In genere i premi NHL non vengono vinti nel primo mese della stagione, ma ci sono sempre delle eccezioni.
Guardate il Guarda i premi NHL di un anno fa. Quinn Hughes ha finito per vincere il Norris Trophy e Connor Bedard è stato il vincitore del Calder Trophy. Ma i vincitori del premio 2023-24 come Nathan MacKinnon (Hart) e Connor Hellebuyck (Vezina) non erano ancora sul radar dei votanti, cosa che è cambiata piuttosto rapidamente con il proseguire della stagione.
Alcuni degli attuali leader saranno senza dubbio ancora in testa alla fine della stagione, mentre altri stanno solo vivendo il loro momento di gloria prima di scomparire dal quadro dei finalisti. La domanda è: quali sono i giocatori?
Abbiamo intervistato in forma anonima un’ampia selezione di votanti della Professional Hockey Writers Association per avere un’idea di dove soffia il vento per gli attuali leader. Abbiamo fatto in modo che si trattasse di una sezione trasversale dell’intera lega, cercando di ottenere il maggior numero possibile di punti di vista.
Ricordiamo che la PHWA vota per i finalisti Hart, Norris, Calder, Selke e Lady Byng; le emittenti votano per il Jack Adams e i direttori generali per il Vezina.
Tutte le statistiche sono tratte da Hockey-Reference.com, Trucco delle statistiche naturali e Hockey in evoluzione.
Vai avanti:
Ross | Riccardo | Hart
Norris | Selke | Vezina
Calder | Byng | Adams
Trofeo Art Ross (leader dei punti)
Leader attuale: Nathan MacKinnon, Valanga del Colorado (29)
Attenzione a: Kirill Kaprizov, Minnesota Wild (28)
Un colpo lungo: Cale Makar, Valanga del Colorado (24)
Trofeo Maurice ‘Rocket’ Richard (capocannoniere)
Leader attuale: Cole Caufield, Montreal Canadiens (12)
Attenzione a: Alex Ovechkin, Washington Capitals (10)
Un colpo lungo: Kyle Connor, Winnipeg Jets (9)
Trofeo Hart (MVP)
Leader: Kirill Kaprizov, Minnesota Wild
Finalisti: Nikita Kucherov, Tampa Bay Lightning, Nathan MacKinnon, Valanga del Colorado
Non è neanche lontanamente possibile.
Kaprizov ha conquistato il 78% dei voti dei nostri votanti, che hanno considerato l’ala dinamica come il motore dell’impressionante partenza dei Wild (10-2-3). In 15 partite, Kaprizov è stato secondo a MacKinnon nel punteggio, con nove gol e 20 punti alla pari. Era a pari merito con il difensore della Carolina Dmitry Orlov con un punteggio di +14.
“Rendere eccitanti i Minnesota Wild è roba da veri eroi”, ha detto sfacciatamente un elettore.
Kaprizov si è classificato settimo per l’Hart nel 2021-22, quando ha totalizzato 108 punti e 47 gol. Nelle ultime tre stagioni è stato uno dei migliori marcatori della NHL: I suoi 133 gol lo hanno portato al quinto posto in quell’arco di tempo insieme a Colorado. Mikko Rantanen.
“Con 10 uscite da più punti, Kaprizov ha mancato di registrare un singolo punto solo in tre delle 15 gare disputate”, ha commentato un altro votante. “Se quest’anno ne giocherà 80, o un numero molto vicino a quello, la superstar più sottovalutata del campionato sarà un vero e proprio candidato all’Hart quando sarà più importante”.
All’inizio, Kaprizov ha una delle statistiche di riferimento per un candidato all’Hart Trophy: il divario tra i suoi numeri e quelli del miglior marcatore della sua squadra. In 15 partite, ha guidato Matt Boldy di 12 punti. Nessun’altra squadra dei playoff ha un divario così ampio tra i suoi due migliori marcatori.
Quest’anno il ragazzo è stato assolutamente ridicolo e si può vedere il suo valore sia in termini di numeri sia nel modo preferito da tutti per determinare il “valore”, cioè quanto sta portando il carico per la sua squadra”, ha detto un altro votante che ha appoggiato Kirill the Thrill. “L’inizio folle di Kaprizov ha contribuito a trasformare questa squadra da una squadra priva di potenza offensiva, ma con un nucleo stabile, in una contendente ai playoff. Credo che questo copra entrambi gli aspetti del significato di MVP”.
