Quando mi sono offerto volontario per Kamala Harris Qualche settimana fa, in un distretto in bilico nella cintura dei pendolari di New York, mi è stato assicurato da Partito Democratico organizzatori che il loro gioco sul campo avrebbe scremato Donald Trump.
Sebbene i sondaggi mostrassero i due contendenti testa a testa, la fiducia era comprensibile.
Dopotutto, si trattava della macchina del partito che aveva generato più di 81 milioni di voti per Joe Biden l’ultima volta.
Ed era meglio finanziato che mai. Dall’inizio del 2023, nelle casse del partito era confluito quasi un miliardo di dollari, più del doppio di quanto raccolto da Trump nello stesso periodo.
Quando qualche settimana fa ho fatto il volontario per Kamala Harris in un distretto in bilico nella cintura dei pendolari di New York, gli organizzatori del Partito Democratico mi hanno assicurato che il loro gioco sul campo avrebbe fatto a pezzi Donald Trump. (Nella foto: il manifesto della campagna di Kamala Harris).
La campagna nel 17° distretto di New York non si è concentrata su Kamala, ma su Mondaire Jones, un ex deputato gay e nero che stava sfidando un incumbent pro-Trump, Mike Lawler, per un seggio nella Camera dei Rappresentanti.
Jones aveva tutto il carisma che mancava ad Harris e, se avesse sconfitto Lawler, c’era la possibilità che Kamala raccogliesse altri voti sulla sua scia.
A 37 anni, Jones era un candidato fatto apposta per Instagram. E con i democratici registrati che superano i repubblicani di circa 80.000 unità nel distretto, pensavo che avremmo avuto buone possibilità.
Tuttavia, ciò che ho trovato mi ha fatto cambiare idea: una campagna elettorale che si è autogestita e che si avvale di personale temporaneo con poca esperienza, poca conoscenza e, a quanto pare, nessun interesse a parlare con l’America di strada.
Il mio territorio comprendeva l’agiata contea dei cavalli di Westchester – dove si trovano le tentacolari tenute di democratici di alto profilo come Richard Gere e David Letterman – e anche città del fiume Hudson come Ossining, dove l’occupazione è garantita dal carcere di massima sicurezza di Sing Sing.
Mi era stato assegnato un ufficio per la campagna elettorale nell’attraente villaggio di pendolari di Mount Kisco, uno dei tre che i Democratici avevano aperto nel distretto. Ma fu un inizio deludente.
C’erano solo alcuni manifesti trasandati sulla porta un po’ malandata. All’esterno, i cartelli “non si torna indietro”, marchio di fabbrica di Harris, non si vedevano.
Una donna elegante che passeggiava mi disse che pensava che la nostra sede fosse un negozio abbandonato.
Poi ho conosciuto i miei nuovi capi. È giusto dire che erano giovani e che alcuni di loro conoscevano poco l’area che stavamo perlustrando.
La campagna elettorale nel 17° distretto di New York non si è concentrata su Kamala, ma su Mondaire Jones (nella foto), un ex deputato gay e nero che sfidava un incumbent pro-Trump, Mike Lawler, per un seggio alla Camera dei Rappresentanti.
Jones aveva tutto il carisma che mancava ad Harris e, se avesse sconfitto Lawler (nella foto), c’era la possibilità che Kamala raccogliesse altri voti sulla sua coda.
Anche se il bussare alle porte è stato eseguito da appassionati non pagati come me, il nostro lavoro è stato supervisionato da precari assunti dal partito a tariffe che andavano dai 15 dollari all’ora su un sito di reclutamento.
Ne ho contati nove o dieci che si aggiravano per l’ufficio.
La sorpresa successiva è stata quella di scoprire che avrei usato un’applicazione per telefono apparentemente all’avanguardia chiamata, incongruamente, miniVan.
Mi è stato detto che avrebbe rilevato gli indirizzi mentre passavo di casa in casa. E avrebbe sincronizzato il risultato di ogni approccio in una frazione di secondo con i computer della campagna democratica.
Vantaggio per Mondaire e Kamala!
Tuttavia, gli unici nomi sulla lista erano registrati come democratici e, in quella che era stata descritta come la gara più combattuta della storia recente (finché non sono arrivati i risultati, ovviamente), non dovevamo parlare con nessun altro.
