Il vulcano indonesiano Monte Lewotobi Laki Laki ha sprigionato colonne torreggianti di cenere bollente nell’aria sabato, giorni dopo che un enorme eruzione ha ucciso nove persone e ne ha ferite decine di altre.
L’attività del vulcano sulla remota isola di Flores, nella provincia di Nusa Tenggara orientale, è aumentata dopo l’eruzione iniziale di lunedì. Giovedì le autorità hanno ampliato la zona di pericolo a causa di una nuova eruzione del vulcano.
L’attività di venerdì ha visto la più grande colonna di cenere finora registrata, con un’altezza di 6,2 miglia, ha dichiarato Hadi Wijaya, capo del Centro per la Vulcanologia e la Mitigazione dei Disastri Geologici, in una conferenza stampa.
Wijaya ha detto che i materiali vulcanici, tra cui rocce fumanti, lava e frammenti di ghiaia e cenere caldi e grandi come un pollice, sono stati proiettati fino a 5 miglia dal cratere venerdì.
Non sono state segnalate vittime nell’ultima eruzione, mentre il vulcano, alto 5.197 piedi, ha sparato colonne di cenere per almeno tre volte sabato, salendo fino a 5,6 miglia, ha detto l’agenzia di monitoraggio del vulcano.
Le autorità hanno aumentato lo stato di allerta del Lewotobi Laki Laki al livello più alto da lunedì e giovedì hanno esteso la zona di pericolo a un raggio di 5 miglia sui lati nord-ovest e sud-ovest del pendio della montagna.
“Stiamo ancora valutando quanto debba essere esteso il raggio della zona di pericolo”, ha detto Wijaya. Le nubi calde di cenere “si stanno attualmente diffondendo in tutte le direzioni”.
I residenti osservano il vulcano Lewotobi Laki Laki che erutta materiale vulcanico durante un’eruzione a East Flores, in Indonesia, sabato. (Foto AP)
L’attività vulcanica ha danneggiato scuole e migliaia di case ed edifici, tra cui conventi, chiese e un seminario sull’isola a maggioranza cattolica.
Gli esperti hanno scoperto che i crateri lasciati dalle rocce cadute durante le eruzioni misuravano fino a 43 piedi di larghezza e 16 piedi di profondità.
Le autorità hanno avvertito le migliaia di persone che sono fuggite dall’area di non tornare a casa, in quanto il governo ha pianificato l’evacuazione di circa 16.000 residenti dalla zona di pericolo. La serie di eruzioni che si sono susseguite nel corso della settimana ha già colpito più di 10.000 persone in 14 villaggi, e più della metà si è trasferita in rifugi di emergenza di fortuna.
Un totale di 2.384 case e strutture pubbliche sono state danneggiate o sono crollate dopo che tonnellate di materiale vulcanico hanno colpito gli edifici, ha dichiarato Kanesius Didimus, capo di un’agenzia locale per la gestione dei disastri. È stata distrutta anche la strada principale che collega il distretto di Flores Est, dove si trova la montagna, al vicino distretto di Larantuka.
I soccorritori, la polizia e i soldati hanno setacciato le aree devastate per assicurarsi che tutti i residenti fossero stati allontanati dalla zona di pericolo. Sabato sono state fornite forniture logistiche e di soccorso a circa 10.700 sfollati in otto siti di evacuazione.
L’Agenzia nazionale per la gestione dei disastri ha dichiarato che i residenti dei villaggi più colpiti saranno trasferiti entro sei mesi e che ogni famiglia in attesa di una nuova sistemazione riceverà un indennizzo di 500.000 rupie (32 dollari) al mese.
Circa 6.500 persone sono state evacuate a gennaio dopo che il monte Lewotobi Laki Laki ha iniziato a eruttare, sputando dense nubi e costringendo il governo a chiudere l’aeroporto Fransiskus Xaverius Seda dell’isola. Non sono state segnalate vittime o danni gravi, ma l’aeroporto è rimasto chiuso a causa dell’attività sismica.
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Altri tre aeroporti nei distretti vicini di Ende, Larantuka e Bajawa sono stati chiusi da lunedì dopo che l’Indonesia Air Navigation ha emesso un avviso di sicurezza a causa della cenere vulcanica.
Lewotobi Laki Laki è uno dei due stratovulcani del distretto di East Flores, nella provincia di East Nusa Tenggara, conosciuti localmente come le montagne marito e moglie. “Laki laki” significa uomo, mentre la sua compagna è Lewotobi Perempuan, ovvero donna. Si tratta di uno dei 120 vulcani attivi in Indonesia, un arcipelago di 280 milioni di persone. Il Paese è soggetto a terremoti, frane e attività vulcanica perché si trova lungo l'”Anello di fuoco”, una serie di faglie sismiche a forma di ferro di cavallo intorno all’Oceano Pacifico.