Si tratta di uno dei più strani spostamenti del campo magnetico terrestre da quando i Dalek complottarono per estrarre il nucleo del pianeta in un’avventura di Doctor Who del 1964.
Ma questa non è fantascienza, è un fatto scientifico: il Polo Nord magnetico della Terra sta andando alla deriva verso Russiacome è avvenuto dall’inizio del XIX secolo, ma a un ritmo decisamente più lento.
Da non confondere con il Polo Nord geografico, che segna il punto più settentrionale del mondo, il Polo Nord magnetico è la direzione verso cui puntano gli aghi delle bussole.
A differenza della sua controparte geografica, non è una posizione fissa, ma cambia in risposta all’attività magnetica sotto la crosta terrestre.
In uno sviluppo che ha sconcertato gli scienziati, questo movimento irrequieto, causato dalla fusione del ferro, è rallentato a circa 15 miglia all’anno, secondo il World Magnetic Model, che traccia i poli magnetici della Terra.
Si tratta di meno della metà della velocità registrata negli anni Novanta e di quasi 10 miglia all’anno in meno rispetto al 2020, anno in cui il modello è stato aggiornato per l’ultima volta.
Il polo magnetico si è mosso molto lentamente intorno al Canada per molti secoli a partire dal 1500″, ha dichiarato il dottor Ciarán Beggan del British Geological Survey.
Negli ultimi 20 anni ha accelerato verso nord in direzione della Siberia, aumentando la velocità ogni anno fino a circa cinque anni fa, quando ha improvvisamente decelerato da 50 a 40 km all’anno.
Il Polo Nord magnetico della Terra sta andando alla deriva verso la Russia, proprio come è accaduto fin dall’inizio del XIX secolo, ma a un ritmo nettamente più lento.
Un grafico mostra come il Polo Nord magnetico ha fluttuato rispetto al Polo Nord geografico nel corso del tempo
Una linea nera traccia lo spostamento della posizione del Polo Nord magnetico tra il 1831, quando fu scoperto per la prima volta dal comandante della marina britannica Sir James Clark Ross, e il 2000.
A differenza della sua controparte geografica, che è stazionaria, il Polo Nord magnetico si muove. Negli anni 2000 si spostava di circa 34 miglia all’anno, ma da allora la velocità è rallentata.
Gli scienziati misurano l’intensità e la direzione del campo magnetico terrestre nell’Artico canadese durante una spedizione del 2005 per calcolare la posizione del polo magnetico Nord
Questo è un comportamento che non abbiamo mai osservato prima. Rende più difficile la previsione dei cambiamenti del campo magnetico”.
Al contrario, il polo sud si muove molto lentamente. Non sappiamo bene perché ci siano queste differenze tra gli emisferi”.
Sebbene questi spostamenti possano sembrare lontani dalla vita quotidiana e passino in genere inosservati, essi riguardano tutti noi in misura maggiore o minore.
Le bussole magnetiche sono la pietra miliare della navigazione moderna, che dirige aerei, sottomarini e persino le bussole dei nostri smartphone.
Gli spostamenti invisibili del campo magnetico terrestre possono anche avere un effetto significativo sulle trivellazioni per la ricerca di petrolio e gas o sulle ricerche sull’attività sismica.
Le bussole magnetiche sono la pietra miliare della navigazione moderna, che dirige aerei, sottomarini e persino le bussole dei nostri smartphone.
Scoperto nel Canada settentrionale nel 1831 da Sir James Clark Ross, comandante della marina britannica ed esploratore dell’Artico, da allora il polo magnetico nord si è diretto verso la Siberia.
Mentre Ross si basava su una combinazione di aghi magnetici, bussole e carte nautiche per confermare le sue scoperte, le tecniche moderne sono piuttosto sofisticate.
Il British Geological Survey, che ha sviluppato il World Magnetic Model in collaborazione con il National Geophysical Data Centre statunitense, si basa principalmente su una costellazione di satelliti dell’Agenzia Spaziale Europea.
Il professor Phil Livermore dell’Università di Leeds ha ipotizzato che le fluttuazioni nella posizione del Polo Nord magnetico siano causate dal movimento di una “corrente a getto” di ferro liquido nel nucleo della Terra.
Tracciare questo movimento consentirebbe agli scienziati di prevedere i cambiamenti, ma il processo è complicato dal fatto che il ferro liquido si trova in profondità sotto la crosta terrestre.
Forse è ora di far intervenire i Dalek.