N. 20 Colorado è stata scelta all’undicesimo posto nel sondaggio prestagionale della Big 12. Le aspettative si sono ulteriormente ridotte dopo la pesante sconfitta subita nella seconda settimana di campionato contro Nebraska. Da allora, i Buffaloes sono tornati in lizza. Dopo aver battuto Texas Tech Sabato scorso, con il risultato di 41-27, Colorado (7-2, 5-1 Big 12) si è ufficialmente portata al secondo posto nella classifica della Big 12, dietro solo a BYU — … e si è così guadagnata la possibilità di partecipare al Big 12 Championship Game.
Con il loro posizionamento nel cuore del mese di novembre, i Buffs si confermano anche come una vera e propria Calcio universitario Contendente ai playoff. Il programma controlla il proprio destino; la vincitrice della Big 12 si assicura probabilmente un posto nella CFP, e Colorado dovrebbe raggiungerlo se vince la Big 12.
Nella vittoria sui Red Raiders a Lubbock, Texas, quarterback Shedeur Sanders ha lanciato per 291 yard e tre touchdown in una vittoria in rimonta. I Buffaloes erano in svantaggio per 13-0 dopo un quarto, ma sono andati avanti per 34-7 per prendere il controllo della partita. La difesa ha registrato sei sack e 10 tackle for loss nella vittoria, portandosi a 7-2 per la prima volta dal 2016.
Lo stesso giorno, la precedente Big 12 No. 2 Iowa State ha perso la sua seconda partita consecutiva, 45-36, contro Kansas. I Cyclones hanno concesso 532 yard di attacco e si sono portati sul 7-2 e sul 4-2 nella Big 12. Iowa State era una top-10 imbattuta solo due settimane fa, ma i Buffaloes hanno ora un grande vantaggio in casa.
La vittoria di Colorado su Texas Tech ha un peso enorme. Se i Buffaloes avessero perso, si sarebbero trovati in una situazione di parità a sei per il secondo posto nella classifica della Big 12. Lo spareggio sarebbe stato determinato dal record combinato contro le squadre a pari merito, il che avrebbe lasciato Texas Tech e Kansas State con un vantaggio di spareggio rispetto a Colorado.
Invece, Colorado si avvia verso un calendario di chiusura gestibile in un’ottima posizione. Gli avversari finali dei Buffaloes… Utah, Kansas e Stato dell’Oklahoma — sono complessivamente 3-14 nella Big 12 e saranno favoriti in ogni partita.
L’impennata di Colorado è un dato positivo per l’atleta “tuttofare”. Travis Hunter, che continua a farsi valere per l’Heisman Trophy. Hunter ha disputato un’altra partita sensazionale con sette ricezioni per 96 yard e un touchdown. Non ha registrato statistiche difensive dopo che un intercetto è stato cancellato da un fuorigioco, ma sempre perché Hunter è stato raramente preso di mira.