Da decenni gli australiani hanno una lunga storia d’amore con Bali e ogni anno più di un milione di noi si reca in questa località turistica.
Ma dopo aver trascorso 10 giorni a Uluwatu questo mese, ho avuto pochi dubbi sul fatto che la nostra ossessione per le bevande a buon mercato, le regole poco severe e i beach club sulla scogliera abbia avuto un costo.
Non posso fare a meno di pensare che il vecchio fascino di Bali, che ho sperimentato per la prima volta nel 2010 quando avevo 12 anni, sia praticamente scomparso e la colpa è solo dei turisti.
In quel primo viaggio mi feci fare le trecce, provai per la prima volta il nasi goreng, visitai le risaie e andai a cavallo lungo la spiaggia al tramonto.
Ma dopo la mia ultima vacanza, la mia immagine di Bali come isola tropicale paradisiaca è stata offuscata e non ho fretta di tornarci.
Io e il mio ragazzo abbiamo scelto di soggiornare in una villa privata a Uluwatu, un piccolo villaggio sulla scogliera sulla costa sud-occidentale della penisola di Bukit.
La zona è diventata un punto di riferimento per i “nomadi digitali”, persone che trascorrono metà della loro giornata nei caffè alla moda per lavorare a distanza e l’altra metà in palestra o in spiaggia.
Sono rimasto colpito da quanto fossero attraenti. Tutto il tempo trascorso a migliorarsi, a fare il bagno nel ghiaccio o alle terme sembrava dare i suoi frutti.
Ma dietro la loro apparenza perfetta si nascondeva una realtà piuttosto sgradevole.
Sono triste di ammettere che la mia decennale storia d’amore con Bali è giunta al termine – con la costante costruzione, l’odore di fogna e le spiagge inquinate che mi lasciano tutt’altro che rilassato
Nonostante le scene pittoresche, mi sono subito accorto che non riuscivo a rilassarmi tra il costante fruscio degli attrezzi elettrici di un cantiere a pochi metri dalla piscina della nostra villa (nella foto).
Uluwatu si è guadagnata la reputazione di rifugio costiero rilassato dove i turisti possono sfuggire alla follia di zone come Seminyak, Canggu e Kuta.
Ma questa non è l’impressione che ho avuto sulla scia del boom turistico. È stato sconvolgente vedere gli effetti della rapida crescita e dell’eccessivo sviluppo di Uluwatu.
I cantieri per la costruzione di nuove ville, caffè e boutique di ispirazione santoriniana sono diventati parte integrante del soggiorno a Uluwatu.
Gli avvertimenti che ho ricevuto sul rumore “costante” dei lavori di costruzione non erano uno scherzo.
Dalle 8 del mattino alle 6 del pomeriggio, il fischio acuto degli utensili elettrici a pochi metri dalla nostra villa “privata” mi ha fatto finire quasi tutti i giorni con il mal di testa.
Diventava sempre più difficile rilassarsi in mezzo al costante ronzio di una sega elettrica che tagliava i materiali per costruire un’altra villa degna di Instagram nella casa accanto.
Il traffico è estremamente congestionato sulle strade strette, soprattutto la sera, quando i turisti fanno a gara per assicurarsi un posto in prima fila per ammirare il tramonto.
I surf break di spiagge come Padang Padang, Bingin e Balangan erano più affollati di quanto ricordassi, e persino violenti.
Il mio ragazzo è rimasto scioccato nel vedere un surfista furioso spingere un altro uomo fuori dalla sua tavola dopo che era stato tagliato fuori da un’onda.
E posso solo immaginare la frustrazione che provano i surfisti balinesi nel dover competere con un flusso infinito di turisti presuntuosi per ottenere le onde migliori.
La spiaggia di Padang Padang a Uluwatu è un luogo molto frequentato dai turisti per nuotare e fare surf (foto)
Poi, l’odore. Non importa quanto si spende per l’alloggio a Bali, non si può sfuggire all’odore delle fogne e dei rifiuti in decomposizione.
Durante il mio ultimo bagno a Bingin Beach, un sacchetto di cacca di cane mi è passato davanti alla testa.
È diventato sempre più difficile ignorare il netto contrasto tra la ricchezza dei turisti e quella della gente del posto.
Un autista balinese mi ha detto che i lavoratori dell’ospitalità guadagnano una cifra forfettaria di circa 3.000.000 IDR$ (290 dollari australiani) al mese – meno di quanto costa una cabina per il tramonto al ristorante Single Fin di Uluwatu.
Oltre alla costante costruzione, alla congestione e all’affollamento dei surfisti, Bali sta affrontando un problema ancora più grave con le sue riserve di acqua dolce.
Diverse regioni stanno esaurendo l’acqua dolce a un ritmo allarmante e gli esperti avvertono che l’intera isola vivrà una “crisi idrica” già nel 2025.
Le isole Gili, una destinazione popolare per il surf e le feste, rischiano il collasso totale se non verranno installati con urgenza sistemi di igienizzazione dell’acqua; le isole Nusa Penida, Nusa Lembongan e Nusa Ceninga stanno monitorando la scarsità d’acqua.
Anche in questo caso, la colpa sembra essere del turismo. Le stime ufficiali di un forum internazionale di quest’anno hanno rivelato che il settore alberghiero utilizza il 56% della fornitura idrica totale di Bali.
Bali sta esaurendo l’acqua dolce a un ritmo allarmante e alcuni esperti avvertono che una “crisi idrica” colpirà l’intera isola entro il 2025 (nella foto, il popolare luogo di tramonto Ulu Cliffhouse a Uluwatu)
Ma il governo indonesiano non mostra segni di rallentamento e proprio questa settimana il suo nuovo presidente si è impegnato a costruire un nuovo aeroporto a Bali.
Prabowo Subianto ha dichiarato che l’aeroporto trasformerà il suo Paese nella “nuova Singapore o Hong Kong” della regione, nonostante le resistenze della popolazione locale, che in precedenza aveva visto accantonato il progetto a causa dei timori di un eccessivo sviluppo.
Nei primi sette mesi del 2024, Bali ha accolto 3.358.899 turisti stranieri, con un aumento del 22% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.
Nel 2023, 1,2 milioni di australiani hanno visitato Bali, il triplo dei visitatori provenienti da qualsiasi altra nazione, mentre altri hanno scelto di trasferirvisi in modo permanente.
La mia decennale storia d’amore con Bali si è conclusa con un colpo di fulmine.
Ma conserverò sempre i ricordi che ho fatto sull’isola e il calore e l’ospitalità del popolo balinese, che spero non cambieranno mai.