Chef alle prime armi, cuochi gourmet e veterani della cucina si riuniscono ancora una volta per il Super Bowl del cibo.
Definita “la più grande competizione sportiva di cibo del mondo”, la Campionati mondiali dell’alimentazione si sposta quest’anno a Indianapolis, Indiana, dopo aver trascorso gli ultimi cinque anni a Dallas, Texas.
Iniziato nel 2012, il World Food Championships è un evento di cinque giorni che attira più di 300 squadre di cucina competitive da tutto il mondo per competere in 12 categorie.
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“Abbiamo pensato che ci fosse bisogno di un Super Bowl del cibo”, ha dichiarato il fondatore Mike McCloud a Fox News Digital in un’intervista Zoom dalla sua camera d’albergo a Indianapolis. (Vedi il video in cima a questo articolo).
A differenza del Super Bowl, che decreta il campione della NFL, i vincitori delle rispettive categorie ai Campionati Mondiali del Cibo guadagnano 10.000 dollari e avanzano al tavolo finale di marzo per avere la possibilità di portare a casa il primo premio di 150.000 dollari.
Questo è stato il caso di Bethany Boedicker, l’ultima cuoca rimasta in piedi al tavolo finale di quest’anno a Bentonville, in Arkansas.
Bethany Boedicker, nella foto, è arrivata al tavolo finale dei Campionati mondiali di cucina 2023, che si sono conclusi quest’anno in Arkansas. (Campionati mondiali di cucina)
Il due volte campione di dessert è tornata a gareggiare ai Campionati Mondiali dell’Alimentazione, cercando di reclamare la sua corona e di fare il tris nella sua categoria.
“Gestire il tavolo il più a lungo possibile, giusto?”. Ha dichiarato la Boedicker a Fox News Digital.
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Utilizzando i soldi della borsa vinta agli ultimi Campionati Mondiali dell’Alimentazione, la Boedicker ha lasciato il suo lavoro e ha inseguito il suo sogno di aprire un ristorante. una panetteria tutta sua a Galveston, in Texas, dove vive con il marito e i tre figli.
Per Boedicker, si trattava di scegliere se attingere in anticipo al suo fondo pensione o chiedere un prestito per una piccola impresa.
Bethany Boedicker, due volte campionessa mondiale di dessert di Galveston, Texas, ha ricevuto un assegno da 150.000 dollari dopo aver vinto i Campionati mondiali di cucina 2023. (Campionati mondiali di cucina)
“È fantastico poter investire in me stessa con quei soldi”, ha detto.
Boedicker non vede l’ora di aprire la sua Milk and Honey Baking Co. all’inizio del prossimo anno.
“Sono cristiana, e gli israeliti cercavano sempre di raggiungere la terra di latte e miele perché era la terra promessa, giusto?”, ha detto. “E quindi questa è la mia terra promessa”.
Esecuzione, aspetto e gusto
McCloud ha cercato di creare una competizione alimentare simile ad “American Idol” quando ha concepito l’idea dei Campionati Mondiali di Cucina quasi 15 anni fa.
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Ma prima, McCloud e il suo team dovevano stabilire i criteri per giudicare le varie cucine l’una contro l’altra.
“E l’abbiamo chiamata metodologia END, ovvero esecuzione, aspetto e gusto”, ha detto McCloud a Fox News Digital.
“Pensavamo che ogni piatto, indipendentemente dal genere, potesse essere giudicato in base a questi tre criteri. Così abbiamo ideato un sistema digitale di punteggio che prendeva i cinque punteggi dei giudici da queste tre dimensioni ed equivaleva a un punteggio perfetto di 100 per i piatti”.
Tutti i concorrenti ai Campionati mondiali di cucina sono giudicati in base all’esecuzione, all’aspetto e al gusto. (Campionati mondiali di cucina)
Proprio come “American Idol”, che abbina musicisti famosi a dilettanti, i Campionati mondiali di cucina riuniscono cuochi di ogni estrazione sociale e culinaria.
“È stata una delle cose più belle della nostra idea: non volevamo che fosse solo una competizione di alto livello, incentrata sugli chef”, ha detto McCloud.
