I risultati delle elezioni presidenziali di martedì daranno forma alla nazione per almeno i prossimi quattro anni. Potrebbero anche plasmare il futuro di New York Jets anche il football.
I dipendenti dei Jets si stanno preparando affinché il proprietario della squadra, Woody Johnson, assuma di nuovo un incarico politico nell’amministrazione di Donald Trump, secondo le fonti. Nulla è stato esplicitamente dichiarato alla squadra in merito alla prossima mossa di Johnson, ma una fonte della squadra ha detto che “tutti danno per scontato” che una nomina di Johnson di qualche tipo avrà luogo.
Fonti della Lega dicono alla CBS Sports che sarà molto utile per i Jets e per i loro piani di offseason sapere il prima possibile se il loro capo sarà effettivamente il loro capo per i prossimi anni. Nel giro di un paio di mesi, infatti, i Jets potrebbero essere alla ricerca di un nuovo head coach e di un nuovo general manager, per non parlare di ciò che accadrà con la squadra. Aaron Rodgers e il suo futuro.
“La prima domanda che un candidato farà è: “Chi è il capo?””, ha detto una fonte.
Johnson è stato ambasciatore degli Stati Uniti nel Regno Unito durante la prima amministrazione Trump, cedendo le operazioni sui jet al fratello Christopher. Nel gennaio 2017, Trump ha annunciato l’intenzione di affidare a Johnson l’incarico. Il Senato ha confermato Johnson in agosto. Ha partecipato a una riunione dei Jets partita di precampionato e poi ha attraversato l’oceano per i successivi tre anni e mezzo.
In quegli anni Christopher ha guidato la squadra, assumendo Joe Douglas come general manager e Robert Saleh come head coach. Una fonte ha dichiarato che Woody Johnson non è stato coinvolto “per niente” nell’assunzione di Douglas nel giugno 2019, quando era ormai nel pieno della sua attività di ambasciatore. Saleh è stato assunto nel gennaio 2021, pochi giorni prima che Johnson lasciasse il suo incarico. Una fonte afferma che Johnson era “consapevole della direzione in cui stava andando l’assunzione di Robert perché stava tornando”.
Woody Johnson ha licenziato Saleh a cinque partite dalla sua quarta stagione come capo allenatore. Saleh aveva un record di carriera di 20-36 con i Jets. Douglas ha un record esecutivo di 30-62 alla vigilia della partita di questa settimana contro i Jets. Cardinals. Interrogato all’inizio della settimana sul suo futuro con un contratto in scadenza, Douglas ha risposto: “Qualsiasi cosa accada, accade”.
I dipendenti dei Jets hanno ipotizzato che Johnson tornerà a Londra, ma non è stato detto. Una fonte si è chiesta se l’opportunità sarà data a Johnson, che un giorno prima delle elezioni ha sostenuto Trump su Fox News, o se Johnson spererà in un altro incarico che potrebbe essere negli Stati Uniti.
In ogni caso, Woody Johnson cederebbe il controllo della franchigia a Christopher, che in questi giorni ha frequentato la squadra più di quanto non facesse prima che il fratello assumesse l’incarico di ambasciatore otto anni fa.
“Sarà come andare in bicicletta”, ha detto una fonte di Christopher, che attualmente fa parte di un comitato per i media della lega.
Se i Jets da 3-6 sotto la guida di Douglas e dell’allenatore ad interim Jeff Ulbrich riusciranno a ribaltare la situazione nella seconda parte della stagione, potrebbe non essere necessario un cambiamento. Ma nel caso in cui i Jets non dovessero superare i pronostici, le ricerche potrebbero essere avviate già a gennaio.
La stagione regolare termina il 5 gennaio. I Jets possono intervistare candidati allenatori esterni che non sono attualmente impiegati da una squadra quando vogliono. Le richieste di candidati (allenatori o GM) impiegati da altre squadre possono essere presentate il lunedì successivo alla fine della stagione regolare e i colloqui potrebbero iniziare quella stessa settimana. Anche se Ulbrich dovesse ottenere il posto fisso, i Jets dovranno comunque effettuare una ricerca secondo le regole della lega.
Potrebbe essere utile che sia Woody che Christopher si presentino alle riunioni della lega di dicembre in Texas. Il NFL terrà ancora una volta il suo programma di accelerazione per dirigenti di diversa estrazione. In quella settimana, inoltre, la lega terrà il suo seminario sul lavoro, per cui anche i potenziali candidati GM che non provengono da ambienti diversi saranno presenti nell’edificio. Questi pochi giorni costituiscono un terreno fertile per le squadre che vogliono ottenere un vantaggio nei colloqui con i dirigenti.
E poi c’è la questione Rodgers.
Alla fine di questa stagione Rodgers compirà 41 anni. Ha ancora un anno di contratto che include un bonus di opzione da 35 milioni di dollari che non deve essere riscosso fino a poco prima dell’inizio della stagione 2025. “È una scelta voluta”, ha detto una fonte, alludendo al fatto che i Jets volevano mantenere il controllo del loro futuro.
A Rodgers, che in passato ha dichiarato di sperare di giocare oltre il 2024, potrebbe non interessare chi gestisce la squadra giorno per giorno. Ma chi dirige la squadra potrebbe assumere un allenatore che lascerebbe Rodgers a bocca asciutta.
Rodgers vorrà giocare per un primo allenatore? Sarà interessato a imparare un nuovo sistema offensivo? Il prossimo allenatore vorrà Rodgers?
“L’assunzione dell’allenatore deve essere indipendente [of Rodgers,]”, ha dichiarato una fonte.
A Green Bay, Rodgers si è preso tutto il tempo necessario per decidere la sua prossima mossa. I Jets potrebbero concedergli un lasso di tempo ragionevole dopo la stagione per decidere le sue prossime mosse.
Entrambe le parti potrebbero concordare un ritorno nel 2025. I Jets potrebbero tagliare Rodgers e risparmiare quasi 10 milioni di dollari sul cap per il 2025. Se volesse continuare a giocare ma non con i Jets, le due parti potrebbero lavorare a uno scambio, anche se Rodgers ha il controllo grazie alla sua clausola di non scambio. Oppure potrebbe scegliere di ritirarsi.
Molte altre decisioni sul personale in vista dell’inizio dell’agenzia libera a metà marzo dipenderanno da ciò che accadrà con il quarterback, ed è per questo che i Jets dovranno conoscere il loro futuro immediato il più presto possibile.
Ci sono pochi precedenti storici nella posizione in cui si trova Woody Johnson. Grover Cleveland è l’unico altro presidente a ricoprire due mandati non consecutivi nella storia americana. Durante il suo mandato ha avuto due diversi gabinetti, anche se nei quattro anni successivi ha nominato ambasciatore in Gran Bretagna il suo Segretario di Stato dei primi quattro anni, Thomas Bayard.
Ma il NFL La seconda amministrazione di Cleveland terminò nel 1897. Quindi non ci furono proprietari della NFL come incaricati politici in nessuna delle due amministrazioni di Cleveland.