Le tariffe aeree nazionali sono salite alle stelle in tutto il Paese, con i residenti delle regioni e delle zone remote dell’Australia che pagano più di 1200 dollari per volare fino alla capitale più vicina.
È improbabile che gli 80 milioni di dollari concessi dal governo alla compagnia aerea regionale Rex possano dare sollievo ai consumatori.
I voli sui servizi metropolitani sono aumentati in media del 13,3% dopo che a luglio la Rex ha abbandonato i voli verso le principali città australiane.
Martedì scorso, il governo ha annunciato che avrebbe esteso il processo di amministrazione volontaria e concesso decine di milioni di dollari alla compagnia aerea affinché potesse continuare a servire le aree regionali e remote.
Lo stesso giorno, l’ACCC ha pubblicato un rapporto che mostrava l’impennata delle tariffe aeree nazionali, con voli tra Adelaide e Melbourne con un balzo del 95% dopo che Rex ha smesso di volare tra le principali città.
La compagnia aerea in difficoltà è entrata in amministrazione volontaria all’inizio dell’anno, poche settimane dopo aver iniziato a servire le principali città.
È stato rivelato che la compagnia aveva debiti per circa 500 milioni di dollari e 600 lavoratori hanno perso il posto.
Anna Brakey, commissario dell’ACCC, ha dichiarato che l’impennata delle tariffe aeree nazionali corrisponde a un mercato meno competitivo.
Al contrario, il costo medio delle tariffe aeree internazionali in economy dall’Australia è diminuito tra il 5 e il 10% nello stesso periodo.
Anna Brakey, commissario dell’ACCC, afferma che l’aumento delle tariffe aeree nazionali corrisponde a un mercato meno competitivo dopo che la Rex ha smesso di servire le principali città australiane.
I passeggeri non sono più stati in grado di accedere alle tariffe più basse offerte da Rex e la capacità di posti a sedere delle compagnie aeree è diminuita dopo l’uscita di Rex”, ha dichiarato.
Questo ha contribuito a sua volta all’aumento delle tariffe aeree”.
Qantas e Virgin servono il 98% dei passeggeri nazionali e sono le uniche due compagnie aeree che servono la maggior parte delle rotte interne dell’Australia.
La signora Brakey ha dichiarato che l’uscita di scena di Rex come terzo gruppo aereo concorrente nei servizi tra le principali città potrebbe avere un impatto a lungo termine sul settore dell’aviazione nazionale.
Ha affermato che il mercato nazionale si è ulteriormente concentrato e potrebbe passare del tempo prima che emerga una nuova compagnia aerea.
Con meno concorrenza, c’è meno scelta per i consumatori e meno incentivi per le compagnie aeree a offrire tariffe aeree più economiche e servizi più affidabili”, ha dichiarato la signora Brakey.
Un rapporto dell’ACCC ha rilevato che Virgin e Qantas servivano il 98% del mercato nazionale australiano.
I prezzi elevati dei voli nazionali non si limitano alle grandi città. Anche i residenti delle regioni e delle zone remote dell’Australia sono costretti a pagare tariffe aeree enormi per raggiungere la capitale più vicina.
In Australia Occidentale, il governo ha introdotto un programma nel 2022 per ridurre i costi dei voli per i residenti in 18 aree regionali e remote dello Stato.
Prima del programma, i cittadini pagavano fino a 1.000 dollari per tornare a Perth in aereo.
Il programma è costato ai contribuenti 105 milioni di dollari e garantisce che le tariffe aeree di sola andata siano limitate a un prezzo massimo di 199 dollari per i voli a meno di 1000 km da Perth o di 299 dollari per i voli a più di 1000 km da Perth ed è finanziato fino a giugno del prossimo anno.
Anche gli abitanti del Queensland che vivono nelle zone regionali e remote dello Stato pagano tariffe aeree altissime per viaggiare da e verso Brisbane.