Secondo McCloud, parte del fascino dei Campionati Mondiali dell’Alimentazione è l’accessibilità.
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“Se eravate bravissimi con i dolci o grande nel bacon o di hamburger, e volevate dimostrare di essere i migliori, avete avuto la possibilità di farlo attraverso la nostra serie di piatti d’autore”, ha detto McCloud.
“E poi hai avuto la possibilità di dimostrare che sei un buon cuoco anche. Perché ti lanciavamo un piatto strutturato e ti dicevamo: ‘Va bene, questo è un ottimo hamburger classico, ma ora devi fare un patty melt’, e tutti devono fare un patty melt”.
Da Las Vegas a Indianapolis
I primi Campionati Mondiali di Alimentazione si sono svolti a Las Vegas e vi hanno trascorso tre anni prima di trasferirsi a Orange Beach, in Alabama, nel 2015. Nel 2019 si sono spostati a Dallas, nel 2020 sono stati cancellati a causa della pandemia COVID-19 e sono ripresi nel 2021.
L’anno scorso a Dallas si è svolta l’ultima edizione dei Campionati mondiali dell’alimentazione.
Indianapolis è la sua quarta sede dal 2012.
I Campionati mondiali di cucina 2023 si sono svolti a Dallas. Quest’anno l’evento si svolgerà a Indianapolis. (Campionati mondiali dell’alimentazione)
“Poiché abbracciamo il mantra degli sport alimentari, Indianapolis aveva molto senso per la sua eredità sportiva e la sua storia”, ha detto McCloud.
La capitale dello Stato dell’Indiana è probabilmente più conosciuta per le gare NASCAR e per le squadre sportive come i Colts della NFL, i Pacers della NBA e le Fever della WNBA che per il cibo, ma McCloud ha detto che Indianapolis ha “una scena gastronomica fantastica e in crescita”.
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“Si potrebbe mangiare qui ogni sera per 100 giorni e avere un pasto a tre o quattro stelle senza mai ripetere il luogo”, ha detto.
“Quindi, è poco apprezzata dal punto di vista gastronomico e molto rispettata dal punto di vista sportivo. Ed è per questo che è un’ottima città per ospitare i Campionati Mondiali di Cucina”.
Pensiero a lungo termine
Per ora Indianapolis è la città di casa e, data la storia a rotazione dell’evento, sembra pronta a tornare come città ospitante l’anno prossimo.
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“Consideriamo sempre un trasferimento come una strategia in due parti”, ha detto McCloud. “Se la soluzione è ideale, se abbiamo una risposta fenomenale e se la comunità la accoglie, ci piace pensare a lungo termine. Ci piacerebbe trovare la nostra casa, almeno per il campionato americano del World Food Championships”.
Ma chi sta dietro le quinte dei Campionati mondiali dell’alimentazione ha lo sguardo rivolto al futuro.
Indianapolis ospiterà i Campionati Mondiali di Alimentazione del 2024, ma l’obiettivo degli organizzatori è di farne un evento globale. (Michelle Pemberton/IndyStar/USA TODAY NETWORK)
“C’è solo una meravigliosa città del cibo in tutta l’America e in tutto il mondo”, ha dichiarato McCloud. “E parliamo costantemente con altre città perché potremmo finire per sviluppare una strategia di qualificazione nazionale o regionale”.
Mike Eaton è l’amministratore delegato della World Food Championships Holdings, una nuova entità creata circa un anno e mezzo fa. Fa parte di un gruppo di investimento che ha acquistato una quota di controllo dei Campionati Mondiali dell’Alimentazione.
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Eaton lo ha definito “l’American Idol del cibo” e ha detto che il suo compito è “elevare l’evento, renderlo più grande o più adatto ai consumatori”.
Ha detto che è in corso un accordo di sviluppo per portare i Campionati mondiali dell’alimentazione in televisione nel 2025.
“Ma il piano a lungo termine è quello di rendere questa manifestazione una proprietà culinaria molto globale e visibile e di posizionarci come organismo sanzionatorio per tutti gli sport alimentari a livello globale”, ha detto Eaton.