Nonostante il sostegno di Kaprizov alla Hart, alcuni vedono la gara più vicina.
Kaprizov e Kucherov sono testa a testa, con un leggero vantaggio per Kaprizov per quanto riguarda la posizione dei Wild”. [in the standings], ha detto un elettore.
Kucherov ha realizzato 23 punti in 14 partite con i Lightning ed è in testa alla classifica NHL dei gol (11). La sua linea con Brayden Point e Jake Guentzel è uno dei più dominanti della NHL. Kucherov ha vinto l’Hart nel 2018-19 ed è stato secondo nelle votazioni della scorsa stagione, nonostante un career-high di 144 punti.
“Kucherov avrebbe dovuto vincerlo l’anno scorso e lo sta dimostrando anche in questa stagione”, ha detto un altro votante. “Kaprizov è secondo, seguito da MacKinnon”.
Per quanto riguarda MacKinnon, l’altro finalista, stiamo violando un po’ il protocollo. Non ha ricevuto un voto al primo posto in nessuna delle schede ricevute. Ma il numero di votanti che hanno inserito MacKinnon tra i primi tre o che lo hanno menzionato come giocatore da tenere d’occhio nella corsa, ci dice che la sua candidatura ha un certo slancio.
MacKinnon ha vinto il suo primo Hart Trophy la scorsa stagione con 137 voti al primo posto, in calo rispetto alla scorsa stagione. Connor McDaviddi Connor McDavid nel 2022-23 (195) ma più alto di Auston Matthews‘ nel 2021-22 (119). Sono 15 stagioni che la NHL non vince due volte l’Hart Trophy. L’ultimo giocatore a vincerne due di fila è stato Alex Ovechkin nel 2007-08 e 2008-09.
L’aspetto affascinante di questa stagione di MacKinnon è che potrebbe presentare una serie di circostanze diverse per la sua candidatura a MVP. La scorsa stagione è stata un’esplosione statistica: 140 punti, 36 in più rispetto a Rantanen e 50 in più rispetto a Cale Makar. In questa stagione, MacKinnon sta facendo grandi numeri – 29 punti in 15 partite – e viene visto come il giocatore che tiene in gara una squadra di Avalanche lacerata e ferita.
“Quello che MacKinnon sta facendo per sostenere una squadra di Avs devastata dagli infortuni non dovrebbe essere trascurato”, ha detto un elettore.
Gli unici due giocatori che hanno ricevuto i primi voti oltre a Kaprizov e Kucherov sono stati i difensori Quinn Hughes del Vancouver Canucks e l’ala dei Vegas Golden Knights Mark Stone. Hughes ha vinto il Norris Trophy la scorsa stagione e si è classificato settimo nelle votazioni Hart, mentre Stone ha ottenuto 21 punti in 13 partite e continua a essere uno dei migliori attaccanti a due vie della NHL.
Ovviamente, qualsiasi discussione sul Trofeo Hart deve includere il giocatore che lo ha vinto tre volte ed è stato finalista per sei volte in 10 stagioni: Connor McDavid dei Edmonton Oilersche ha perso un po’ di tempo a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo, ma che finora ha totalizzato 13 punti in 12 partite. Sarà interessante vedere dove McDavid si collocherà nel prossimo sondaggio.
Infine, un plauso all’elettore che ha indicato il suo favorito per l’Hart Trophy con “tutti quelli di Winnipeg”.
Trofeo Norris (miglior difensore)
Leader: Cale Makar, Valanga del Colorado
Finalisti: Quinn Hughes, Vancouver Canucks; Josh Morrissey, Winnipeg Jets
Reduce dalla più alta percentuale di punti a partita della sua carriera nella scorsa stagione (2,8), Makar sembrava pronto a diventare il settimo difensore nella storia della NHL a raggiungere i 100 punti, e il primo da quando è nato il club di Winnipeg. Erik Karlsson ha realizzato 101 punti con la squadra 2022-23 San Jose Sharks.
