Il cibo cajun è abbastanza mainstream – e gumbo, jambalaya e budino di pane si trova nei menu dei ristoranti di tutto il paese.
Ma un piatto – il gravy – è rimasto una sorta di gemma nascosta della Louisiana. E i “Gravy Boys”, otto migliori amici del college, si dedicano a perfezionare il piatto e a preservare la loro eredità culturale.
La storia dei Gravy Boys inizia, tecnicamente, nel 1700, quando i cajun arrivarono per la prima volta in Louisiana.
“Sono stati cacciati dalla Francia. Sono stati cacciati dalla Nuova Scozia. Sono finiti qui”, ha dichiarato Sullivan Zant, uno dei Gravy Boys, in un’intervista a Fox News Digital. (Vedi il video in cima a questo articolo).
Zant è chef esecutivo al Vestal, un ristorante di Lafayette, Louisiana.
I Gravy Boys, quattro dei quali sono ritratti qui con le loro giacche di jeans personalizzate, si sono conosciuti al college all’Università della Louisiana a Lafayette. Da allora sono amici. (Joshua Mata)
I Cajun, ha detto Zant, “erano un popolo con molte risorse ma sicuramente non con molti soldi. Il sugo, insieme alla jambalaya e a molti altri piatti popolari nella cucina cajun, sono, in mancanza di un termine migliore, “cibo per poveri””.
Il sugo, ha detto Zant, è “un modo per prendere un po’ di carne e un po’ di verdure, fortificarle e dare loro non solo le sostanze nutritive, ma anche [make them] riempimento”.
E ha aggiunto: “Quindi, consiste essenzialmente in un po’ di tipo di proteina, tipicamente la santa trinità cajun, che sarà costituita da cipolle, peperoni e sedano e, quasi sempre, ma non sempre, sarà servita sopra il riso”.
“Dalle ceneri del ‘martedì dei tacos’ è nato il ‘giovedì del sugo'”.
I Gravy Boys si sono incontrati al college presso l’Università della Louisiana a Lafayette. Il gruppo ha iniziato una tradizione di lancio di feste al sugo ogni giovedì.
“Dalle ceneri del ‘Taco Tuesday’ è nato il ‘Gravy Thursday'”, ha detto Zant ridendo.
Queste feste attiravano una folla e il gruppo le usava come occasione per affinare le proprie abilità culinarie. Ora hanno giacche di jeans personalizzate e alcuni dei Gravy Boys partecipano insieme a gare di cucina cajun.
Oltre a Zant, i Gravy Boys sono Trey Delcambre, Tanner Dimmick, Samuel Frazier, Jacab Gibson, Jordon Konow, Joshua Mata e Derrick Savoie. Dimmick si è recentemente sposato e gli altri Gravy Boys gli hanno fatto da testimoni.
I Gravy Boys sono rimasti vicini negli anni successivi al college e di recente hanno fatto da testimoni al matrimonio del membro Tanner Dimmick. Da sinistra a destra, Derrick Savoie, Jacab Gibson, Joshua Mata, Dimmick, Trey Delcambre, Sullivan Zant e Jordon Konow. Non in foto: Samuel Frazier. (Joseph Vidrine )
La maggior parte dei Gravy Boys è cresciuta mangiando cibo cajunMata, “autoproclamatosi CEO di Gravy Thursday”, ha dichiarato a Fox News Digital.
“Il riso e il sugo hanno sempre fatto parte della mia dieta, almeno”, ha detto.
Delcambre ricorda di aver visto sua nonna preparare il sugo e altre prelibatezze cajun.
“Sono cose che siamo cresciuti vedendo e osservando i membri della nostra famiglia”, ha dichiarato a Fox News Digital.
Per i Gravy Boys, il sugo non è solo un modo per offrire cibo delizioso a molte persone in modo relativamente economico. È un modo per preservare la loro cultura, le loro amicizie e la comunità che hanno costruito.
Uno dei nostri buoni amici, che è anche un musicista fantastico e di grande successo, ha questa abitudine di fermarsi durante gli spettacoli e gridare nel mezzo: “Se non vivete la vostra cultura, la state uccidendo””, ha detto Zant.
“Ed è una cosa che mi è sembrata davvero vera in questo momento, e credo anche per tutti noi. È davvero tutto ciò che facciamo”.
“Se non vivi la tua cultura, la stai uccidendo”.
La cultura cajun “è unica e ovviamente molto speciale per noi”, ha detto Zant, ma insiste sul fatto che “non la sta proteggendo”.
Ha detto: “Vogliamo solo che veniate e che vi divertiate a conoscerci e a stare insieme. È così che si possono abbattere le barriere e conoscere davvero qualcuno, quando ci si siede a tavola e si spezza il pane con lui”.
Zant ha detto che “in questo modo trovano più punti in comune di qualsiasi altra cosa. E credo che questo sia davvero importante per quello che facciamo e per il motivo per cui lo facciamo”.
I Gravy Boys hanno condiviso un ricetta base del sugo con Fox News Digital per chi vuole iniziare una propria tradizione.
Il sugo è nato come un modo facile e delizioso per creare un piatto completo a un costo relativamente basso, ha detto Zant, uno dei Gravy Boys. (Joshua Mata)
Parte del fascino del sugo è che non esiste una ricetta ufficiale: la scelta della carne, dei condimenti, delle verdure e del tempo di cottura è diversa per ogni cuoco e si basa in gran parte sul proprio gusto personale o su ciò che è disponibile al momento della cottura.
Questa ricetta, dicono i Gravy Boys, è più che altro una linea guida ed è destinata a essere modificata.
Ricetta del sugo di base dei Gravy Boys
Ingredienti
Qualsiasi taglio di carne a buon mercato (bistecca con 7 ossa, costolette di maiale, “qualsiasi cosa sia in vendita”)
Miscela di spezie cajun (sale, pepe nero, cayenna, aglio in polvere, quantità a piacere)
Olio vegetale
Birra, vino o acqua (per deglassare)
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1 cipolla
1 peperone
1 mazzo di sedano
Brodo (di pollo, di manzo “o anche solo acqua, se non avete altro”)
Riso a chicco lungo (da servire)
Secondo i Gravy Boys, il sugo si prepara meglio con tagli di carne economici: qualsiasi cosa sia disponibile. (Joshua Mata)
Indicazioni
1. Asciugare la carne e condirla con il mix di spezie Cajun. Tagliare a dadini la cipolla, il peperone e il sedano o qualsiasi altra verdura si desideri.
2. Scaldare una pentola (preferibilmente un forno in ghisa) a fuoco medio-alto. Aggiungere l’olio vegetale. Una volta che l’olio è caldo, aggiungete la carne condita e fatela scottare per circa quattro o cinque minuti su ogni lato, “in modo da ottenere un bel fondente”.
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3. Togliere la carne dopo la rosolatura e deglassare la pentola con “birra, vino o acqua – quello che si ha a portata di mano”, e raschiare il fondo.
4. Aggiungere le verdure alla pentola e cuocere per circa 10 minuti, finché non si ammorbidiscono. Se si desidera, aggiungere altro condimento.
5. Aggiungere brodo (o acqua) in quantità sufficiente a coprire tutta la carne. Portare a ebollizione, quindi aggiungere la carne alla pentola e ridurre a fuoco lento. Mettere il coperchio sulla pentola.
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6. Cuocere a fuoco lento per circa un’ora e mezza, mescolando di tanto in tanto. Al termine, togliere il coperchio per far ridurre il sugo.
7. Quando la carne è tenera, servirla su riso a chicco lungo.