TAMPA, Florida — Venerdì, San Francisco 49ers L’allenatore Kyle Shanahan ha detto che solo “qualcosa di folle” accaduto durante il volo della squadra per Tampa avrebbe impedito al running back Christian McCaffrey dal debutto di domenica.
A quanto pare, ciò non è accaduto, poiché i Niners hanno ufficializzato il ritorno di McCaffrey nel roster dei 53 uomini sabato. Lo hanno attivato dalla riserva infortunata dopo aver saltato le prime otto partite a causa di una tendinite bilaterale all’Achille.
Per McCaffrey, la possibilità di tornare in campo non arriva mai troppo presto.
“A volte si dà per scontato che si giochi per vivere ed è quello che si fa, è quello per cui ci si allena, ma quando ti viene tolto, anche solo per un po’ di tempo, ti fa apprezzare davvero ogni singolo giorno in cui sei sull’erba”, ha detto McCaffrey venerdì.
Per fare spazio nel roster a McCaffrey, i 49ers hanno rinunciato al running back Patrick Taylor Jr. venerdì sera. L’aggiunta di McCaffrey lascia i Niners con quattro backs sulla tabella di profondità con Jordan Mason, Isaac Guerendo e terzino Kyle Juszczyk.
McCaffrey è entrato in riserva il 14 settembre e vi è rimasto per quasi due mesi prima di essere attivato sabato. In un periodo che McCaffrey ha descritto venerdì come “duro”, ha affrontato una lunga riabilitazione e piani di trattamento per tornare in campo.
Tra questi, un viaggio in Germania nel fine settimana del 22 settembre per visitare uno specialista. McCaffrey non ha voluto entrare nei dettagli del viaggio, ma ha detto che “farebbe di tutto per tornare”.
McCaffrey ha aperto la sua finestra di allenamento lunedì e poi ha partecipato a tutte e quattro le sessioni della squadra questa settimana senza problemi apparenti, aprendo la porta al suo ritorno. McCaffrey ha ringraziato il general manager dei Niners John Lynch, l’allenatore Kyle Shanahan, il proprietario Jed York e il personale medico della squadra per averlo aiutato a prepararsi al rientro.
“Da John a Kyle a Jed e a tutto lo staff di allenamento, il modo in cui hanno trattato tutto e il modo in cui hanno affrontato la cosa è stato fantastico”, ha detto McCaffrey. “A volte hai bisogno di persone che si prendano cura di te e che sappiano cosa è meglio per te nei momenti in cui cerchi di sopportare o di resistere a qualcosa che potrebbe essere rischioso. Il modo in cui hanno gestito la situazione, lo staff di allenamento e quello di forza sono stati davvero fortunati”.
McCaffrey non è stato l’unico Niner ad aprire la sua finestra di allenamento questa settimana. Il giocatore di linea offensiva Jon Feliciano e il difensore Yetur Gross-Matos hanno ripreso ad allenarsi, ma per il loro rientro bisognerà attendere almeno un’altra settimana, visto che San Francisco ha scelto di non attivare nessuno dei due sabato pomeriggio.