A un mese dall’inizio della stagione NBA, Denver Nuggets superstar Nikola Jokic sta facendo registrare numeri mai visti prima nella storia del campionato. È in testa alla classifica dei rimbalzi a partita (13,7 RPG) e degli assist (11,7 APG), un dato significativo perché nessun giocatore nella storia dell’NBA ha mai guidato il campionato sia per rimbalzi che per assist a partita in una stagione.
Inoltre, Jokic è terzo nella lega con 29,7 PPG, non lontano dal primo posto nella classifica dei marcatori.
I numeri di Jokic nei videogiochi e le sue medie di triple doppie sono quasi troppo credibili. Ma alla fine della stagione sarà ancora il giocatore più produttivo del campionato? Sebbene quella a cui stiamo assistendo sia la migliore mai vista da Jokic – e una delle stagioni più produttive nella storia della lega – c’è ancora la possibilità che qualcuno la superi.
Questo è particolarmente vero nel fanta-basket, dove le categorie difensive sono spesso più ponderate dell’attacco, ed è proprio lì, nel reparto difensivo, che c’è un giocatore con un potenziale che non si vedeva da generazioni.
Quel giocatore è Victor Wembanyama.
Wembanyama è in testa alla classifica NBA con 3,7 blocchi a partita, dopo aver raggiunto il record di 3,6 BPG come esordiente nella scorsa stagione. Sebbene Wemby abbia iniziato la sua stagione da sophomore in modo relativamente lento, per i suoi standard, è ancora leggermente avanti rispetto al suo ritmo da rookie dell’anno e il suo gioco sembra migliorare di giorno in giorno.
Il meglio di Wemby può essere migliore del meglio che abbiamo mai visto da Joker?
I numeri di Jokic sono balzati a un livello completamente nuovo
Jokic è stato nominato MVP dell’NBA tre volte nelle ultime quattro stagioni ed è stato il principale produttore di punti fantasy in tutte e quattro le stagioni. Ecco le sue statistiche in queste quattro stagioni, fantapunti inclusi:
Finora, in questa stagione, Jokic è in crescita su tutti i fronti. Ha raggiunto il record di punti, assist, blocchi, rubate e tiri da tre e si trova a un decimo dal suo record di rimbalzi a partita.
Inoltre, ha aumentato il suo volume senza abbassare le sue percentuali di tiro, il che indica che il suo aumento di volume rientra perfettamente nella sua zona di comfort senza affaticamenti. Questo fa ben sperare sulla sua capacità di mantenere questo ritmo nel corso di una stagione.
E che ritmo. Jokic non solo sta producendo più di 10 fantapunti in più a partita rispetto al suo miglior ritmo in carriera della scorsa stagione, ma sta facendo registrare ben 15,1 FP/G in più rispetto al secondo classificato in questa stagione (Giannis Antetokounmpo, 57,8 FP/G).
Wembanyama è attualmente quinto in NBA per punti fantasia a partita con 53,2 FP/G, quasi 20 punti dietro a Jokic. Con un vantaggio così ampio di Jokic nel primo mese, come può Wemby essere competitivo?
Il potenziale di Wemby in questa stagione
Nella sua breve carriera NBA, Wembanyama sembra avere l’abitudine di partire “piano” prima di ambientarsi e giocare al suo livello. Nelle sue prime 14 partite NBA della scorsa stagione da rookie, Wembanyama ha prodotto numeri molto solidi.
Ma si stava solo riscaldando, ambientandosi nel gioco NBA. Una volta a suo agio, Wembanyama ha portato il suo gioco a un livello superiore. Ecco cosa ha fatto nelle 45 partite successive:
La seconda stagione di Wembanyama sembra seguire lo stesso schema, ma con un’accelerazione. Nelle prime nove partite di questa stagione, i numeri di Wembanyama assomigliano molto all’inizio della sua stagione da rookie:
Ma a partire da gara 10, Wemby ha trovato un’altra marcia. E nelle quattro partite successive, i suoi numeri sono stati molto più competitivi con Joker.
Quindi, nell’ultima settimana, Wemby ha prodotto al livello di Jokic nell’ultimo mese. Vengono subito in mente due domande: 1) Wemby può mantenere questo ritmo elevato? E 2) siamo sicuri che questo sia il limite massimo di Wemby?
Dov’è il limite massimo di Wemby?
Per un giocatore che può fare letteralmente di tutto sul campo da basket a livelli che vanno da “alti” a “mai visti prima”, qual è l’upside? Come esercizio divertente, diamo un’occhiata alle migliori prestazioni di Wemby in ogni categoria di fantasia nel primo mese di stagione e mettiamole in una riga:
Migliori prestazioni di Wemby al secondo anno: 50 punti, 20 rimbalzi, 7 assist, 9 blocchi, 5 rubate, 8 tiri da tre.
Nessuno si aspetterebbe che qualcuno, nemmeno Wembanyama, produca numeri del genere ogni sera. Ma potrebbe mantenere le sue medie di oltre 30 PPG e 13 RPG, aumentando al contempo i suoi assist fino ai livelli di 5-7 a partita che ha raggiunto per alcuni tratti da rookie? Potrebbe continuare a mettere a segno tiri da tre punti a un ritmo quasi da leader della lega e con una solida efficienza? Potrebbe aumentare i suoi blocchi e le sue rubate, avvicinandosi a cifre più simili a 5 BPG e 2 SPG, numeri che un tempo sarebbero stati considerati mitici o impossibili nel gioco di oggi?
Credo che le risposte a queste domande siano… sì. Questi sono tutti obiettivi raggiungibili e potenzialmente consistenti per Wembanyama in questa stagione. E se li raggiungerà, anche i 72 FP/G che ha tenuto in media nell’ultima settimana potrebbero essere conservativi.
Prospettive per il resto della stagione
ESPN fantasy hoops I draft sono ancora in corso e le nuove leghe continueranno a fare un gran numero di draft fino a Natale. Per l’intero periodo di drafting, anche durante la stagione regolare, Jokic è stato la scelta assoluta numero 1, con un ADP di 1,8. Wembanyama è stato la scelta numero 2, con un ADP di 1,8. Wembanyama è stata la scelta di consenso n. 2, con un ADP di 3,2. Entrambi hanno un valore equo per i due migliori produttori di big man dell’NBA.
Detto questo, se dovessi avere la prima scelta assoluta in un draft ora, proprio come ho fatto nei miei draft di preseason, prenderei Wembanyama come numero 1 assoluto. Jokic sta disputando una stagione straordinaria e, ancora una volta, è una scelta più che degna della prima scelta assoluta.
Ma Wembanyama è il tipo di giocatore generazionale per il quale non sappiamo cosa sia possibile fare, nemmeno in questa stagione.
Sia Jokic che Wemby hanno dimostrato di essere in grado di raggiungere una media di punti fantasy a partita intorno ai 70, con Jokic che ha stabilito un mese di questo livello di produzione rispetto alla settimana in più di Wemby. Tuttavia, Wemby ha dimostrato di poter raggiungere i livelli di produzione del picco di Jokic e ha ancora un margine di miglioramento raggiungibile.
Quindi, anche se non biasimerei chi volesse prendere la scelta relativamente sicura di Jokic in cima a un draft di fantasy hoops, per le mie squadre la prima scelta assoluta di fantasy hoops (indipendentemente dal formato) sarebbe ancora Wembanyama.
