Quando ha parlato con la CBS Sports all’inizio dei playoff della NASCAR Cup Series 2024, Ryan Blaney ha detto che, più di ogni altra cosa, è entrato nella corsa al campionato di quest’anno motivato dall’opportunità di vincere due volte il titolo della Cup, una cosa che solo pochi eletti che hanno messo piede in una stock car sono stati in grado di rivendicare.
Nella storia della NASCAR, solo 10 piloti sono riusciti a vincere il campionato Cup in anni consecutivi. Il grande Buck Baker è stato il primo a riuscirci nel 1956 e nel 1957, seguito da Lee Petty (1958-59), Joe Weatherly (1962-63), David Pearson (1968-69), Richard Petty (1971-72, 74-75), Cale Yarborough (1976-1978), Darrell Waltrip (1981-82), Dale Earnhardt (1986-87, 1990-91, 93-94), Jeff Gordon (1997-98) e Jimmie Johnson (2006-10).
Sono passati quasi 15 anni dalla striscia record di cinque titoli consecutivi di Johnson, che è in parte il prodotto dell’era dei playoff della NASCAR che presenta così tante variabili e così tanti ostacoli per i campioni che si ripetono. Ma sfruttando il sistema a suo vantaggio, conquistando una vittoria a sorpresa a Martinsville per aggiudicarsi un posto in Championship 4, Blaney si è dato la possibilità di realizzare quell’impresa e di soddisfare il desiderio di provare le stesse sensazioni che provava in questo periodo un anno fa.
“Non so come spiegarlo, ma sono stato molto più affamato di provare a vincere un secondo campionato di quanto non lo sia stato di ottenere il primo, se questo ha un senso”. Blaney ha dichiarato alla CBS Sports a settembre. “Perché si assapora il successo e si assapora il campionato, ma si è avidi e si vogliono secondi e terzi posti e cose del genere. Penso che sia ancora più presente nei nostri cervelli perché l’hai fatto.
“Penso che ci sia una grande differenza tra credere di poterlo fare e sapere di poterlo fare perché lo si è raggiunto. Tutti credono di potercela fare, ma finché non sai che puoi farcela e che l’hai realizzata, allora pensi: “Va bene, è chiaro che abbiamo le carte in regola per farcela, facciamolo di nuovo”. Quindi credo che si debba ritrovare quella sensazione, e una volta che l’hai provata vuoi capire come riprenderla. E l’unico modo per riaverla è vincere un altro titolo”.
Considerando l’ondata di slancio con cui entra a Phoenix, Blaney si trova in cima a tutti i piloti del campionato 4 nella nuova CBS Sports NASCAR Power Rankings in vista del finale di stagione e della Championship Race: