Non si sa molto della prossima statua che i Lakers progetto di far erigere all’esterno Arena Crypto.com.
Ma è quasi certo che la scultura sarà ben vestita e avrà capelli impeccabili.
La squadra ha annunciato lunedì che l’allenatore dell’era Showtime Pat Riley sarà la prossima leggenda dei Lakers a essere onorata con una statua nella Star Plaza fuori dall’arena.
“Pat è un’icona dei Lakers”, ha dichiarato il proprietario controllante dei Lakers. Jeanie Buss ha dichiarato in un comunicato diffuso lunedì dalla squadra. “La sua professionalità, il suo impegno nel mestiere e nella preparazione delle partite hanno aperto la strada al coaching che vediamo oggi in tutta la lega”.
Buss ha aggiunto che suo padre, proprietario dei Lakers Jerry Bussha riconosciuto l’ossessione di Pat e la sua capacità di prendere giocatori di talento e di coalizzarli in una squadra da campionato. Lo stile di pallacanestro che Pat e i Lakers hanno creato negli anni ’80 è ancora oggi il modello dell’organizzazione: una squadra divertente e vincente”.
Come giocatore NBA, Riley ha trascorso cinque delle sue 10 stagioni con i Lakers, vincendo un campionato con l’organizzazione nel 1972. Dopo essersi ritirato, Riley divenne assistente allenatore dei Lakers nella stagione 1979-80 e fu promosso ad allenatore capo dopo il licenziamento di Paul Westhead all’inizio della stagione 1981-82.
Conosciuto per i suoi capelli cotonati e per i suoi abiti Armani, Riley ha allenato i Lakers fino al titolo NBA in 1982, 1985, 1987 e 1988 prima di dimettersi dopo che la squadra ha perso contro i Phoenix Suns nel 1990 semifinali della Western Conference. Ha poi vinto un altro titolo NBA come capo allenatore e presidente dei Miami Heat nel 2006 e ne ha vinti altri due nel suo ruolo di dirigente con gli Heat nel 2013 e nel 2014.
Riley si unirà a tre giocatori che ha allenato con una statua fuori dalla Crypto.com Arena. Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar, entrambi membri degli Showtime Lakers, e Shaquille O’Nealche ha vinto un campionato con gli Heat di Riley nel 2006. L’ex compagno di squadra di Riley ai Lakers Jerry West e il partner di trasmissione Chick Hearn sono anch’essi onorati con sculture nella piazza, come anche Kobe Bryant e Elgin Baylor.
Il completamento della statua di Riley è previsto per il 2026.