Il programma NFL di questa settimana non è stata un’uscita particolarmente positiva per i kicker di tutta la lega, compreso uno dei più grandi di tutti i tempi.
Baltimore Ravens Il kicker Justin Tucker non è stato il solito fuoriclasse in questa stagione, e la sua peggior partita non poteva arrivare in un momento peggiore contro i rivali della AFC North, i Pittsburgh Steelers.
Tucker ha sbagliato due field goal in quella che alla fine si è rivelata un fattore decisivo nella sconfitta per 18-16 di Baltimore, dando a Pittsburgh il possesso del trono della AFC North per il momento.
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Il place kicker dei Baltimore Ravens Justin Tucker calcia un field goal contro i Pittsburgh Steelers durante il terzo quarto all’Acrisure Stadium. (Charles LeClaire-Imagn Images)
Dopo la partita, a Tucker è stato chiesto se le condizioni del campo non fossero di suo gradimento, ma non ha trovato scuse.
Tuttavia, ha detto che le condizioni non erano delle migliori se si considera che la squadra di football del Pitt ha giocato a Clemson nel loro incontro di football universitario sabato, prima del calcio d’inizio di Ravens e Steelers.
“Non direi che la superficie fosse un problema, ma non era l’ideale”, ha detto Tucker ai giornalisti. “È un aspetto che teniamo in considerazione andando in campo per il riscaldamento pre-partita, per avere i piedi sotto i piedi e per capire cosa può fare il vento. Ma l’abbiamo affrontato molte volte qui, altrove, a casa nostra. Poi, nel corso della partita, la maggior parte dell’azione si svolge tra le linee di demarcazione, che vengono naturalmente rosicchiate”.
GLI STEELERS PRENDONO IL COMANDO DELLA AFC NORTH VINCENDO SUI RAVENS
Come dice Tucker, non sta cercando scuse, ma i social media non l’hanno presa come tale, visto che il kicker degli Steelers Chris Boswell ha fatto 6 su 6 nei suoi tentativi di field goal, che alla fine sono valsi agli Steelers la vittoria.
Tucker è riuscito a realizzare un field goal da 54 yard per mantenere i Ravens nella sfida divisionale, ma il 34enne ha già sbagliato sei calci in questa stagione, e in carriera ne ha sbagliati solo sette in una sola stagione.
Il calciatore dei Baltimore Ravens Justin Tucker reagisce a un field goal mancato contro i Pittsburgh Steelers. (Barry Reeger-Imagn Images)
Nonostante le difficoltà di domenica, Boswell, che sta disputando una stagione solida con un solo errore su 30 tentativi, è stato umile quando gli è stato chiesto se avesse tolto a Tucker la corona di miglior kicker della lega.
“No, neanche lontanamente. Quel tipo è una leggenda”, ha detto Boswell. È un Hall of Famer e, subito dopo, farà un’altra partita da 100 gol…”.[made] e tutti si dimenticheranno di questo”.
Anche i compagni di squadra e gli allenatori di Tucker hanno fiducia nel loro kicker veterano.
“L’opzione migliore è quella di far tornare Justin al suo posto”, ha dichiarato l’allenatore John Harbaugh, secondo quanto riportato da ESPN. “Non abbiamo certo perso la fiducia in Justin. È sicuramente la nostra migliore opzione”.
Justin Tucker dei Baltimore Ravens festeggia un field goal da 54 yard contro i Pittsburgh Steelers. (Barry Reeger-Imagn Images)
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Tucker ha aggiunto: “Sono ancora fiducioso di poter andare in campo e tirare ogni singolo calcio. Il modo per rimanere fiduciosi è continuare a lavorare e ad avere fiducia nel processo. Potrei sembrare un disco rotto, ma è una parte di ciò che ci porta al successo: fidarsi del processo e fare un calcio alla volta”.
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