È una nuova era per i College Football Playoff, il cui campo passerà da quattro a dodici in questa stagione. Ciò significa che il numero di programmi che accedono ai playoff sarà triplicato, ma.., a partire dalle classifiche iniziali dei playoff di martedì, c’è anche il triplo dello spazio per l’indignazione.
Con le vecchie regole, c’era una semplice linea di demarcazione che separava gli euforici dagli arrabbiati: Chi è dentro?
Ora ci sono molti più motivi per criticare le decisioni della commissione, dai bye del primo turno all’ospitare una partita in casa, fino al fatto che la tua presunta conference significativa sia stata eclissata da squadre del Gruppo dei 5.
Se le prime classifiche sono indicative, sarà un anno divertente per la furia. Non c’è molta logica da trarre dalla top 25 iniziale, a parte il chiaro amore della commissione per la Big Ten. Penn State e Indiana entrano tra le prime otto nonostante abbiano ottenuto una sola vittoria contro una squadra tra le prime 40 di ESPN FPI (Penn State su Iowa). Che Stato dell’Ohio si piazza al n. 2 davanti a Georgia è la decisione più inspiegabile che coinvolge la Georgia da quando Charlie Daniels ha suggerito che il diavolo ha perso quella gara di violino. Oregon è una ragionevole numero 1, ma i Ducks sono arrivati a un soffio dalla sconfitta con Boise State. In effetti, il record della Big Ten contro le Power 4 in questa stagione è di 6-8, appena un po’ meglio dell’ACC e ben lontano dal 10-6 della SEC.
Ma questo è il bello delle classifiche di inizio novembre. La commissione sta ancora cercando di capire cosa privilegiare e cosa ignorare, cosa è segnale e cosa è rumore. Ed è qui che l’indignazione aiuta davvero. Non è certo un segnale, ma può essere un rumore molto forte.
L’indice di rabbia di questa settimana:
Ci sono solo due possibili spiegazioni per il trattamento riservato a BYU in questa prima classifica. La prima è che i membri della commissione sono troppo assonnati per guardare le partite oltre il fuso orario centrale. La seconda, francamente meno razionale, è che non abbiano fatto molto lavoro a casa.
È certamente possibile che i membri della commissione siano così affascinati da metriche come l’FPI (dove BYU è al 28° posto) o l’SP+ (22°) da aver stabilito che il record effettivo dei Cougars non è altrettanto importante. Questo è incredibilmente sciocco. L’FPI e l’SP+ hanno certamente il loro valore, ma si tratta di parametri probabilistici, progettati per valutare la probabilità di successo futuro delle squadre. Non sono in alcun modo una classifica dei risultati effettivi. (Ecco perché USC è ancora al n. 17 dell’FPI, nonostante Lincoln Riley passi le sue giornate a scorrere malinconicamente vecchie foto di Baker Mayfield e Kyler Murray e a chiedersi se Oklahoma potrebbe tornare insieme).
L’analisi dei risultati effettivi delinea un quadro chiaro.
BYU (n. 4) ha un record migliore di Ohio State (n. 5), ha giocato più o meno la stessa qualità di calendario del Texas e ha ottenuto due vittorie contro altre squadre classificate nella top 25 della commissione, tante quante Ohio State, Texas, Penn State, Tennessee e Indiana (tutte classificate davanti ai Cougars) messe insieme.
La storia di Indiana è meravigliosa, naturalmente, ma come può la commissione paragonare ciò che BYU ha fatto (vittorie su SMU e Kansas State) con la forza del calendario di Indiana, classificata al 103° posto?
E questo particolare rifiuto ha effetti significativi. La differenza tra la numero 8 e la numero 9 è ovviamente una partita in casa al primo turno, anche se come potenziale campione di conference è un punto irrilevante. Ma se BYU perdesse una partita, magari quella del titolo della Big 12? Questo potrebbe non solo impedire ai Cougars di ottenere un bye al primo turno, ma potrebbe anche creare uno scenario in cui la Big 12 si ritroverebbe fuori dalle prime quattro conference, superata dall’emergente Boise State.
Ciò che è chiaro da questo primo turno di classifiche è che la commissione ama assolutamente la Big Ten – con quattro squadre classificate davanti a una squadra di BYU soggettivamente più completa – e la Big 12 si troverà ad affrontare dei seri problemi.
C’è un grande, anche se poco seguito, programma televisivo degli anni 2010 intitolato “Rectify”, che racconta di un uomo che sfugge al braccio della morte dopo aver trovato nuove prove, solo per essere costantemente perseguitato dallo stesso sistema che lo ha fraudolentemente rinchiuso per 20 anni. Questa è praticamente la storia della SMU.
Facciamo un rapido riassunto alla cieca.
Squadra A: record di 8-1, forza del record n. 13, due vittorie contro avversari classificati, sconfitta con l’SP+ n. 22, percentuale di vittoria avversaria .578
Squadra B: record di 7-1, forza del record n. 15, due vittorie contro avversari classificati, sconfitta con l’SP+ n. 91, percentuale di vittoria avversaria di .567.
Ok, probabilmente avrete indovinato che la squadra A è SMU. I Mustangs hanno vinto contro Louisville e Pitt – entrambe in modo relativamente netto – e la loro unica sconfitta è arrivata contro il n. 9 BYU, prima di un cambio di QB e con cinque drive in red zone che hanno portato a soli sei punti totali.
