CHICAGO — Orsi L’allenatore Matt Eberflus ha detto che valuterà “tutto, dall’inizio alla fine”, dopo la terza sconfitta consecutiva di Chicago, 19-3 contro i Bears. New England Patriots domenica.
Eberflus ha ammesso che questo include un potenziale cambiamento di chi chiama gli schemi offensivi.
“Stiamo valutando tutto”, ha detto Eberflus.
Sei giorni dopo aver dichiarato che Shane Waldron avrebbe continuato a ricoprire il ruolo di coordinatore offensivo dopo la sconfitta di Chicago per 29-9 in Arizona, Eberflus non ha escluso di cambiare il playcaller offensivo dopo che le difficoltà dei Bears sono state amplificate dai Patriots.
Chicago non ha raggiunto la end zone in due partite consecutive e ha avuto 23 drive offensivi consecutivi senza touchdown, la più lunga striscia attiva nella NFL. L’ultimo touchdown dei Bears è stato quello di Roschon Johnson, da 1 yard, nella sconfitta per 18-15 contro Washington, segnato all’ultimo secondo con un’Ave Maria.
“Siamo stati davvero in difficoltà nelle ultime tre settimane e dobbiamo trovare un modo per uscirne”, ha dichiarato il tight end Cole Kmet ha detto.
Le difficoltà offensive dei Bears non si sono limitate all’esecuzione sul campo.
Chicago si è presentata all’incontro della settimana 10 senza quattro offensive linemen, compresi i tackle iniziali Braxton Jones e Darnell Wright. Guardia Nate Davis ha riportato un fastidio alla schiena domenica mattina e successivamente è stato escluso e la squadra gli ha detto di rimanere a casa “perché non vogliamo che un ragazzo stia in piedi con un problema alla schiena”, secondo Eberflus. L’ondata di infortuni alla linea mediana è proseguita nel corso della partita quando la guardia sinistra Teven Jenkins si è infortunato alla caviglia destra ed è stato escluso.
Il quarterback esordiente Caleb Williams è stato sackato nove volte dai Patriots, portando a 18 il suo totale nelle ultime tre partite. Durante la recente serie di sconfitte di Chicago, Williams ha registrato le tre partite con la più alta percentuale di pressione della sua carriera.
Williams ha completato 16 dei suoi 30 passaggi tentati per 120 yard, il suo minor numero di passaggi da quando aveva lanciato per 93 yard nel suo debutto nella NFL contro i Titans. Complessivamente, l’attacco di Chicago ha fatto 1 su 14 sui terzi down (7%), il suo peggior risultato dal 2012.
I Bears non hanno mai licenziato un coordinatore offensivo durante la stagione. Williams ha espresso fiducia nella sua capacità di adattarsi a un nuovo playcaller nel caso in cui Chicago decidesse di cambiare.
“Non hanno intenzione di reinventare la ruota, in un certo senso”, ha detto Williams. “Siamo a metà stagione e non è una decisione che spetta a me. Devo fare quello che dice il coach. Devo fare i conti con qualsiasi decisione prenda, e devo accettarla. Se sarò in grado di adattarmi? Sì, lo farò. Saremo in grado di adattarci, qualsiasi decisione prenda il coach. Da lì in poi, dovremo andare in campo, eseguire e vincere le partite”.
Waldron è stato assunto nel gennaio 2024 dopo che i Bears hanno licenziato l’ex coordinatore offensivo Luke Getsy dopo due stagioni. Getsy, assunto poco dopo dai Raiders, è stato licenziato la scorsa settimana in seguito alla partenza da 2-7 di Las Vegas.
Waldron ha ricoperto lo stesso ruolo per i Seattle Seahawks dal 2021 al 23, che ha coinciso con la rinascita della carriera del quarterback Geno Smith nel 2022, quando è stato nominato giocatore dell’anno della lega.
L’unico altro membro dello staff tecnico di Chicago con una vasta esperienza di playcalling è Thomas Brown, che è stato il coordinatore offensivo di Carolina nel 2023 e in precedenza ha chiamato gli schemi per l’Università di Miami dal 2016 al ’18. Brown è attualmente il coordinatore del gioco di passaggio di Chicago.
Negli ultimi istanti del quarto quarto, i cori “Fire Flus” hanno risuonato tra la folla del Soldier Field. Sentendo i tifosi invocare il suo posto di lavoro, Eberflus ha detto che il suo obiettivo era quello di “tornare al lavoro”.
“So che fa parte del lavoro”, ha detto Eberflus. “Fa parte del lavoro. Devi essere forte, devi essere il leader che sei sempre stato e fare gli aggiustamenti necessari. Essere forti e coraggiosi in tutto questo, guardarsi negli occhi, dirsi la verità, e questo è il modo in cui so di farlo”.
In uno spogliatoio per lo più vuoto, nel post-partita è stato chiesto a Kevin Byard, safety dei Bears, se i giocatori credono ancora nello staff tecnico di Chicago.
“Non ho intenzione di parlarne”, ha detto Byard. “Alla fine della giornata, dobbiamo giocare meglio. Dobbiamo vincere”.
I Bears inizieranno una serie di sei partite della division nelle prossime otto settimane quando ospiteranno Green Bay nell’undicesima settimana. Tutti e tre gli avversari di Chicago nella NFC North hanno un record vincente.
Il messaggio di Eberflus agli allenatori e ai giocatori dei Bears è stato quello di “guardarsi bene dentro, accettare le responsabilità ed essere responsabili nei confronti di chi sta a destra e a sinistra” dopo la sconfitta.
L’allenatore al terzo anno ha detto che non crede di correre il rischio di perdere lo spogliatoio se non decide di apportare cambiamenti significativi al suo staff.
“Non credo”, ha detto. “Credo in quei ragazzi. Hanno fiducia nel fatto che lavoriamo insieme. Credo nella nostra squadra di calcio. Credo nei leader della squadra. Dobbiamo solo tornare al lavoro”.