Qualcuno può fermare i Kansas City Chiefs?
È diventata un’annosa questione che i tifosi della NFL si stanno sicuramente scocciando di sentire di settimana in settimana in questa stagione. I Chiefs sono stati quasi distrutti dai Denver Broncos domenica, ma un field goal bloccato ha mandato in visibilio loro e i fedeli dell’Arrowhead Stadium.
Kansas City non perde dal giorno di Natale dello scorso anno. Da allora la squadra ha conquistato il primo posto nella AFC West, ha vinto il campionato AFC e un altro Super Bowl. In questa stagione hanno vinto tutte le partite ravvicinate che hanno disputato, ma questo fine settimana potrebbero incontrare i Buffalo Bills, per far sì che i Miami Dolphins del ’72 preparino lo champagne.
In ogni caso, il campionato dei Chiefs sembra essere ancora in mano ai Chiefs e tutti gli altri li stanno cercando. I Detroit Lions sono probabilmente la squadra migliore della NFC in questo momento, ma sono stati rallentati da una squadra di Houston Texans che ha perso contro i New York Jets.
Sono i Baltimore Ravens o i Pittsburgh Steelers sono candidati a sconfiggere i Chiefs? La giornata di domenica potrebbe determinare questo o se sono la terza squadra migliore della AFC North.
I Chiefs hanno il potere anche questa settimana. Dove va il resto?
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1. Kansas City Chiefs (9-0)
Il tight end dei Kansas City Chiefs Travis Kelce (87) festeggia dopo aver ricevuto un passaggio da touchdown durante il primo tempo di una partita di football americano contro i Denver Broncos, domenica 10 novembre 2024 a Kansas City, Mo. (Foto AP/Ed Zurga)
I Chiefs continuano a trovare il modo di vincere le partite. Questa volta sono stati gli special team a spuntarla: Leo Chenal ha bloccato il calcio vincente dei Broncos a tempo scaduto per mantenere i Chiefs l’ultima squadra imbattuta della NFL. I Chiefs hanno affrontato il loro più grande deficit della stagione, 11 punti, ma hanno fatto abbastanza per vincere. L’attacco dei Chiefs ha totalizzato 300 yard di attacco contro una forte difesa dei Broncos, ma ha faticato nella zona rossa, segnando un solo touchdown e tre field goal. La difesa ha vacillato all’inizio, concedendo 14 punti nel primo tempo, ma si è impegnata nel secondo tempo, spegnendo i Broncos. La prossima settimana i Chiefs dovranno affrontare il test più difficile della stagione, quando affronteranno i Bills in trasferta.
La scorsa settimana: 1
2. Detroit Lions (8-1)
Il running back dei Detroit Lions David Montgomery (5) segna un touchdown da tre yard davanti al cornerback degli Houston Texans Kamari Lassiter (4) durante il secondo tempo di una partita di football americano, domenica 10 novembre 2024, a Houston. (Foto AP/Eric Christian Smith)
Nelle ultime settimane, i Lions hanno battuto gli avversari e sono migliorati insieme sul campo. Sono cresciuti e maturati come unità al punto da sentirsi a proprio agio nel giocare da dietro contro una buona squadra come Houston e far sembrare una rimonta una routine.
La scorsa settimana: 2
3. Buffalo Bills (8-2)
Josh Allen (17), quarterback dei Buffalo Bills, affronta il defensive end degli Indianapolis Colts Dayo Odeyingbo (54) durante il secondo tempo di una partita di football americano, domenica 10 novembre 2024, a Indianapolis. (Foto AP/Darron Cummings)
I Buffalo Bills hanno superato domenica gli Indianapolis Colts con una prevedibile vittoria per 30-20, ma il vero banco di prova della loro stagione arriverà questa settimana quando affronteranno un vecchio nemico, i Kansas City Chiefs, imperfettamente perfetti.
