I genitori sconvolti di Charlotte O’Brien, la studentessa dodicenne che si è tolta la vita poco più di due mesi fahanno raccontato le ultime ore trascorse con lei.
Mat Howard e sua moglie Kelly stanno eseguendo le ultime volontà della figlia: che la sua storia venga raccontata e che gli australiani capiscano che i social media possono uccidere.
Il signor Howard è scoppiato a parlare con 60 Minuti Domenica sera ha parlato del 9 settembre, l’ultima notte di vita di Charlotte, quando sembrava essere la più felice da settimane.
Sappiamo che ha avuto problemi continui e le ultime due settimane sono state le migliori che io ricordi con lei”, ha detto.
Pensavamo di aver davvero voltato pagina. Quel giorno era tornata a casa da scuola e aveva avuto una giornata fantastica.
Kelly aveva preparato la sua cena preferita quella sera. Corse in casa per mangiare la sua cena. Quella sera andò a letto saltellando, letteralmente saltellando”.
Gli Howard, tenendo stretto l’orsacchiotto che ora contiene le ceneri della figlia, scoppiarono entrambi in lacrime.
Non l’abbiamo più rivista”, ha detto il signor Howard.
Mat e Kelly Howard, i genitori sconvolti della studentessa Charlotte O’Brien, 12 anni, che si è tolta la vita poco più di due mesi fa, hanno parlato delle sue ultime ore di vita.
L’ultima notte della vita di Charlotte, quando sembrava essere la più felice da settimane. Charlotte nella foto
L’ultimo atto di Charlotte prima di togliersi la vita quella notte fu quello di lasciare dei biglietti scritti a mano per i suoi genitori.
Uno di questi chiedeva alla madre di continuare a vivere per Will, il fratellino di 18 mesi di Charlotte.
Un’altra ha pregato mamma e papà di raccontare la sua storia per sensibilizzare l’opinione pubblica su ciò che può accadere ai bambini online.
Il bullismo Charlotte, una studentessa del settimo anno del Santa Sabina College di Strathfield, nel centro-ovest di Sydney, è stata vittima di bullismo. La notte in cui è morta, Charlotte soffriva a scuola e i messaggi crudeli che le sono stati inviati sui social media sono continuati.
I suoi genitori si sono imbattuti in un’amica di Charlotte che aveva conosciuto online.
Ci ha raccontato alcune delle cose di cui Charlotte le aveva parlato quella sera, dopo essere andata a letto”, ha detto il signor Howard.
(Charlotte) l’aveva chiamata completamente angosciata e le aveva confidato i messaggi che aveva letto”.
Il signor Howard ha detto che i genitori non possono dire esattamente cosa sia stato detto loro.
Ma quello che vi dirò è che quello che ci è stato detto sono alcune delle peggiori parole che chiunque dovrebbe leggere, figuriamoci una ragazzina di 12 anni”, ha detto.
La coppia ha raccontato che sono stati soprattutto i messaggi inviati a Charlotte sulla piattaforma di social media Snapchat a farle perdere la testa.
L’ha riacceso solo per poco più di una settimana e quella settimana è stata sufficiente per avere un impatto significativo su di lei e portarla al punto in cui siamo ora”, ha detto il padre.
Kelly ha trovato il corpo della figlia il mattino seguente e una delle prime cose che ha visto è stato il telefono di Charlotte sul pavimento della camera da letto.
Quella mattina continuavo a dire alla polizia: “Dove ha preso le conoscenze e i mezzi?””, ha detto la signora Howard tra le lacrime.
Non riuscivo a capacitarmi e (l’agente di polizia) mi ha detto: “Questa è l’era dell’informazione””.
Ha aggiunto che “dando ai nostri figli questi telefoni, stiamo dando loro delle armi. Stiamo dando loro il mondo a portata di mano”.
La signora Howard ha descritto Charlotte come “la ragazza più dolce, divertente, disponibile e straordinaria del mondo”.
Era la migliore sorella maggiore, la migliore figlia”, ha detto.
Amava amare ed essere amata”.
I genitori, con il cuore spezzato, si sono recati di recente a Canberra per incontrare il Primo Ministro e discutere di ciò che è accaduto alla loro amata figlia e fare pressione su di lui affinché introduca una legislazione che limiti l’accesso ai social media ai maggiori di 16 anni.
Mat e Kelly raccontano che la loro figlia Charlotte (nella foto) “voleva solo amare ed essere amata”.
Ma prima che lo incontrassero, Anthony Albanese ha annunciato che il governo australiano avrebbe introdotto una legislazione “leader a livello mondiale” per vietare i social media a tutti i minori di 16 anni., senza esenzioni anche se hanno il permesso dei genitori.
I social media stanno facendo del male ai nostri ragazzi e io li sto mettendo in discussione”, ha dichiarato il Sig. Albanese ha dichiarato di aver parlato con “migliaia di genitori, nonni, zii e zie” sulla questione.
Come me, sono molto preoccupati per la sicurezza dei nostri figli online. Voglio che le famiglie australiane sappiano che il governo vi guarda le spalle. Voglio che i genitori possano dire: “Mi dispiace, amico, ma è contro la legge””.
Ci sono molti oppositori, però, che sostengono che la legislazione, se approvata, non funzionerà, che i bambini troveranno modi per aggirarla che potrebbero condurli ad altri pericoli.
Una di questi oppositori è la professoressa Amanda Third della Western Sydney University, che è tra i 140 accademici australiani e internazionali esperti in tecnologia e benessere dei bambini che hanno firmato una lettera aperta al governo federale sulla questione.
Una cosa che devo chiarire è che coloro che si oppongono al divieto non lo fanno perché pensano che le aziende di social media debbano essere in grado di fare i furbi”, ha detto la professoressa Third.
Ci opponiamo al divieto perché riteniamo che questo sia uno strumento poco incisivo, mentre abbiamo bisogno di strumenti normativi molto più precisi che inducano le aziende di social media a rispondere delle loro responsabilità nei confronti dei bambini e dei loro genitori”.
La signora O’Brien ha detto che Charlotte (nella foto) “era la ragazza più dolce, divertente, disponibile e straordinaria del mondo. Era la migliore sorella maggiore, la migliore figlia
L’autrice ritiene che i giganti dei social media come Instagram, Facebook, TikTok e X dovrebbero essere costretti a regolamentare meglio i loro contenuti.
Un divieto per limiti di età potrebbe peggiorare la situazione, teme.
Non credo che abbiamo modi efficaci per tenere i bambini fuori da quegli spazi e i bambini non saranno in grado di chiedere aiuto quando finiscono in quegli spazi”.
Ma Mat e Kelly continuano a lottare in memoria di Charlotte.
È il più profondo dei lutti. È la prima cosa a cui pensi al mattino e per tutto il giorno non ti abbandona mai”, ha detto Mat.
E poi la notte, quando gli incubi si fanno sentire”.
Kelly ha detto: “Non voglio che venga mai dimenticata. Non è vissuta abbastanza a lungo per creare la sua eredità. Forse questa potrebbe essere la sua”.
Per gli Howard, il divieto di usare i social media per i minori di 16 anni deve salvare una sola vita perché ne valga la pena.
Se riusciamo a impedire che accada di nuovo a qualcun altro, allora forse questo è il desiderio di Charlotte”, ha detto Mat.
Se voi o qualcuno che conoscete ha bisogno di sostegno, l’aiuto è disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
Chiamate la Lifeline al numero 13 11 14 o la Kids Helpline al numero 1800 55 1800.