Tre anni dopo che l’annunciatore di pugilato Michael Buffer ha pronunciato il suo famoso tormentone all’interno del Pauley Pavilion, potrebbe essere arrivato il momento per Basket UCLA per scatenare una nuova espressione.
Prepariamoci a brontolare!
I Bruins non disputano un incontro casalingo in trasferta da quando battendo la quarta classificata Villanova nella seconda partita della stagione 2021-22. Da allora, è stato un miscuglio di avversari provenienti dalle conferenze Big West, Big Sky e Western Athletic, con l’eccezione di una partita contro Maryland la scorsa stagione, quando i Terrapins hanno chiuso con un record negativo.
La partita di UCLA contro l’Idaho State di mercoledì sera al Pauley Pavilion sarà la quarta di una serie di sei partite senza interferenze sul campo di casa prima che i Bruins inizino a giocare nella Big Ten contro Washington il 3 dicembre.
“L’era delle partite in casa e in trasferta, voglio dire, quante ne avete viste?”. UCLA allenatore Mick Cronin ha detto martedì, alludendo a un fenomeno che ha colpito tutti i programmi più importanti. “Alcuni. Ed erano alla fine dei contratti – probabilmente non verranno rinnovati”.
La maggior parte degli incontri fuori dalla conference si tiene ora in siti neutrali come parte delle iniziative di raccolta fondi per il nome, l’immagine e la somiglianza.
UCLA ha giocato contro New Mexico all’inizio del mese al Lee’s Family Forum di Henderson, Nev. e ha in programma le prossime partite contro la n. 17 Arizona al Footprint Center di Phoenix, la n. 10 North Carolina al Madison Square Garden di New York e la n. 3 Gonzaga all’Intuit Dome.
La prossima stagione UCLA giocherà contro Arizona alla T-Mobile Arena di Las Vegas prima di affrontare i Wildcats la stagione successiva in una sede da definire a Los Angeles. Situazione analoga per Gonzaga, che la prossima stagione affronterà i Bruins alla Climate Pledge Arena di Seattle.
Il motivo di questi accordi è semplice.
“C’è un promotore coinvolto, il denaro viene erogato”, ha detto Cronin. “Da lì si può capire tutto. C’è un motivo per cui tutti lo fanno”.
Cronin ha lasciato intendere che nelle stagioni future potrebbero esserci ancora meno partite extra-conferenza degne di nota se i partner televisivi della Big Ten otterranno il loro desiderio di espandere i programmi delle conferenze da 20 a 22 partite.
L’unica costante negli sport universitari è il cambiamento.
“Pensate davvero che tutto questo sia finito?”. Cronin ha detto prima di fare riferimento alle disuguaglianze nel football universitario. “Pensate davvero che Ohio State vorrà prendere una quota uguale dei soldi della Big Ten per il resto del tempo, se loro e Michigan vendono 100.000 biglietti e guidano l’accordo televisivo, pensate che andranno a prendere una quota uguale per sempre? È come se noi volessimo di più [money] nel Pac-12, ma una volta che si inizia a scendere nella tana del coniglio, dove si va a finire?”.
Per gli appassionati di pallacanestro di UCLA, questo ha portato a un calendario casalingo con le restanti partite fuori dal campionato contro Cal State Fullerton, Southern Utah e Prairie View A&M dopo che i Bruins avranno affrontato Idaho State.
Prevedibilmente, l’affluenza in casa è diminuita. UCLA ha una media di 4.694 tifosi per le partite casalinghe, che la pone davanti solo a USC (3.753) tra le 18 squadre della Big Ten.
Per quanto riguarda Cronin, la programmazione delle partite fuori casa era in fondo alla lista delle lamentele dei tifosi nel 2024.
“Credo che se si chiedesse ai nostri tifosi, preferirebbero che fossimo nella Pac-12 e che la vecchia Pac-12 fosse ancora intatta”, ha detto Cronin. “Preferirebbero questo alle partite non di campionato”.
Ecc.
Il playmaker junior Dylan Andrews, che ha saltato le ultime due partite per un infortunio all’inguine, si è allenato martedì ed è considerato in dubbio per la partita contro Idaho State.