L’applicazione elenca i democratici registrati nel distretto. Noi ci rivolgiamo solo ai democratici”, ci ha spiegato un precario.
Incredulo, ho chiamato Mitch Saunders, organizzatore del partito nella contea di Westchester settentrionale, per avere qualche indicazione.
L’idea è che i Democratici si presentino alle urne”, ha confermato. È tutta una questione di affluenza”.
Che ne dite di persone come i vicini di casa mia a Westchester che hanno appeso agli alberi un vistoso striscione di Trump?
No”, ha detto Mitch.
Che dire delle folle di donne benestanti che fanno shopping fuori dalla base elettorale – proprio il gruppo demografico a cui i Democratici avrebbero dovuto puntare?
No.
Ho detto che avrei voluto un cartello Kamala-Mondaire per il giardino di casa mia. L’ufficio di Mount Kisco li aveva finiti. Non ne ha bisogno”, ha sbadigliato un giovane non rasato. Basta usare l’app”.
Ma l’app non si è sincronizzata quando sono sceso in strada il 5 novembre.
Ad alcune porte hanno risposto democratici perplessi che avevano già votato e che erano stufi di essere “molestati” – come hanno detto – da messaggi e telefonate ininterrotte che li assillavano per ottenere denaro.
Mentre i repubblicani sottolineavano l’autenticità, noi ci siamo limitati a un copione letterale.
Salve! Sono un volontario dei Democratici di New York. Voglio solo confermare che possiamo contare su di lei per votare per Mondaire Jones…”.
Il copione veniva costantemente rimaneggiato. Il giorno delle elezioni la sua caratteristica principale era che non aveva nulla da dire su Mondaire Jones, a parte il suo nome.
Di tanto in tanto, dovevo offrire alle mie vittime la tiritera.
Non c’era spazio per registrare le loro risposte, solo otto caselle da spuntare, da “fortemente a favore” a “fortemente contro”.
Alla faccia dell’ascolto degli elettori.
Se i lealisti rispondevano che avevano intenzione di votare per Mondaire Jones e Harris, leggevo un lungo paragrafo che annunciava trionfalmente che: ‘ci aspettiamo un’elezione DAVVERO ravvicinata, con un’affluenza alle urne MOLTO alta'[….].
Corretto almeno su un punto.
Mi era stato assegnato un ufficio per la campagna elettorale nell’attraente villaggio di pendolari di Mount Kisco (nella foto), uno dei tre che i Democratici avevano aperto nel distretto. Ma fu un inizio deludente.
Questa doveva essere una battaglia per la democrazia stessa, eppure i tentativi di conversione dell’undicesima ora erano vietati.
Se qualcuno mi diceva che non appoggiava Mondaire o Kamala o che non aveva intenzione di votare, dovevo tirarmi indietro immediatamente e dire gentilmente: “Non preoccuparti, buona giornata!”.
L’atmosfera nell’ufficio di Mount Kisco è stata celebrativa fino alla fine. Bevande analcoliche e snack erano ammassati su un tavolo la sera delle elezioni.
La simpatica studentessa che supervisionava l’operazione ha tagliato presto i fondi, spiegando che “domattina sarebbe tornata a casa in Canada”.
Canada. Non mi ha sorpreso.
Prima che il suo aereo decollasse, si è diffusa la notizia che Lawler stava battendo Mondaire con un margine simile alla sconfitta di Donald Trump su Kamala.
Lawler si è vantato nel discorso di vittoria: “Un’assoluta presa per il culo”. Era difficile non essere d’accordo.
Nelle ultime due settimane non avevo parlato con nessun repubblicano. Nessun indipendente. Ma devo riconoscere che i Democratici non si arrendono!
Giovedì sera il mio telefono ha squillato con un messaggio da San Francisco, dove Nancy Pelosi ha superato i pronostici e ha conquistato uno storico 20° mandato.
“Accorrete a dare un contributo!”, chiedeva.
‘Nancy Pelosi sta lavorando incredibilmente per aiutare i Democratici a responsabilizzare Trump e i Repubblicani – e garantire che non possano MAI più detenere il pieno potere’.