I due migliori tiratori scelti della storia dell’NBA si sono affrontati lunedì sera: il re dei tre punti dei Clippers James Harden e il prodigio della distanza di Golden State Stephen Curry hanno regalato un alto livello di emozioni all’Intuit Dome.
Il pubblico ha assistito a un momento di grande entusiasmo nel primo quarto, quando Harden ha realizzato un tiro da tre punti che Curry ha seguito con un tiro da tre nel possesso successivo.
I Clippers si sono concentrati sul rallentare il potente attacco dei Warriors e sul fermare Curry, che è entrato in campo con il maggior numero di tre punti nella storia dell’NBA (3.782).
I Clippers hanno raggiunto il loro obiettivo in difesa, contenendo i Warriors quanto basta per ottenere un’emozionante vittoria per 102-99 che è stata siglata solo alla fine della partita.
La guardia dei Clippers Terance Mann spara sopra l’attaccante dei Golden State Warriors Lindy Waters III durante il primo tempo di lunedì.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Dopo che il vantaggio di 10 punti dei Clippers era stato ridotto a tre, un costoso turnover nei secondi finali ha quasi mandato la partita ai supplementari.
Gary Payton II di Golden State ha rubato la palla a Norman Powell a 21 secondi dalla fine. Ma Curry, autore di 26 punti e di 6 su 15 da tre punti, ha sbagliato un tiro da tre e Payton ha sbagliato un altro tiro da tre a meno di due secondi dalla fine, assicurando ai Clippers la seconda vittoria stagionale su Golden State (10-3).
Entrambe le squadre hanno lottato con i turnovers – i Clippers ne hanno avuti 20 e i Warriors 19.
Powell ha guidato i Clippers con 23 punti, compresi cinque tiri da tre. Harden ha realizzato 12 punti, ma ha fatto quattro su 15 dal campo e due su sei da tre punti.
L’allenatore dei Clippers Tyronn Lue sapeva che i Warriors avrebbero messo a dura prova la sua difesa. I Warriors sono entrati lunedì con una media di 121,3 punti a partita, la terza più alta dell’NBA.
“Penso a condividere la palla, a muoversi senza palla, a far arrivare la palla all’uomo libero, a tutti i tagli all’indietro”, ha detto Lue. “[Curry] causa molta confusione perché quando esce dagli schermi, tutti hanno le antenne alzate, ma non si può perdere di vista quello che si deve fare in difesa… Quindi, dobbiamo solo essere disciplinati”.
Anche con Harden in possesso del secondo maggior numero di tiri da tre punti nella storia della lega (2.975), i Clippers (8-7) non si limitano a segnare. Sono orgogliosi di essere dei pilastri difensivi.
“La loro difesa è davvero buona”, ha detto l’allenatore dei Warriors Steve Kerr prima della partita. “Ty e l’assistente Jeff (Van Gundy) fanno un lavoro straordinario. Hanno aggiunto alcuni giocatori difensivi di grande impatto. Stasera dovremo essere una squadra molto più disciplinata”.
I Clippers hanno giocato bene in difesa nel primo tempo, tenendo i Warriors a 45 punti con il 44,7% al tiro, di cui il 33,3% da tre. Hanno approfittato di 13 turnover dei Warriors per costruire un vantaggio di 11 punti all’intervallo, nonostante 11 turnover.
Ecc: Kawhi Leonard continua a soffrire di un’infiammazione al ginocchio destro ed è fuori a tempo indeterminato. “È fuori tutta la settimana”, ha detto Lue.
Quando gli è stato chiesto di descrivere ciò che Leonard è stato in grado di fare, Lue ha risposto: “tirare un po'”.