Uno dei migliori prospetti della squadra 2024 Draft NFL è quasi pronto a fare il suo debutto nella stagione regolare. Carolina Panthers running back Jonathon Brooks, che è stato fuori per tutta la stagione per la riabilitazione da una lacerazione del legamento crociato anteriore subita alla fine della sua ultima stagione collegiale a Texas, è in procinto di tornare in formazione, secondo il capo allenatore dei Panthers Dave Canales.
“Mi aspetto che JB faccia il suo debutto questa settimana contro i Panthers. Chiefs,” ha detto Canales, tramite il Charlotte Observer. “Anche in questo caso, abbiamo alcuni allenamenti da fare per essere sicuri di essere pronti ad andare lì”.
I Panthers hanno tenuto fuori Brooks anche dopo il suo rientro dalla lista dei non infortunati, tenendolo anche in panchina per la partita della settimana 10 contro gli avversari. New York Giants in Germania. Al momento non c’è un numero specifico di lanci a cui i Panthers terranno Brooks nella sua prima partita di ritorno.
“Avremo un piano di gioco per farlo giocare”, ha detto Canales. “Ma non stiamo cercando un numero specifico. È proprio questo il punto, no? Quando si prepara un ragazzo a giocare la domenica, la fiducia dovrebbe essere che possa uscire e giocare una normale partita di football. Ed è questo che vogliamo fare in modo che accada”.
Brooks dovrebbe dividersi le ripetizioni con – e probabilmente operare alle spalle – dei suoi compagni di squadra. Chuba Hubbardche è stato il principale back della squadra per tutta la stagione. Hubbard, che ha recentemente firmato un’estensione contrattuale di quattro anni e 33,2 milioni di dollari, ha totalizzato 818 yard e sei touchdown su 181 portate in questa stagione, con una media di 5,1 yard per corsa, la migliore della carriera. Ha aggiunto 124 yard su 30 ricezioni, e ha giocato bene davanti a Miles Sanders e ha preso il 71% degli snap offensivi dei Panthers fino ad oggi.
Brooks è entusiasta di tornare a giocare.
“Ovviamente lo spirito competitivo che c’è in me è ansioso di scendere in campo e giocare di nuovo a football”, ha detto Brooks. “Voglio solo essere in grado di competere con la mia squadra e di andare là fuori a giocare il gioco che amo e a fare le cose che so fare”.
Brooks era considerato il miglior running back della sua classe e viene da una stagione in cui ha corso 187 volte per 1.139 yard e 10 touchdown in 11 partite. In precedenza aveva giocato dietro Bijan Robinson e Roschon Johnson prima di essere elevato al ruolo di titolare lo scorso anno. I Panthers lo hanno scambiato al secondo turno per prenderlo al n. 46 e da allora aspettano di farlo tornare in campo. La sua prima partita sarà un banco di prova difficile, perché i Chiefs sono stati una delle migliori difese della lega in questa stagione.