SOUTHAMPTON, Bermuda (AP) — Justin Lower ha realizzato un altro 6-under 65 senza sfruttare i par 5 di venerdì, dandogli un vantaggio di due colpi nel weekend del Butterfield Bermuda Championship.
L’isola paradisiaca è stata più che altro una faticaccia con il vento e gli scrosci di pioggia a Port Royal. Il giro non è terminato prima del buio per il secondo giorno consecutivo.
Lower, reduce dal secondo posto della scorsa settimana in Messico, ha aperto con tre birdie in cinque buche e ha preso il controllo con tre birdie consecutivi, a partire dalla 12ª con un putt da 6 piedi. Alla 13ª ha tirato un colpo da 20 piedi fuori dal green e alla buca successiva ha fatto un colpo da 15 piedi. La striscia è terminata quando il suo colpo in bunker alla 15ª ha sfiorato la tazza.
Finisce che avrebbe potuto recuperare i colpi sui par 5. Alla 17ª era a portata di tiro, ma ha mancato il green a destra. Il suo tiro è uscito a 12 piedi e ha mancato il putt per il birdie.
“Non riuscire a centrare i par 5 quando sono tutti raggiungibili, a parte il n. 2 che è solo controvento, è un po’ uno schifo”, ha detto Lower. “Sarebbe stato bello riuscire a fare uno degli ultimi due putt per andare in buca alla 17 e alla 18, ma è stato comunque un ottimo giro e sono contento della mia posizione”.
Lower si trova a 12-under 130, due colpi davanti a Robby Shelton (64) e Ryan Moore (65).
Lower ha già la carta assicurata per il prossimo anno dopo la scorsa settimana. Una vittoria gli permetterebbe di partecipare al Masters e ai primi due eventi da 20 milioni di dollari nel 2025.
Shelton e Moore sono fuori dalla top 150 della FedEx Cup. La stagione del PGA Tour si concluderà la prossima settimana e i primi 125 classificati manterranno il loro status per il prossimo anno.
“Shelton ha commentato la sua annata, attribuendola al cambio di swing coach. “Ma ora sento di essere super tranquillo questa settimana e in questi ultimi due eventi voglio solo dare il massimo”.
L’anno scorso Moore è stato sul punto di perdere la sua carta fino a quando non si è piazzato al quinto posto nel Bermuda Championship e all’ottavo nell’RSM Classic di fine stagione. Quest’anno si trova nella stessa situazione.
“Devo togliermi l’abitudine di ricordarmi come si gioca a golf nella penultima settimana dell’anno, non è una buona abitudine”, ha detto Moore. “Ma spero che continui nel fine settimana e che il mio gioco continui ad avere la tendenza che ha avuto”.
Il taglio non sarà effettuato fino al completamento del secondo giro di sabato mattina, ma Egor Eroshenko si è assicurato la possibilità di giocare nel fine settimana, diventando così il primo russo ad aver superato il taglio nel PGA Tour.
La sorpresa più grande è stata Kevin Kisner, che con un 68 si è portato a tre colpi di distanza da Sam Ryder (62). Il gioco di Kisner è calato quest’anno mentre cercava di ritrovare il suo swing e ha trascorso del tempo in cabina di regia con la NBC.
“È stato un lungo periodo di cattivo golf, quindi è bello vedere alcune cose che vanno bene”, ha detto Kisner. “È una formula incredibile: i putt medi entrano, i colpi medi funzionano, i putt buoni entrano, i colpi buoni funzionano davvero. Sono stati due giorni divertenti in cui ho visto delle belle cose”.
Ryder ha realizzato 10 birdie e una carta pulita fino a un bogey sull’ultima buca per il giro più basso della giornata. Ora si unisce a tutti coloro che si preparano a un sabato che si preannuncia difficile, con vento e pioggia a Port Royal.
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