I suoi 24 punti in 15 partite all’inizio della stagione hanno aperto un’altra possibilità: Makar potrebbe diventare il secondo difensore nella storia della NHL a guidare tutti i pattinatori nel punteggio? L’altro era Bobby Orr, che lo fece nel 1969-70 (120) e poi nel 1974-75 (135).
“Questo livello di produzione, con tutti quelli che lo circondano feriti, è pazzesco”, ha detto un votante di Makar.
L’inizio dominante di Makar si è riflesso nelle votazioni, dato che il difensore degli Avalanche ha ottenuto il 68% dei voti al primo posto. Si è classificato terzo nelle votazioni per il Norris in ciascuna delle ultime due stagioni, dopo aver vinto il premio nel 2021-22. Makar è stato finalista del Norris in quattro delle sue cinque stagioni NHL.
“Immaginate quanto sarebbe stata dura la partenza di Colorado senza di lui”, ha osservato un altro votante.
Ma ecco il problema della candidatura di Makar al Norris: In 15 partite ha fatto registrare un meno 6 in stagione. Nessun altro tra i primi 10 marcatori tra i difensori è così in rosso.
“Non mi interessa che sia un meno 6 in una squadra con tutti infortunati e un portiere discutibile”, ha detto un altro votante. “È anche una funzione di quanto gioca”.
O come ha detto un altro votante: “Plus/minus, schlus/schlinus… il ragazzo sta per fare 134 punti”.
Hughes ha vinto il Norris la scorsa stagione in modo abbastanza netto (172 voti al primo posto) in una gara a tre con il giocatore di Nashville Roman Josi (12) e Makar (9). Guida i Canucks con 15 punti in 13 partite ed è stato assolutamente eccezionale dal punto di vista difensivo, con una media di 1,76 expected-goals against per 60 minuti di 5 contro 5.
“I punti di Makar sono fantastici, ma Hughes ha dominato ogni centimetro del ghiaccio quando ha giocato”, ha spiegato un elettore. “Un dominio a due vie”.
Morrissey ha realizzato 16 punti nelle prime 15 partite di questo inizio torrido per i Jets, giocando 24:22 a partita. Alla sua decima stagione nella NHL, nelle ultime due stagioni ha sfiorato i primi tre posti per il Norris, classificandosi quinto nel 2022-23 e settimo la scorsa stagione. È stato l’unico difensore a ottenere un voto per il primo posto oltre a Makar e Hughes.
Trofeo Calder (miglior esordiente)
Leader: Logan Stankoven, Stelle di Dallas
Finalisti: Lane Hutson, Montreal Canadiens; Matvei Michkov, Philadelphia Flyers
La corsa al titolo di rookie dell’anno è stata finora turbolenta. Ci sono stati giocatori al primo anno che hanno fatto faville e poi si sono raffreddati, come Michkov. Ci sono stati alcuni esordienti che non sono rimasti nella formazione a causa di infortuni (Macklin Celebrini) o la retrocessione (Josh Doan). Abbiamo avuto una manciata di esordienti di alto profilo che non sono ancora riusciti a decollare, come Cutter Gauthier del Anaheim Ducks (per la gioia dei tifosi dei Flyers, dopo che la scorsa stagione aveva chiesto di essere scambiato).
Stankoven è stato costante e forte per gli Stars. È andato a segno in otto delle 13 partite disputate, guidando tutti i pattinatori esordienti con 12 punti (due gol e 10 assist). Stankoven ha ottenuto una valutazione di più 4 in 15:49 di tempo medio sul ghiaccio. Ha giocato con Jamie Benn in fondo alla formazione, e in mezzo Roope Hintz e Jason Robertson sulla loro linea superiore.
Questa è la stagione da esordiente di Stankoven, ma ha un po’ più di esperienza di altri giocatori. Nel 2023-24 ha giocato 24 partite di stagione regolare, una in meno rispetto alla stagione scorsa, che è stata la sua stagione ufficiale da rookie. Ha giocato anche 19 partite nei playoff del 2024.
“Il rookie (appena appena) sta camminando a un ritmo di quasi punti a partita”, ha concluso un votante.
