Il Washington Post era già in difficoltà finanziarie anche prima del recente movimento di boicottaggio scoppiato contro il giornale.
Un reportage dell’Intelligencer del New York Magazine ha fatto luce su una recente riunione della redazione del Post in cui i vertici hanno rivelato che il giornale era in procinto di perdere ben 77 milioni di dollari quest’anno, cifra che non include nemmeno gli impressionanti 250.000 abbonati persi a causa della decisione dell’ultimo minuto del proprietario miliardario. Jeff Bezos di non appoggiare la vicepresidente Kamala Harris negli ultimi giorni della corsa presidenziale.
“[It’s] non è affatto una sorpresa”, ha dichiarato un collaboratore del Post a Fox News Digital in risposta alla notizia al rapporto. “Significa ‘allacciate le cinture'”.
In particolare, i 77 milioni di dollari di perdite dichiarate rispecchiano l’esatta cifra che l’editore del Washington Post Will Lewis ha dichiarato a maggio il giornale ha perso rispetto all’anno precedente.
Il Washington Post starebbe perdendo 77 milioni di dollari quest’anno, senza contare le perdite dovute al recente boicottaggio per il suo mancato appoggio. (Andrew Harnik/Getty Images)
L’Intelligencer ha citato altri collaboratori, uno dei quali ha detto: “Il livello di rabbia è alle stelle, e anche la paura è alle stelle”.
“Le storie più importanti che vanno bene convertono 200 lettori in abbonati”, ha detto un altro collaboratore alla rivista. “Fai il tuo lavoro migliore, sperando di convertire 200 abbonati. E noi ne abbiamo persi 250.000 per ingenuità e scarse decisioni”.
Secondo il rapporto, il Post, che ha subito un esodo di talenti di alto profilo negli ultimi anni, potrebbe avere un numero ancora maggiore di collaboratori in fuga, affermando che alcuni dei suoi “giornalisti più appetibili” stanno “cercando opportunità presso altre testate, anche quando inizia la fatica della nuova amministrazione Trump”.
Un portavoce del Washington Post ha rifiutato di commentare i numeri delle sue entrate quando gli è stato chiesto da Fox News Digital.
Il miliardario Jeff Bezos ha acquistato il Washington Post nel 2013. ( SAUL LOEB / AFP) (Foto di SAUL LOEB/AFP via Getty Images)
I problemi finanziari del Post sono stati per anni una nube sul giornale “La democrazia muore nell’oscurità”, ma la redazione è stata scossa da un’agitazione dopo che Bezos ha interrotto l’appoggio del comitato editoriale ad Harris, stabilendo una nuova politica per il futuro che prevede di non rilasciare appoggi a candidati presidenziali.
La decisione è stata accolta con una rapida reazione sia all’interno che all’esterno del giornale e ha comportato la perdita di 250.000 abbonati liberali, che secondo NPR rappresentavano circa il 10% dei 2,5 milioni di abbonati totali.
Il Washington Post stava per appoggiare la vicepresidente Kamala Harris prima di essere fermato dal suo proprietario miliardario Jeff Bezos. (AP/Jacquelyn Martin)
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Bezos ha scritto un op-ed in difesa della decisione, citando la crescente sfiducia nei media.
“Dobbiamo essere accurati e dobbiamo essere ritenuti accurati. È una pillola amara da ingoiare, ma stiamo fallendo nel secondo requisito”. Bezos ha scritto. “La maggior parte delle persone crede che i media siano di parte. Chiunque non se ne renda conto presta scarsa attenzione alla realtà, e chi combatte la realtà perde. La realtà è un campione imbattuto. Sarebbe facile incolpare gli altri per la nostra lunga e continua caduta di credibilità (e, quindi, per il declino dell’impatto), ma una mentalità vittimistica non ci aiuterà. Lamentarsi non è una strategia. Dobbiamo lavorare di più per controllare ciò che possiamo controllare per aumentare la nostra credibilità”.
“Di per sé, il rifiuto di appoggiare i candidati presidenziali non è sufficiente a farci avanzare di molto nella scala della fiducia, ma è un passo significativo nella giusta direzione. Avrei preferito che il cambiamento fosse avvenuto prima, in un momento più lontano dalle elezioni e dalle emozioni che le hanno accompagnate. Si è trattato di una pianificazione inadeguata e non di una strategia intenzionale”, ha poi ammesso Bezos.