La squadra B? È Notre Dame. Gli irlandesi hanno la peggiore sconfitta (contro Northern Illinois) di tutte le squadre della top 25, hanno battuto un avversario comune con lo stesso punteggio (anche se, mentre SMU ha superato Louisville di 20 yard, i Cardinals hanno superato Notre Dame di 115) e hanno giocato una gara in meno.
La differenza? SMU ha lo stigma – della pena di morte, del programma emergente nuovo alla Power 4, dell’indegnità. Notre Dame è il grande marchio, e questo fa sì che sia classificata tre posizioni più in alto e, se i playoff si svolgessero oggi, entrerebbe, mentre i Mustangs sono esclusi.
Ci sono tre squadre della SEC con due sconfitte classificate davanti a Ole Miss, il che sembra essere un consenso perfettamente ragionevole se si guarda anche al sondaggio AP. Ma siamo sicuri che sia così ragionevole?
Due statistiche che ci piace osservare per misurare la qualità di una squadra sono la percentuale di successo (quanto spesso una squadra fa una giocata che migliora le sue probabilità di vittoria) e l’esplosività. Misurando le differenze in ciascuna di esse tra attacco e difesa e tracciando un grafico, si otterrà un quadro piuttosto chiaro di chi è veramente dominante nel college football in questa stagione.
Differenziale di gioco esplosivo vs. differenziale di gioco riuscito
Auburn & Ark non hanno senso
Iowa &; Iowa St sono gemelli!
Ole Miss è sottovalutata? pic.twitter.com/h87SKCdOtr– 💫🅰️♈️🆔 (@ADavidHaleJoint) 3 novembre 2024
La fascia esterna che comprende Penn State, Texas, Miami, Ohio State e Indiana (e in particolare non Oregon, Alabama, LSU o Texas A&M)? È lì che vive Ole Miss.
I Rebels hanno subito due sconfitte in questa stagione, ciascuna per tre punti, entrambe in partite in cui hanno superato la squadra vincitrice. Hanno perso contro LSU in trasferta e, sì, in qualche modo hanno perso anche contro una squadra di Kentucky che ha fatto pena. Ma anche LSU ha perso contro USC. È stata una stagione strana.
SP+ ama Ole Miss. I Rebels sono al quarto posto, dietro solo a Ohio State, Texas e Georgia.
La FPI è d’accordo, classificando i Rebels al quinto posto.
Nella metrica di controllo del gioco di ESPN, nessuna squadra è migliore. Ole Miss ha la terza migliore percentuale media di vittorie in partita. Ciò suggerisce che le sconfitte sono state causate da strani colpi di scena e dalla sfortuna. Sono elementi che la commissione dovrebbe valutare quando confronta squadre simili.
Ma che ne dite di questo confronto?
Squadra A: 7-2, 23 punti di margine di punteggio a partita contro la FBS, 1 sconfitta contro unranked, tre vittorie contro i top 40 di SP+.
Squadra B: 7-2, 19 punti di margine di punteggio a partita contro FBS, 1 sconfitta contro unranked, tre vittorie contro SP+ top 40
Piuttosto simile, eh?
Naturalmente, una di queste è Ole Miss. Questa volta è la squadra A.
La squadra B è Alabama, classificata cinque posizioni più in alto.
Certo, questa situazione può essere risolta facilmente questo fine settimana con una vittoria su Georgia, ma il fatto che Ole Miss parta in fondo al gruppo delle contendenti della SEC sembra un errore della commissione, anche se la matematica cambierà sostanzialmente prima dell’arrivo delle prossime classifiche.
Oh, grazie mille per la nomina a numero 25, commissione. Tutto ciò che l’esercito ha fatto è stato vincere tutte le partite senza subire sconfitte per tutta la stagione. La scorsa stagione, quando Liberty Se Liberty è riuscita a portare a termine il suo programma da “debole della nazione”, la commissione non ha avuto obiezioni a concedere ai Flames l’amore sufficiente per partecipare a una coppa di Capodanno. Ma Army? Al numero 25? Tredici posizioni dietro a Boise State, la concorrente dei Knights per la candidatura al Group of 5? Qualcosa ci dice che alcune spie di Air Force si sono infiltrati nella stanza della commissione in una sorta di scenario da Manchurian Candidate.
Certo, i Seminoles ora sono terribili e sì, la commissione di questa stagione ha un sacco di facce nuove, ma questo non significa che la gente di Tallahassee abbia perdonato o dimenticato quello che è successo un anno fa. Prima dell’esclusione dai playoff da parte della commissione, FSU aveva vinto 19 partite consecutive e aveva una media di 39 punti a partita. Da allora, i Noles sono 1-9 e non hanno segnato 21 punti in nessuna partita. Di chi è la colpa? Mike Norvell? Lo staff tecnico? DJ Uiagalelei e gli altri QB in difficoltà? Beh, certo. Ma è molto più facile dare la colpa alla commissione. Quella gente ha ucciso le speranze di playoff di Florida State e ha messo fine alla loro corsa al successo. Il minimo che possano fare quest’anno è classificarli al numero 25, tanto per divertirsi.
Arrabbiato anche lui: Carolina del Sud (5-3, non classificato), Vanderbilt (6-3, non classificato), Georgia (7-1, n. 3), Louisville (6-3, n. 22), tutti quelli che non fanno parte della Big Ten.