Qantas, Virgin Australia e Rex servono aree come Mount Isa, Longreach e Roma e fanno pagare ai clienti oltre 1.200 dollari per tornare a Brisbane su alcuni voli.
Chiedete a qualsiasi persona del posto e vi dirà che non è economico volare a Mount Isa.
I residenti sono stufi del costo elevato dei voli per raggiungere la capitale più vicina: un abitante del Queensland che vive a tre ore e mezza da Mount Isa ha parlato di un servizio che, a suo dire, sta diventando “sempre peggiore”.
Sarah Acton vive in una stazione di bestiame a Julia Creek e gestisce l’ufficio postale locale di una cittadina di circa 400 persone a oltre 1600 km a nord-est di Brisbane.
Ogni due-quattro settimane si reca nella capitale del Queensland con il figlio, che fa parte della sperimentazione clinica, al costo di circa 1.200 dollari a testa ogni volta che tornano in aereo da Mount Isa.
La signora Acton ha detto che la goccia che ha fatto traboccare il vaso è stata la sostituzione da parte di Qantas del Boeing 737 sulla rotta Mount Isa-Brisbane con un aereo Embraer 190.
Ha detto che i passeggeri ora avevano un tempo di volo più lungo e nessuna capacità di connessione wi-fi. Se a ciò si aggiunge il tragitto in auto fino all’aeroporto di Mount Isa, il viaggio per raggiungere Brisbane risultava alquanto dispendioso.
È molto tempo che si sta seduti senza essere produttivi”, ha detto la signora Acton.
Sarah Acton e la sua famiglia vivono nella cittadina dell’outback di Julia Creek, nel Queensland. Secondo l’autrice, i servizi di volo nell’Australia regionale sono costosi e stanno peggiorando.
Sebbene Qantas abbia dichiarato di aver aumentato i voli tra le due città, la capacità è stata ridotta da quando ha iniziato a utilizzare gli aerei E190.
Un portavoce di Qantas ha dichiarato che nei giorni di punta c’era circa il 15% di capacità in più rispetto all’orario precedente, ma nel complesso la capacità è stata ridotta del 4%.
Dalla fine di ottobre, Qantas ha aumentato il numero di voli per Brisbane da 12 a 20 a settimana con aerei a reazione E190, nell’ambito di una serie di modifiche alle nostre reti nazionali e regionali”, ha dichiarato il portavoce.
‘Alliance è un partner importante per il Gruppo Qantas e gli aeromobili E190 ci hanno aiutato ad aprire nuove rotte in tutta l’Australia, oltre a servire le rotte esistenti con più voli.’
Ma la signora Acton ha detto che mentre Qantas ha aumentato il numero di voli per sostituire il 737, ci sono stati ancora alcuni giorni in cui era disponibile un solo volo su un aereo più piccolo.
L’Embraer 190 da 94 posti ha sostituito il Boeing 737 nei voli nel Queensland regionale.
Si fanno pagare una fortuna”, ha detto.
Solo perché viviamo nelle zone rurali dell’Australia, non significa che non dovremmo ricevere lo stesso servizio delle persone che vivono sulla costa orientale”.
Si vanta di essere lo spirito dell’Australia, ma secondo me è lo spirito della costa orientale”.
Bob Katter, deputato di Kennedy, ha dichiarato che i cittadini del Queensland regionale pagano per i voli il doppio di quanto dovrebbero e vengono utilizzati per sovvenzionare i voli in cui le principali compagnie aeree sono in concorrenza.
Il veterano parlamentare del Queensland regionale ha affermato che Qantas ha utilizzato il suo “enorme margine di profitto” per sovvenzionare i voli internazionali, ma non c’era concorrenza all’interno dell’Australia.
Vi dirò una cosa su Qantas: non è lo spirito dell’Australia”, ha dichiarato.
Il deputato Kennedy Bob Katter ritiene che l’ex capo di Qantas Alan Joyce potrebbe essere morto, ma il suo spirito è sopravvissuto, e questo non era lo spirito dell’Australia.
