La Chiesa d’Inghilterra ha affrontato ieri sera ulteriori turbolenze dopo che l’arcivescovo di York Stephen Cottrell è stato invitato a dimettersi per la sua gestione dei casi di abuso.
La richiesta arriva dopo che il leader della CofE, l’arcivescovo di Canterbury, ha chiesto le dimissioni dell’arcivescovo di York. Justin Welby, è stato costretto a lasciare l’incarico la scorsa settimana per l’insabbiamento di uno scandalo di abusi su minori.
L’arcivescovo Cottrell, la seconda figura più anziana della CofE, è accusato di aver “ignorato” 11 distinte denunce, alcune delle quali coinvolgevano figure di spicco della Chiesa, tra cui vescovi.
In un intervento devastante, Dame Jasvinder Sanghera, che ha guidato un organismo indipendente per indagare sugli abusi nella CofE, ha detto di aver ripetutamente sollevato preoccupazioni con l’arcivescovo Cottrell, 66 anni, ma ha sostenuto che egli ha lasciato le vittime “nel deserto”. In un’intervista rilasciata al Mail on Sunday sostiene di aver ricevuto una risposta simile da Welby, 68 anni.
La donna ha dichiarato: “Mi sono seduta con entrambi gli arcivescovi e ho versato il mio cuore, dicendo che abbiamo bisogno di aiuto. La cosa è rimasta inascoltata: hanno scelto di voltarsi dall’altra parte”.
La vera moneta della leadership è la trasparenza e la fiducia. Purtroppo,
Stephen [Cottrell] non ha dimostrato né l’una né l’altra cosa con i sopravvissuti.
Credo che dimettersi sia la cosa più appropriata da fare”.
La settimana scorsa alcuni chierici hanno avvertito che altri potrebbero dover lasciare e hanno chiesto “cambiamenti istituzionali”.
L’arcivescovo di York Stephen Cottrell, la seconda figura più anziana della CofE, è accusato di aver “ignorato” 11 distinte denunce, alcune delle quali coinvolgono figure di spicco della Chiesa
La Chiesa d’Inghilterra è avvolta dalle polemiche dopo le scandalose rivelazioni sulla sua incapacità di gestire adeguatamente le accuse di abusi sessuali da parte dei suoi membri.
Ma l’arcivescovo Cottrell, padre di tre figli, ha cercato di tracciare una linea di demarcazione, suggerendo che la decisione di Welby è sufficiente “perché si è dimesso per le mancanze istituzionali”.
In qualità di avvocato capo dell’Independent Safeguarding Board (ISB) e con tre decenni di lavoro con le vittime di abusi, Dame Jasvinder, 59 anni, ha esaminato i casi respinti dalla Chiesa.
Ha respinto alcuni casi che “non soddisfacevano la nostra soglia”, ma 12 degli anni Ottanta e dei primi anni Duemila sono stati considerati solidi.
Tra il gennaio 2022 e il giugno 2023 ha dichiarato di aver fatto ripetutamente pressione su Welby e sull’arcivescovo Cottrell affinché prendessero provvedimenti, ma solo un caso è stato riaperto.
Ha detto: “In ogni momento, quando abbiamo cercato di farli ascoltare, siamo stati ignorati. Ci sono persone che sono ancora al loro posto e che devono essere chiamate a risponderne”.
Ci sono state accuse sessuali, fisiche ed emotive, oltre a bullismo, intimidazioni e molti si sono rivolti alla Chiesa per ottenere una risposta di salvaguardia e sono stati delusi. Si tratta di vittime e sopravvissuti e di fare la cosa giusta. Queste vittime sono ancora in attesa di una chiusura e di un risarcimento”.
Alcune delle loro denunce riguardano vescovi molto anziani”.
In un’e-mail di luglio ha comunicato all’arcivescovo Cottrell e a Welby il suo timore che alcune vittime fossero così traumatizzate da “non poter sopravvivere un altro anno senza sostegno”. Ma ha aggiunto: “Ogni volta che abbiamo cercato di difendere i bisogni delle vittime non siamo stati accolti bene. È stato terribile”.
Una delle 11 presunte vittime il cui caso è stato “ignorato” ha dichiarato al Mail on Sunday di non poter più vivere in Gran Bretagna a causa degli abusi subiti negli anni ’80 da adolescente e di soffrire ora di disturbo post-traumatico da stress (PTSD).
L’arcivescovo di Canterbury Justin Welby si è dimesso all’inizio della settimana dopo che è emerso che non ha denunciato alle autorità l’abusatore seriale John Smyth nel 2013.
Justin Welby ha assunto il ruolo di arcivescovo di Canterbury nel 2013.
Nel 2012 ha raccontato alla Chiesa dei suoi abusi e ha chiesto aiuto al National Safeguarding Team.
Ha detto: “Ci sono persone nella Chiesa che vogliono distruggerci perché li mettiamo in imbarazzo.
È imbarazzante dire che ero un adolescente e che sono stato abusato sessualmente da un vescovo. Volevo che l’ISB stabilisse la verità su ciò che stavo dicendo, affinché nessun altro dovesse soffrire”.
Volevo contribuire a fermare il ciclo di crudeltà ai più alti livelli della Chiesa, e questo sarebbe avvenuto grazie a un esame indipendente dei fatti.
Più si mette un coperchio, maggiore è la puzza quando viene aperto”.
Nel giugno 2023 Dame Jasvinder è stata licenziata dal Consiglio degli Arcivescovi, di cui Welby e l’Arcivescovo Cottrell erano presidenti.
Il Consiglio ha affermato che la colpa era di problemi “fondamentali di comunicazione”, ma Dame Jasvinder ha sostenuto che la sua indipendenza era stata minata quando la Chiesa aveva nominato il suo candidato alla presidenza dell’ISB.
Nonostante la perdita dell’incarico, Dame Jasvinder continua ad agire per i presunti abusi subiti. Rappresenta anche le presunte vittime di abusi sessuali di Mohamed Al-Fayed presso Harrods.
Una portavoce dell’arcivescovo di York ha negato ieri sera che egli abbia “ignorato” i casi.
L’arcivescovo ha sempre preso molto sul serio la salvaguardia, in particolare il suo impegno nei confronti delle vittime e dei sopravvissuti, ed elogia il lavoro di Dame Jasvinder in questo importante settore.
Ma non è corretto dire che queste vittime e questi sopravvissuti sono stati “ignorati”.
Crede che il futuro della tutela della Chiesa abbia bisogno di strutture e controlli indipendenti, pur garantendo che rimanga una responsabilità di tutti.
L’Arcivescovo si rammarica profondamente per l’impatto sulle vittime a seguito dello scioglimento dell’ISB, decisione presa collettivamente dal Consiglio degli Arcivescovi. Ciò è dovuto a una rottura dei rapporti con i membri indipendenti”.