NEW YORK — Il Winnipeg Jets hanno fatto la storia della NHL con il loro vittoria per 6-3 al New York Rangers martedì sera, diventando la prima squadra a vincere 15 delle prime 16 partite di una stagione.
“Se si gioca all’MSG, bisogna dare spettacolo”, ha dichiarato il centro Mark Scheifeleche ha segnato due gol nella vittoria. “È una sensazione fantastica. Ovviamente è stato un grande inizio per noi, ma stasera è finita. Godiamoci la vittoria. E poi si torna al lavoro”.
L’inizio dei Jets è stato a dir poco straordinario. Sono diventati la quarta squadra dal 1967-68 a guidare la NHL per gol fatti e subiti nelle prime 15 partite. Hanno segnato cinque o più gol nella metà delle partite. I 73 gol segnati in questa stagione sono il terzo record per una squadra nelle prime 16 partite degli ultimi 30 anni.
Con la vittoria sui Rangers, i Jets si sono portati sul 7-0-0 in trasferta. I 36 gol segnati lontano da Winnipeg sono il maggior numero nella storia della NHL per le nove squadre che hanno vinto le prime sette partite in trasferta.
“All’inizio della stagione avevamo parlato di accumulare punti. Abbiamo una divisione molto difficile. Non credo di averla disegnata in questo modo, ma di certo i ragazzi si sono guadagnati ogni centimetro”, ha dichiarato il capo allenatore Scott Arniel, promosso da allenatore associato in offseason.
Kyle Connor ha segnato due volte, mentre Gabriel Vilardi e Vladislav Namestnikov gol aggiunti. Connor Hellebuyck Connor Hellebuyck ha effettuato 33 parate per i Jets, molte delle quali fondamentali contro i Rangers per mantenere lo slancio della sua squadra. Hellebuyck è ora 12-1-0 in stagione e ha superato i Rangers Igor Shesterkin (cinque gol su 32 tiri) in uno scontro tra favoriti per la vittoria del Vezina Trophy come miglior portiere della NHL.
Connor ha dichiarato di ritenere che il forecheck dei Jets abbia beneficiato del pressing offensivo dei Rangers.
“Penso che loro, in mancanza di parole migliori, stessero imbrogliando per offendere in certe zone. A volte superavano i nostri difensori e noi siamo stati in grado di tenere i dischi dentro e fargliela pagare”, ha detto.
L’allenatore dei Rangers Peter Laviolette ha semplicemente ritenuto che i Jets abbiano eseguito meglio.
“Non credo che stessimo pressando. Quando si gioca contro una squadra che ha un buon attacco e l’esecuzione non è all’altezza, può succedere che ci si rivolti contro molto velocemente”, ha detto Laviolette.
Scheifele ha segnato a 57 secondi dall’inizio della partita prima che i Rangers Will Cuylle ha pareggiato al 13:07 del primo tempo. Vilardi ha portato in vantaggio gli ospiti in power play a 8:58 prima che Alexis Lafreniere ha pareggiato di nuovo a 12:51 del secondo tempo. Connor ha portato i Jets in vantaggio definitivamente al 16:03 del secondo tempo. Scheifele ha segnato ancora una volta a 1:08 del terzo tempo – la sua nona marcatura stagionale – prima che Kaapo Kakko Il gol di Namestnikov ha ridotto il disavanzo a 4-3 appena 32 secondi dopo. Namestnikov ha segnato il suo quinto gol a 13:08 e Connor ha completato il punteggio in una rete vuota a 20 secondi dalla fine.
“Il risultato viene da tutte le aree della nostra squadra, da cima a fondo. Tutti sono coinvolti, ed è questo che lo rende così pericoloso, così letale”, ha detto Connor dell’attacco dei Jets. “Non si tratta solo di un cavallo di battaglia. Se una linea ha una serata no, di solito ne abbiamo due o tre che vanno a segno”.
I Jets continuano il loro cammino con le partite al Tampa Bay Lightning giovedì e il campione della Stanley Cup Florida Panthers sabato.
Connor ha dichiarato che la squadra è consapevole della storia che sta facendo, ma non vuole che sia una distrazione.
“Onestamente, sappiamo cosa stiamo facendo, ma non ne teniamo troppo conto. Passiamo al prossimo. Si tratta di dire: “Come possiamo migliorare, come possiamo essere più bravi?””, ha detto. “Credo che sia questo il motivo del nostro successo fino a questo punto. Nessuno è soddisfatto. Abbiamo vinto 15 volte qui, ma credo che questo sia indice di una leadership che non si sente a proprio agio. Manca ancora molto alla fine della stagione”.