Joshua Sharfstein, ex funzionario della FDA e ora professore alla Johns Hopkins University School of Public Health, ritiene che questo sistema di requisiti legali terrà sotto controllo le agenzie di regolamentazione. “È importante ricordare che agenzie come la FDA devono seguire la legge, e la legge richiede che le decisioni siano prese sulla base di prove, non sulla base del capriccio di un leader nominato politicamente”, ha detto Sharfstein. RFK Jr. deve affrontare “un’enorme opposizione” all’interno della sanità pubblica e “ci saranno battaglie”, ha detto Benjamin. Non si tratta tanto di ciò che i funzionari come Kennedy possono fare, quanto di come risponderà il resto del Paese, compresi gli esperti di salute pubblica e i tribunali. “Possono provare qualsiasi cosa. Ma ci saranno molte persone, a partire dalla mia organizzazione, che faranno tutto il possibile per evitare che ciò accada”.
Come minimo, Kennedy minerà notevolmente la fiducia nei vaccini. “Se continuerà a promuovere politiche anti-vaccini, ci saranno meno persone che prenderanno i vaccini, che sono sicuri ed efficaci, e ci saranno più persone che si ammaleranno di malattie prevenibili con i vaccini. Questo è ciò che accadrà”, ha detto Benjamin. “Quando il governo federale dice che non ci si deve fidare di qualcosa o crea un’ambiguità su qualcosa, la gente ascolta, e quindi è lì che regnerà la confusione”.
Negli ultimi anni l’assalto ai vaccini da parte degli anti-vaxxer come Kennedy ha avuto un successo doloroso. Sempre più americani, soprattutto repubblicani, ora credono le vaccinazioni non siano importanti. Tra i bambini che entreranno alla scuola dell’infanzia nel 2023, il 92,3% avrà ricevuto il vaccino contro la difterite, il tetano e la pertosse (DTaP) e il 92,7% ha ricevuto il vaccino contro il morbillo, la parotite e la rosolia (MMR) – una percentuale inferiore a quella del obiettivo del 95%.e in calo. Anche la vaccinazione contro la poliomielite e la varicella è diminuita l’anno scorso tra i bambini che entrano a scuola in 30 Stati. Anche se questi cambiamenti sembrano piccoli, hanno effetti enormi. Questo è già stato uno degli anni peggiori per i casi di morbillo negli Stati Uniti in due decenni. A livello globale, i casi di morbillo sono aumentati del 20% l’anno scorso, con più di 10,3 milioni di persone ammalate dal virus in tutto il mondo, secondo i funzionari della sanità mondiale. hanno dichiarato giovedì, mentre la vaccinazione MMR a livello mondiale ha è calata al tasso più basso dal 2008. Anche la pertosse, un’altra malattia mortale facilmente prevenibile con i vaccini, è in forte aumento negli Stati Uniti, con oltre cinque volte i casi attuali rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso. Anche piccoli cali nella copertura vaccinale possono portare a epidemie e a riduzioni significative della protezione a livello di popolazione o “immunità di gregge”, che mette in pericolo le persone la cui immunità non si è sviluppata perfettamente.