Stankoven ha guidato tutti i rookie con il 61% dei voti al primo posto. Al secondo posto, con circa il 17% dei voti, si è piazzato Hutson, il ventenne dal pattinaggio fluido che ha totalizzato otto punti in 15 partite, con un meno otto. È entrato più volte nella lista dei migliori, con un tempo di gioco di 23:12, il più alto per un difensore esordiente.
Sia Michkov che Macklin Celebrini del San Jose Sharks Michkov ha avuto un paio di voti al primo posto, ma è apparso in un numero maggiore di schede. Michkov ha ottenuto 10 punti nelle prime 13 partite, prima che l’allenatore John Tortorella lo facesse uscire di scena. Ma questo non racconta tutta la storia: Michkov ha ottenuto nove punti nelle prime otto partite, ma poi ha avuto un periodo di cinque partite con un solo assist.
Alcuni votanti pensano che Michkov possa costruire un caso Calder in questa stagione, ma sono un po’ diffidenti sul ruolo del suo allenatore nel costruirlo.
“È Michkov, a meno che Torts non mandi tutto all’aria”, ha osservato un elettore.
John Tortorella sta facendo imparare a Matvei Michkov a stare in tribuna stampa “come parte del processo”. Non è necessariamente una cattiva idea dal punto di vista dello sviluppo, ma danneggia le possibilità di Michkov di ottenere il Calder se questa routine diventa un’abitudine”, ha detto un altro votante.
Il più grande giocatore nella corsa alla Calder è Celebrini, la prima scelta assoluta nel draft del 2024. Ha giocato solo quattro partite a causa di un infortunio all’anca, ma in quelle partite ha realizzato tre gol e un assist.
Alcuni votanti hanno chiarito che l’unica cosa che li frena è la dimensione del campione di Celebrini.
“Macklin Celebrini è stato il rookie di maggior impatto. Michkov è secondo, ma Celebrini è la mia scelta”, ha detto un elettore. “Se Celebrini rimane in salute, penso che vincerà il Calder”.
“Una parte di me pensa che Macklin Celebrini possa rientrare in questa corsa dopo la battuta d’arresto dovuta all’infortunio, perché ha dimostrato di essere all’altezza della NHL nelle poche partite che ha giocato”, ha detto un altro votante. “Ma ad essere realisti, Stankoven ha giocato un ottimo hockey insieme ad ottimi compagni di linea e si è ambientato bene nel ruolo di top-six a Dallas. Probabilmente continuerà a fare grandi numeri”.
Un altro esordiente ha ricevuto un voto per il primo posto: Il portiere Joel Blomqvist del Pittsburgh Penguins. In questa stagione ha fatto 3-4-0 in sette partite per Pittsburgh, arrivando dalla AHL per salvare il portiere. È l’unico portiere del terzetto dei Penguins, che ha visto la presenza di Tristan Jarry e Alex Nedeljkovic — che ha giocato a un livello superiore alle aspettative.
I Penguins devono risalire la china per tornare in lizza per i playoff. Se Blomqvist avrà un ruolo importante nella rimonta, potrebbe avere un posto al tavolo finale per il Calder.
Trofeo Vezina (miglior portiere)
Nota: i direttori generali della NHL votano per questo premio.
Leader: Connor Hellebuyck, Winnipeg Jets
Finalisti: Lukas Dostal, Anaheim Ducks; Igor Shesterkin, New York Rangers
Con il dovuto rispetto per Dostal, l’unico altro portiere a ricevere un voto per il Vezina, questa è inequivocabilmente una corsa a due reti tra Hellebuyck e Shesterkin.
Hellebuyck ha vinto il Vezina la scorsa stagione per la seconda volta nella sua carriera. È stato finalista quattro volte. Hellebuyck è 11-1-0 con una percentuale di salvataggio di 935, una media di 1,83 gol subiti e tre shutout durante la storica striscia di successi dei Jets a inizio stagione. Money Puck lo colloca al terzo posto (7,2) e Stathletes al settimo (5,1) per gol salvati oltre le previsioni.
L’ultima linea di difesa è la prima persona a cui si pensa come segreto del successo dei Jets. C’è un motivo per cui si è guadagnato il 72% dei voti dei nostri elettori.
“Il miglior portiere della squadra migliore. Ripetere il Vezina a giugno?”, si è chiesto un elettore di Hellebuyck.