‘(Alan) Joyce potrebbe essere morto, ma il suo spirito continua a vivere e questo spirito non è lo spirito dell’Australia’.
Katter ha detto che suo padre e suo zio sono morti a causa della “tirannia della distanza”, poiché non c’erano aerei disponibili per portarli a cure mediche urgenti. Ha detto che questo è un problema enorme per le persone che vivono in aree regionali e remote.
In America non si è mai a più di 150 km da una città con mezzo milione o un milione di persone”, ha detto.
Il 90% dei servizi qui nel Queensland si trova a più di 150 km da una grande città, quindi siamo fondamentalmente diversi dagli altri Paesi”.
Il deputato di Traeger Robbie Katter sta preparando una petizione per chiedere un servizio più conveniente e adeguato a Mount Isa.
Katter ha programmato un incontro con il nuovo ministro dei trasporti del Queensland per discutere le opzioni di intervento del governo, tra cui un volo regolamentato per ridurre i costi per i consumatori.
Un portavoce di Katter ha inoltre confermato di aver discusso con la compagnia aerea nazionale per garantire che le preoccupazioni della comunità del nord-ovest siano ascoltate e affrontate.
L’esperto di aviazione Geoffrey Thomas ha dichiarato che l’invecchiamento della flotta Rex è un problema
L’esperto di aviazione Geoffrey Thomas ha dichiarato che gli abitanti delle zone regionali dell’Australia servite dalla Rex dovrebbero preoccuparsi se la compagnia aerea mettesse a terra i suoi aerei.
Thomas ha detto che senza dubbio le compagnie aeree devono rimanere competitive, altrimenti la gente smetterebbe di viaggiare, ma il vero problema della Rex è l’età della sua flotta di aerei che serve l’Australia regionale.
Come si fa a sostituire tutti quegli aerei?”, ha detto.
Thomas ha detto che qualsiasi potenziale acquirente avrebbe guardato quella flotta di aerei e si sarebbe chiesto: “Cosa stiamo comprando?”.
Stiamo comprando il tetto, alcune infrastrutture, i piloti e gli assistenti di volo, ma ciò che fa una compagnia aerea è l’aereo e sostituirlo è un grosso ostacolo”, ha dichiarato.
Ha detto che le persone che vivono nelle aree regionali servite da Rex dovrebbero essere preoccupate se la compagnia aerea mettesse a terra la sua flotta.
Sebbene Qantas e Virgin siano le probabili pretendenti all’acquisto di Rex, Thomas ha dichiarato che nessuna delle due compagnie ha aerei adatti a volare sulle rotte regionali di Rex perché troppo grandi.
Il Saab 340 può ospitare 34 passeggeri”, ha dichiarato.
Virgin non dispone di aerei di questo tipo e Qantas si sta sbarazzando dei suoi aerei più piccoli, ma anche questi sono troppo grandi”.
Thomas ha detto che il governo dovrà inevitabilmente pensare ad aumentare le sovvenzioni su alcune rotte per compensare il costo dei nuovi aerei.
Se non c’è un acquirente, il governo potrebbe stanziare più soldi per far proseguire le trattative”, ha dichiarato.
La vecchia flotta di Rex sarebbe costosa da sostituire
Samuel Freeman, amministratore di Ernst and Young, ha dichiarato che la linea di salvataggio di 80 milioni di dollari aiuterà Rex ad aumentare il numero di aerei operativi e a costruire una rete più forte per l’Australia regionale.
L’estensione ci consentirà di continuare a gestire la rete regionale e di intraprendere un piano di miglioramento aziendale per riposizionare l’azienda in vista della vendita”, ha dichiarato.
Stiamo pianificando di aumentare le dimensioni della flotta operativa, fornendo al contempo maggiore chiarezza al team Rex e investendo in iniziative di crescita strategica”.
Attraverso questo piano, cerchiamo di aumentare l’affidabilità e la capacità sulle rotte regionali”.