La scorsa settimana: 3
4. Baltimore Ravens (7-3)
Il quarterback dei Baltimore Ravens Lamar Jackson (8) festeggia la conversione da due punti durante il secondo tempo di una partita di football americano contro i Cincinnati Bengals, giovedì 7 novembre 2024, a Baltimora. (Foto AP/Nick Wass)
Questa settimana giocheranno contro gli Steelers e ciò contribuirà a determinare quale squadra si aggiudicherà il vantaggio di giocare in casa nella postseason.
La scorsa settimana: 4
5. Philadelphia Eagles (7-2)
I Philadelphia Eagles Jalen Hurts, a sinistra, e Saquon Barkley (26) festeggiano dopo che Hurts ha corso la palla per un touchdown nel secondo tempo di una partita di football americano ad Arlington, Texas, domenica 10 novembre 2024. (Foto AP/Gareth Patterson)
È stata una batosta a Dallas: gli Eagles sono arrivati in città e hanno spazzato via i loro rivali di divisione per 34-6, continuando a dominare dopo la settimana di pausa. Con un bilancio di 7-2, gli Eagles sono in piena corsa per i playoff, mentre la sconfitta dei Washington Commanders contro i Pittsburgh Steelers li pone in cima al trono della NFC East. Questa settimana gli Eagles e i Commanders si affronteranno in un attesissimo incontro di “Thursday Night Football”, in cui cercheranno di ottenere sei vittorie di fila.
La scorsa settimana: 5
6. Pittsburgh Steelers (7-2)
Il quarterback dei Pittsburgh Steelers Russell Wilson (3) lancia durante il primo tempo di una partita di football americano contro i Washington Commanders, domenica 10 novembre 2024, a Landover, Md. (Foto AP/Nick Wass)
Russell Wilson ha George Pickens che gioca alla grande, Mike Williams è felice di essere sfuggito ai Jets e gli Steelers sembrano una squadra piuttosto completa.
La scorsa settimana: 8
7. Comandanti di Washington (7-3)
Il quarterback dei Washington Commanders Jayden Daniels viene pressato dal linebacker dei Pittsburgh Steelers T.J. Watt (90) durante il secondo tempo di una partita di football americano, domenica 10 novembre 2024, a Landover, Md. (Foto AP/Nick Wass)
È stata una partita combattuta, ma Russell Wilson e gli Steelers sono stati troppo per Jayden Daniels al FedEx Field e hanno perso la loro prima partita in casa in questa stagione. Washington rimane una delle principali pretendenti ai playoff della NFC, ma giovedì sera dovrà affrontare una prova importante, quando si recherà a Philadelphia con la testa della NFC East in palio contro gli Eagles.
La scorsa settimana: 6
8. Minnesota Vikings (7-2)
Il quarterback dei Minnesota Vikings Sam Darnold (14) si riscalda prima della partita di football americano contro i Jacksonville Jaguars, domenica 10 novembre 2024, a Jacksonville, in Florida. (Foto AP/Phelan M. Ebenhack)
Una vittoria è una vittoria. Minnesota doveva fare una partita contro una squadra di Jaguars incapace e, nonostante sia sembrata a tratti pessima come la stessa Jacksonville, ha ottenuto i cinque punti necessari per rimanere in carreggiata. L’approdo ai playoff, che nessuno si aspettava, è sempre più vicino per Minnesota.
La scorsa settimana: 7
9. Green Bay Packers (6-3)
Jordan Love dei Green Bay Packers lancia durante il primo tempo di una partita di football americano contro i Jacksonville Jaguars domenica 27 ottobre 2024 a Jacksonville, in Florida. (Foto AP/John Bazemore)
La settimana di pausa è arrivata in un momento fortunato per i Packers. Con le partite importanti contro i 49ers e i Bears nelle prossime due settimane, la direzione e il potenziale della squadra dei Packers saranno più chiari.
La scorsa settimana: 9
10. San Francisco 49ers (5-4)
Il wide receiver dei San Francisco 49ers Ricky Pearsall (14) festeggia con il wide receiver Jauan Jennings (15) dopo aver segnato un touchdown contro i Tampa Bay Buccaneers nel primo quarto al Raymond James Stadium. (Nathan Ray Seebeck-Imagn Images)
San Francisco si sta rimettendo in salute e ora può lavorare per unirsi come squadra completa. Con due mesi in più prima dei playoff, i Niners sono in perfetto orario.
La scorsa settimana: 12
11. Los Angeles Chargers (6-3)
Il quarterback dei Los Angeles Chargers Justin Herbert (10) festeggia il suo touchdown con i compagni di squadra durante il primo tempo di una partita di football americano contro i Tennessee Titans, domenica 10 novembre 2024, a Inglewood, California. (Foto AP/Mark J. Terrill)
I Chargers hanno fatto quello che le buone squadre dovrebbero fare, ovvero battere le squadre che dovrebbero battere, sconfiggendo i Titans per 27-17. I Chargers hanno vinto tre partite di fila e sembrano destinati ai playoff nel primo anno di Jim Harbaugh come capo allenatore. Il running back Gus Edwards è tornato dalla riserva per infortunio e nella vittoria ha effettuato 10 corse per 55 yard. Con Edwards a disposizione e JK Dobbins che sta vivendo una stagione di grande successo, i Chargers potranno contare sul loro ritrovato 1-2 punch dal backfield.
La scorsa settimana: 13
12. Houston Texans (6-4)
Il quarterback degli Houston Texans C.J. Stroud (7) esce dal campo dopo una partita di football americano contro i Detroit Lions, domenica 10 novembre 2024, a Houston. (Foto AP/Eric Christian Smith)
Perdere con cinque intercetti è difficile. L’attacco non ha tenuto il piede sul pedale dell’acceleratore, ma con il probabile ritorno di Nico Collins questa settimana, dovrebbe essere a posto. Avranno un giorno in più per capire cosa è successo e poi approfitteranno di una squadra di Cowboys debole e priva di Dak Prescott.
La scorsa settimana: 11
13. Arizona Cardinals (6-4)
Il quarterback degli Arizona Cardinals Kyler Murray (1) corre per un touchdown contro i New York Jets durante il secondo tempo di una partita di football americano, domenica 10 novembre 2024, a Glendale, Ariz. (Foto AP/Brynn Anderson)
Mettete questo trafiletto come un sostegno a Kyler Murray come candidato all’MVP. Non ci sono tre giocatori nella lega che abbiano un impatto maggiore di Murray sulla sua squadra in questa stagione.
La scorsa settimana: 14
14. Atlanta Falcons (6-4)
Il quarterback degli Atlanta Falcons Kirk Cousins (18) parla con l’arbitro Carl Cheffers (51) durante il secondo tempo di una partita di football americano contro i New Orleans Saints, domenica 10 novembre 2024, a New Orleans. (Foto AP/Butch Dill)
I Falcons hanno subito una brutale sconfitta domenica contro i Saints, che ha interrotto una serie di sette sconfitte per New Orleans. La realtà è che i Falcons sono ancora la squadra migliore della division, ma la NFC South non è molto buona.
La scorsa settimana: 10
15. Cincinnati Bengals (4-6)
Il quarterback dei Cincinnati Bengals Joe Burrow fa una pausa durante una conferenza stampa dopo una partita di football americano contro i Baltimore Ravens, venerdì 8 novembre 2024, a Baltimora. (Foto AP/Stephanie Scarbrough)
Continuano a dire: “Siamo una buona squadra, siamo una buona squadra”. Ebbene, le buone squadre mettono insieme vittorie e i Bengals lo hanno fatto solo una volta in questa stagione. Ed è successo quasi un mese fa.
