La No. 4 Miami ha perso contro Georgia Tech 28-23scuotendo il suo posto nella classifica College Football Corsa ai playoff. Al di fuori dell’Oregon numero 1, gli Hurricanes avevano più di quattro posizioni di vantaggio sulle altre squadre imbattute nella prima classifica CFP (Indiana, BYU, Army), ma il loro posto nella corsa è diventato molto più complicato dopo la sconfitta.
Gli Hurricanes hanno giocato diverse partite all’ultimo secondo contro avversari meno quotati, compresa una vittoria contro Virginia Tech che si è risolta in un Hail Mary ribaltato. Tuttavia, le partite ravvicinate li hanno finalmente raggiunti nella settimana 11.. Miami dovrebbe vincere le ultime partite contro Wake Forest e in trasferta contro Syracuse, portando gli Hurricanes a 11-1 nel weekend del campionato.
La buona notizia per Miami è che la posizione n. 4 nelle classifiche iniziali della CFP significa che gli Hurricanes hanno un certo margine di manovra. Una sconfitta dovrebbe farli rimanere nella top 12 e Miami ha una vittoria contro la n. 22 Louisville per pareggiare il suo curriculum. Se i favoriti si prendono cura di loro, ci sono 10 squadre con una sola sconfitta nelle power conference con cui Miami può competere.
“La sconfitta di Miami contro Georgia Tech non elimina gli Hurricanes dalla corsa ai College Football Playoff”, ha dichiarato Jerry Palm, esperto di bocce di CBS Sports. “Miami (11-1) otterrà quasi certamente un’offerta per i CFP, ma la sconfitta significa che potrebbe non giocare per il campionato ACC e assicurarsi il potenziale bye al primo turno che si otterrebbe con la vittoria del titolo della conference”.
Con la sconfitta di Miami, SMU si porta in possesso del primo posto nella classifica della ACC con un record di imbattibilità. L’unica sconfitta dei Mustangs è stata quella per 18-15 contro il n. 9 BYU nella seconda settimana.
Miami si unisce a Clemson e Pittsburgh per il secondo posto nella classifica con una sola sconfitta. Clemson e Pittsburgh giocheranno nel corso dell’anno, ma Miami non avrà un confronto diretto con nessuna delle due, osserva Palm.
“Miami vincerebbe uno spareggio con Clemson grazie a un record migliore contro avversari comuni della ACC. La differenza sarebbe la vittoria dei Canes su Louisville, la squadra che ha battuto i Tigers. Il pareggio con Pitt andrebbe almeno al quarto spareggio, che è il record degli avversari di conference di ciascuna squadra. Questo non può ancora essere determinato. Lo spareggio successivo è la valutazione della squadra da parte di Sports Source Analytics, che non è disponibile pubblicamente”.
In un certo senso, la mancata partecipazione all’ACC Championship Game potrebbe rendere più facile il cammino di Miami verso la CFP, garantendo potenzialmente un record di 11-1 piuttosto che rischiare di arrivare a 11-2 e dare alla commissione una decisione da prendere. Alabama ha beneficiato di un percorso simile nel 2017, perdendo il titolo della SEC West contro Auburn ma guadagnandosi un viaggio sul campo come quarta testa di serie. Poi hanno vinto il campionato nazionale.
Detto questo, Miami non ha vinto un titolo ACC da quando è entrata a far parte della lega nel 2004. Anche con un viaggio nel CFP, perdere il titolo di conference sarebbe una delusione, visto quanto è stata speciale la stagione di Miami, e soprattutto visto che SMU, membro del primo anno di transizione, è la nuova favorita della ACC.