GREENSBORO, N.C. — Geno Auriemma di UConn sembra più interessato a preparare la sua squadra a competere per un campionato nazionale che ad aggiungere un’altra pietra miliare da allenatore a una carriera da Hall of Fame.
Anche nella notte in cui ha pareggiato il record di vittorie nella NCAA Division I per quanto riguarda la pallacanestro maschile e femminile.
Il settantenne Auriemma ha ottenuto la sua 1.216esima vittoria venerdì sera, quando la sua squadra n. 2 è stata sconfitta. Huskies battuto il n. 14 North Carolina 69-58. Questo risultato corrisponde a quello di Tara VanDerveer, che si è ritirata in aprile dopo 38 stagioni a Stanford.
“Sono più che altro un’idea di come mettere [the players] in modo che possano sentirsi come mi sento io, che sono stato molto fortunato a ricevere molte cose”, ha detto Auriemma. “E loro sono venuti sperando di ottenere alcune di queste cose. Quindi mi concentro sempre su questo. E qualsiasi cosa accada da parte mia, accade”.
Il suo record con gli Huskies è di 1.216-162, con una percentuale di vittorie dell’88,2% e 11 campionati nazionali, l’ultimo dei quali nel 2016. Può battere il record mercoledì contro Fairleigh Dickinson.
“È il motivo per cui sei venuto a UConn, per giocare sotto la sua guida”, ha detto l’All-American della preseason. Paige Bueckers ha detto. “È stato un sogno che si è avverato e siamo molto orgogliosi di lui. So che non parla molto di sé, solo un po’.
“Essere parte di tutto questo è fantastico e dimostra la longevità di ciò che ha costruito qui a UConn: la storia, i giocatori, il successo, i campionati nazionali. Quindi significa tutto giocare per UConn e giocare per lui”.
Anche l’allenatrice dei Tar Heels Courtney Banghart ha prontamente elogiato Auriemma. Giovedì ha raccontato ai giornalisti di aver incontrato Auriemma come assistente allenatore a Dartmouth nell’ambito della sua tesi di laurea sulla leadership degli allenatori, un incontro che ha lasciato un’ottima impressione a Banghart, che stava pensando di diventare allenatore dopo la sua carriera di giocatrice.
Tra i punti di forza dell’ormai 46enne Banghart: L’autenticità di Auriemma è “un superpotere”.
“Si merita i suoi fiori”, ha detto, aggiungendo: “Solleva gli altri. Ha portato le persone con sé. Quindi stai parlando con un fan di Geno”.
Mike Krzyzewski, che si è ritirato nel 2022, detiene il record nella pallacanestro maschile con 1.202 vittorie a Army e Duke. Auriemma, VanDerveer e Krzyzewski sono gli unici allenatori della Division I ad aver raggiunto il traguardo delle 1.200 vittorie, e Auriemma è l’unico ad aver trascorso la sua intera carriera in una sola scuola. VanDerveer ha allenato a Idaho e Ohio State prima di Stanford.
Nella vittoria di UConn, Bueckers ha segnato 29 punti, di cui 16 nel primo quarto. Ha realizzato 12 dei 21 tiri dal campo con quattro tiri da tre punti, quattro rimbalzi e quattro assist. Si tratta della sua decima partita da 25 punti contro un’avversaria classificata dalla AP, che le permette di superare Breanna Stewart e di posizionarsi al secondo posto tra le giocatrici di UConn. Maya Moore è in testa con 19 punti.
La matricola Huskies Sarah Strong ha realizzato 14 punti, 13 rimbalzi e 6 assist.
Indya Nivar ha realizzato 15 punti e nove rimbalzi per guidare i Tar Heels (3-1), che hanno tirato con il 36% dal campo e hanno realizzato 7 dei 24 tiri da 3 punti.
L’UNC era in svantaggio di 21 punti, ma ha recuperato fino a raggiungere il 61-52 grazie al layup di Nivar a 7:03 dalla fine. I Tar Heels hanno poi avuto cinque possessi consecutivi a vuoto, prima che UConn ottenesse una schiacciata da Jana El Alfy e Bueckers si è liberato su un taglio per un layup che ha riportato il margine a 13 a 3:16 dalla fine.
L’UNC ha perso sette volte di seguito nella serie, l’ultima vittoria risale al gennaio 2007.
Per questo servizio sono state utilizzate informazioni dell’Associated Press.