Billy Napier sarà sulla linea laterale sabato, quando i Florida Gators, che si trovano sul 4-4, cercheranno di sconfiggere la quinta classificata. Texas Longhorns.
Il direttore sportivo della Florida, Scott Stricklin, ha confermato la decisione dell’università di mantenere Napier come capo allenatore dei Gators.
Il futuro di Napier era stato messo in dubbio da dei Gators risultati deludenti nella terza stagione dell’allenatore.
Stricklin ha parlato della necessità di un “approccio disciplinato e stabile” e ha esortato i tifosi dei Gators a “continuare a sostenere Billy e il suo team dedicato mentre lavoriamo insieme per costruire un programma da campionato”.
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L’allenatore dei Florida Gators Billy Napier durante il primo tempo della partita contro i Texas A&M Aggies al Ben Hill Griffin Stadium il 14 settembre 2024 a Gainesville, in Florida. (James Gilbert/Getty Images)
La pressione con cui Napier deve fare i conti è emersa all’inizio di questa stagione, in parte dovuta a La vittoria dominante di Miami sulla Florida in agosto. I Gators si sono ripresi contro Stanford nella seconda settimana, ma il problema è riemerso quando la Florida ha perso 33-20 contro il Texas A&M.
Stricklin ha adottato un approccio paziente nei confronti del mandato di Napier, sottolineando l’importanza di concedere all’allenatore il tempo necessario per far evolvere il programma. In questa stagione ci sono stati alcuni punti positivi per la Florida.
“Come abbiamo visto nelle ultime settimane, i ragazzi di questa squadra rappresentano ciò che significa essere un Gator”, ha scritto Stricklin in un annuncio condiviso sui social media. “La loro determinazione, il loro impegno e la loro esecuzione sono evidenti nelle loro prestazioni e nella loro crescita ogni settimana – costruendo una base che promette maggiori successi nella prossima stagione e oltre”.
L’allenatore dei Florida Gators Billy Napier prima di una partita contro i Georgia Bulldogs all’EverBank Stadium di Jacksonville, Florida, 2 novembre 2024. (Melina Myers/Imagn Images)
Dopo la sconfitta contro Texas A&M, i Gators hanno sconfitto Mississippi State e UCF in partite consecutive. Mentre sabato scorso la Florida ha tenuto testa alla Georgia, non è riuscita a mettere al tappeto i Bulldogs nell’annuale partita di rivalità a Jacksonville.
Lo stadio Ben Hill Griffin prima della partita tra i Florida Gators e i Texas A&M Aggies il 14 settembre 2024 a Gainesville, in Florida. (James Gilbert/Getty Images)
La decisione di mantenere il posto di lavoro di Napier è stata probabilmente dettata da considerazioni di carattere finanziario. Se la Florida dovesse invertire la rotta, l’università sarebbe probabilmente responsabile del buyout di Napier, stimato in 26 milioni di dollari. L’anno scorso, la Texas A&M si è trovata a dover pagare per Il record di Jimbo Fisher acquisto di 76 milioni di dollari.
ESPN ha riferito che una parte significativa dei fondi NIL (Name, Image and Likeness) della Florida viene investita in giocatori del primo e del secondo anno. Secondo il rapporto, anche il quarterback DJ Lagway sarebbe favorevole a Napier come allenatore.
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Tre dei quattro avversari della Florida sono nella top 25 della classifica. Classifica dei College Football Playoff.
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