La maggior parte della battaglia di mercoledì tra i Denver Nuggets e Oklahoma City Thunder sembrava una ripetizione dell’incontro di apertura. I Thunder hanno controllato quella partita dall’inizio alla fine e mercoledì hanno condotto i Nuggets per ben 16 punti. Ma le cose sono cambiate a metà del terzo quarto. Un tiro da tre di Russell Westbrook ha dato il via a un parziale di 30-14 per Denver, che ha concluso il terzo quarto in parità sul 95-95.
Da lì in poi le due squadre si sono scambiate colpi e anche quando i Nuggets hanno messo alle corde gli imbattuti Thunder con un vantaggio di otto punti a soli 100 secondi dalla fine, Oklahoma City non ha voluto incassare la prima sconfitta in modo tranquillo.
I Thunder sono tornati a ruggire dietro Jalen Williams e Alex Caruso. Peyton Watson ha avuto la possibilità di mettere in ghiaccio la partita con un tiro dalla linea del fallo a 16 secondi dalla fine, ma li ha sbagliati entrambi. Shai Gilgeous-Alexander ha preso la palla del 124-122 sperando di pareggiare la partita, e sembrava avere un angolo pulito su un floater, ma Watson lo ha incontrato nella corsia e si è riscattato con il blocco che ha salvato la partita.
Fino a mercoledì, nessuna squadra aveva battuto i Thunder o era arrivata a una sola cifra da loro in una partita. Ora i Nuggets hanno inflitto loro la prima sconfitta e il titolo di “ultima squadra imbattuta del campionato”. NBA” appartiene al 9-0 Cleveland Cavaliersche hanno sconfitto i New Orleans Pelicans mercoledì e hanno una partita importante venerdì contro i Golden State Warriors.
La grande giocata di Watson ha un significato particolare nel contesto. I giovani giocatori di Denver sono diventati il capro espiatorio comune per le loro difficoltà di inizio stagione, soprattutto dopo aver perso la guardia tiratrice titolare Kentavious Caldwell-Pope al Orlando Magic in estate.
Ma mercoledì Denver aveva bisogno dei suoi giovani giocatori. Con entrambi Jamal Murray e Aaron Gordon I Nuggets avevano bisogno di minuti importanti per Watson, che era stato messo da parte per infortunio, Julian Strawther e Christian Braun. I Nuggets hanno vinto tranquillamente cinque delle ultime sei partite.