La scorsa settimana: 16
16. Denver Broncos (5-5)
Il quarterback dei Denver Broncos Bo Nix lancia durante il primo tempo di una partita di football americano contro i Kansas City Chiefs, domenica 10 novembre 2024, a Kansas City, Mo. (Foto AP/Ed Zurga)
L’attacco dei Denver Broncos non è stato esattamente prolifico in questa stagione, ma sono riusciti a vincere metà delle 10 partite giocate finora. I Broncos hanno portato i Chiefs, campioni in carica del Super Bowl, sull’orlo del baratro all’Arrowhead Stadium nella decima settimana. Il quarterback esordiente Bo Nix ha evitato di commettere grossi errori contro i Chiefs e sembra migliorare ogni settimana sotto la guida dell’allenatore Sean Payton. La difesa di Denver continua a essere un punto di forza, con quattro sack su Patrick Mahomes domenica scorsa. La partita di questa settimana contro i Falcons potrebbe rivelarsi un metro di misura per i Broncos.
La scorsa settimana: 18
17. Tampa Bay Buccaneers (4-6)
Il quarterback dei Tampa Bay Buccaneers Baker Mayfield, a destra, viene messo sotto pressione dal defensive end dei San Francisco 49ers Leonard Floyd (56) durante il primo tempo di una partita di football americano a Tampa, in Florida, domenica 10 novembre 2024. (Foto AP/Chris OMeara)
Tampa ha perso, ancora una volta, contro un’ottima squadra come i 49ers, anche se San Francisco ha avuto bisogno di un field goal all’ultimo secondo per farlo. Il calendario è stato difficile, ma i Bucs devono approfittare delle prossime partite contro Giants, Panthers e Raiders per rientrare nella corsa ai playoff della NFC.
La scorsa settimana: 17
18. Los Angeles Rams (4-5)
Il quarterback dei Los Angeles Rams Matthew Stafford, al centro, viene placcato dalla safety dei Miami Dolphins Jevon Holland, a destra, mentre anche il linebacker Chop Robinson lo affronta durante il secondo tempo di una partita di football americano, lunedì 11 novembre 2024, a Inglewood, in California. (Foto AP/Jayne Kamin-Oncea)
I problemi offensivi sono stati messi in mostra lunedì sera, ma se l’unità di Sean McVay riuscirà a risolverli, L.A. è ancora abbastanza grintosa da avere un impatto sulla corsa alla NFC West.
La scorsa settimana: 15
19. Seattle Seahawks (4-5)
L’allenatore dei Seattle Seahawks Mike Macdonald osserva dalla linea laterale durante il primo tempo di una partita di football americano contro i Los Angeles Rams a Seattle, domenica 3 novembre 2024. (Foto AP/Lindsey Wasson)
Chi sono i Seahawks? A nove partite dall’inizio del mandato di coach Mike MacDonald, non abbiamo ancora una risposta. Vediamo cosa ci riserva questo secondo tempo.
La scorsa settimana: 20
20. Miami Dolphins (3-6)
Il quarterback dei Miami Dolphins Tua Tagovailoa passa durante il primo tempo di una partita di football americano contro i Los Angeles Rams, lunedì 11 novembre 2024, a Inglewood, in California. (Foto AP/Jayne Kamin-Oncea)
A volte le partite non si vincono, si perdono. Questo è stato per lo più il caso della vittoria dei Dolphins sui Los Angeles Rams per 23-15 lunedì scorso. Le prospettive di Miami per i playoff sono ancora molto scarse, ma la difesa dei Dolphins è riuscita a tenere i Rams senza touchdown.
La scorsa settimana: 24
21. Chicago Bears (4-5)
Il quarterback dei Chicago Bears Caleb Williams siede in panchina nei minuti finali di una partita di football americano. (Foto AP/Nam Y. Huh)
Chicago sembra di nuovo quella degli ultimi anni. La sconfitta contro i Patriots li ha spinti ancora più in basso nelle gerarchie e non ci sono stati nemmeno molti punti di forza per quanto riguarda il quarterback esordiente Caleb Williams.
La scorsa settimana: 19
22. Indianapolis Colts (4-6)
Il quarterback degli Indianapolis Colts Joe Flacco (15) viene placcato dal cornerback dei Buffalo Bills Taron Johnson (7) durante il secondo tempo di una partita di football americano, domenica 10 novembre 2024, a Indianapolis. (Foto AP/AJ Mast)
Forse questo fine settimana può essere una partita di riscossa contro i pietosi New York Jets, ma non c’è molto di cui essere entusiasti. La quarta scelta assoluta è in panchina per il prossimo futuro, ma il suo sostituto sembra un tipico quarterback di 40 anni.
La scorsa settimana: 22
23. New York Jets (3-7)
Il quarterback dei New York Jets Aaron Rodgers (8) cammina a bordo campo durante il secondo tempo di una partita di football americano contro gli Arizona Cardinals, domenica 10 novembre 2024, a Glendale, Ariz. (Foto AP/Ross D. Franklin)
Anche se matematicamente potrebbe essere ancora possibile, le aspirazioni dei Jets ai playoff hanno subito un duro colpo questo fine settimana con la sconfitta contro gli Arizona Cardinals. Sebbene gli allenatori e i giocatori vogliano prendersi la colpa individualmente, è giusto puntare il dito contro tutti.
La scorsa settimana: 21
24. New Orleans Saints (3-7)
L’allenatore ad interim dei New Orleans Saints Darren Rizzi esce dal campo dopo la vittoria sugli Atlanta Falcons al termine di una partita di football americano, domenica 10 novembre 2024, a New Orleans. (Foto AP/Butch Dill)
Una settimana dopo che tutti dicevano che i Saints avrebbero dovuto fare un tanking per migliorare la loro posizione al draft, sono andati a battere i Falcons, leader della NFC South. New Orleans ha ottenuto, com’era prevedibile, la prima partita con un nuovo allenatore, ma i suoi problemi sono ancora molto più profondi.
La scorsa settimana: 29
25. Dallas Cowboys (3-6)
L’allenatore dei Dallas Cowboys Mike McCarthy esce dal campo dopo una partita di football americano contro i Philadelphia Eagles ad Arlington, Texas, domenica 10 novembre 2024. (Foto AP/Jeffrey McWhorter)
Con la conferma dell’operazione al bicipite femorale di Dak Prescott, il giocatore è fuori gioco per il resto della stagione, e non sembra che i tifosi dei Cowboys avranno molto da esultare dopo che Cooper Rush ha faticato nella sconfitta per 34-6 contro i Philadelphia Eagles. Trey Lance è entrato al posto di Rush quando la partita è sfuggita di mano e Micah Parsons ha fatto scalpore per i suoi commenti sull’allenatore Mike McCarthy. A Dallas non è ancora il termine giusto per parlare di disordini, ma ci si sta avvicinando, visto che la squadra ha perso quattro partite di fila.
La scorsa settimana: 23
26. New England Patriots (3-7)
Il quarterback dei New England Patriots Drake Maye lancia a un tifoso un souvenir della vittoria per 19-3 della squadra sui Chicago Bears in una partita di football americano, domenica 10 novembre 2024, a Chicago. (Foto AP/Erin Hooley)
Drake Maye e la difesa dei Patriots hanno ottenuto una solida vittoria contro i Chicago Bears – la sconfitta ha scosso a tal punto i Bears che martedì hanno licenziato il coordinatore dell’attacco Shane Waldron – e anche se non cancellerà le colpe di una prima parte di stagione difficile, le cose sembrano più rosee in New England.
La scorsa settimana: 30
27. Cleveland Browns (2-7)
Il quarterback dei Cleveland Browns Jameis Winston passa contro i Los Angeles Chargers nel primo tempo di una partita di football americano, domenica 3 novembre 2024, a Cleveland. (Foto AP/Sue Ogrocki)
Ehi, non hanno perso la settimana scorsa. Sì, erano in pausa.
La scorsa settimana: 26
28. Carolina Panthers (3-7)
Il running back dei Carolina Panthers Chuba Hubbard festeggia il suo touchdown con il quarterback Bryce Young durante il secondo tempo di una partita di football americano contro i New York Giants, domenica 10 novembre 2024, a Monaco. (Foto AP/Matthias Schrader)
Due settimane e due vittorie per i Carolina Panthers, la prima volta nella carriera NFL di Bryce Young che ha vinto due partite consecutive. I Panthers iniziano a vincere dopo che la loro stagione è già morta e ora non fanno altro che danneggiare la loro posizione al draft per il 2025.
La scorsa settimana: 32
29. Jacksonville Jaguars (2-8)
Il quarterback dei Jacksonville Jaguars Mac Jones (10) si riscalda prima di una partita di football americano contro i Minnesota Vikings, domenica 10 novembre 2024, a Jacksonville, in Florida. (Foto AP/John Raoux)
Per qualche motivo, la loro difesa è sembrata la migliore contro i Minnesota Vikings, ma anche loro hanno avuto dei problemi di recente. Brian Thomas Jr. è uno stallone, ma Trevor Lawrence deve giocare meglio per far sì che il ricevitore esordiente raggiunga il suo pieno potenziale.
La scorsa settimana: 25
30. Tennessee Titans (2-7)
Il wide receiver dei Tennessee Titans Calvin Ridley, a destra, segna un touchdown superando il cornerback dei Los Angeles Chargers JaSir Taylor (36) durante il primo tempo di una partita di football americano domenica 10 novembre 2024 a Inglewood, California. (Foto AP/Gregory Bull)
Le uniche cose positive di questa squadra sono Calvin Ridley e un gioco di corsa a metà strada. Il serbatoio sembra essere aperto per molte squadre, e forse Will Levis può mostrare qualche lampo per convincere il front office a concedere un altro anno, ma è improbabile.
La scorsa settimana: 28
31. Raiders di Las Vegas (2-7)
L’allenatore dei Las Vegas Raiders Antonio Pierce parla durante una conferenza stampa dopo una partita di football americano contro i Cincinnati Bengals, domenica 3 novembre 2024, a Cincinnati. (Foto AP/Carolyn Kaster)
I Raiders hanno fatto notizia separandosi dal coordinatore offensivo Luke Getsy prima della settimana di pausa della squadra. Resta da vedere se Scott Turner sarà in grado di indirizzare l’attacco di Las Vegas nella giusta direzione in questa stagione. Turner probabilmente utilizzerà un attacco basato sulla corsa, il che potrebbe significare maggiori opportunità per Zamir White. La situazione del quarterback continua a essere incerta e la franchigia dovrà probabilmente fare una mossa per solidificare la posizione nella offseason. La buona notizia è che Brock Bowers e Tre Tucker sembrano essere giocatori attorno ai quali i Raiders possono costruire.
La scorsa settimana: 31
32. New York Giants (2-8)
Il quarterback dei New York Giants Daniel Jones osserva il secondo tempo di una partita di football americano contro i Carolina Panthers, domenica 10 novembre 2024, a Monaco. (Foto AP/Lennart Preiss)
La parola d’ordine a East Rutherford, nel New Jersey, è “scompiglio”: i Giants entrano nella settimana di pausa in assoluta difficoltà. Daniel Jones potrebbe essere finito per l’anno, a seconda di come andrà la valutazione della squadra durante la pausa, visto che ha faticato ancora una volta e questa volta in un palcoscenico internazionale contro la peggior difesa statistica della lega, i Carolina Panthers. I Giants sono riusciti a portare la partita ai supplementari, ma un fumble di Tyrone Tracy Jr. alla prima azione dopo aver vinto il lancio della monetina la dice lunga su come sta andando per i Big Blue. Con un bilancio di 2-8, i playoff sembrano un sogno irrealizzabile e grandi interrogativi incombono ancora una volta sulla franchigia, che sta continuando la sua ricostruzione sui binari giusti.
La scorsa settimana: 27
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