Shesterkin era la seconda scelta. Si è classificato quarto per il premio la scorsa stagione, dopo averlo vinto nel 2021-22. Shesterkin è 6-3-1 in stagione, con una percentuale di salvataggio di .920 e una media di 2,62 gol subiti, oltre a uno shutout. Money Puck lo considera alla pari con Hellebuyck per quanto riguarda i gol salvati oltre le previsioni, mentre Stathletes lo considera primo con 10,5 gol salvati oltre le previsioni.
“Pagate a quell’uomo i suoi soldi”, ha commentato un sostenitore di Shesterkin.
“Se si toglie il clunker contro Buffalo, è Igor Shesterkin a perdere”, ha detto un altro sostenitore di Igor, in riferimento ai cinque gol subiti contro i Sabres. “Senza di lui, i Rangers non sono vicini alla vetta della classifica”.
Si tenga presente che Hellebuyck ha un altro modo per rafforzare il suo caso che Shesterkin non ha: Il torneo di metà stagione 4 Nations Face-Off, dove Hellebuyck dovrebbe essere titolare per Team USA. Ovviamente, queste partite non dovrebbero essere determinanti per la votazione del Vezina… ma le percezioni contano e il dominio internazionale può certamente rafforzare la reputazione di una persona. Basta chiedere a Ryan Miller, stella olimpica 2010 e vincitore del Vezina 2009-10.
Come detto, Dostal è stato l’unico altro portiere a ricevere un voto. Il portiere dei Ducks si è fermato a 4-5-2 in 11 partite, ma ha fatto registrare numeri di tutto rispetto (percentuale di salvataggi pari a 922, media dei gol subiti pari a 2,73), pur avendo subito il maggior numero di tiri di tutti i portieri della lega in questa stagione. Stathletes lo colloca al terzo posto nella classifica dei gol salvati oltre le previsioni (7,6).
Trofeo Selke (miglior attaccante difensivo)
Leader: Aleksander Barkov, Florida Panthers
Finalisti: Nico Hischier, New Jersey Devils; Jordan Staal, Carolina Hurricanes
Barkov ha ufficialmente raggiunto l’era della “scelta predefinita” nella considerazione dei Selke. Come Patrice Bergeron e Pavel Datsyuk prima di lui, il nome di Barkov è ormai segnato a matita come il favorito finché non darà ai votanti un motivo per cancellarlo.
“Alla fine sarà comunque lui”, ha osservato un elettore di Barkov.
“Finché non saremo più avanti nella stagione sarà difficile capire se ci sono altri fuoriclasse, ma Barkov domina le partite dal punto di vista difensivo”, ha detto un altro.
Barkov ha vinto il Selke per la seconda volta la scorsa stagione e la sua leggenda è cresciuta solo grazie alle sue prestazioni che hanno aiutato i Panthers a vincere la Stanley Cup. In questa stagione è stato il solito dominante in difesa (2,1 gol contro per 60 minuti in 5 contro 5), anche se la sua azione è stata limitata all’inizio a causa di un infortunio.
Barkov è il leader assoluto con il 22% dei voti, ma ben 11 giocatori diversi hanno ricevuto almeno un voto. Hischier ha ottenuto il maggior numero di consensi (17%), dato che il capitano dei Devils aveva una media di 1,43 gol contro per 60 minuti in 5 contro 5 in 18 partite. Rientra inoltre nella categoria dei candidati al Selke, in quanto è stato il secondo classificato per il premio nel 2022-23.
A proposito di “gli spetta”, l’ultimo finalista è Jordan Staal. Ha ricevuto voti per il Selke in 16 delle sue 18 precedenti stagioni NHL. La scorsa stagione si è classificato secondo rispetto a Barkov per il premio, la seconda volta che Staal è stato finalista. La sua combinazione con l’ala Jordan Martinook potrebbe essere il miglior tandem di attaccanti difensivi della NHL. Staal ha una media di 1,1 gol subiti ogni 60 minuti di gioco 5 contro 5.
“Con Staal ci sono tre Canes degni di nota, [Seth] Jarvis e Martinook”, ha detto un elettore di Staal. “Non mi sorprenderebbe se questo dividesse i voti e costasse il trofeo a uno dei due”.
Tampa Bay Lightning centro Anthony Cirelli si è piazzato subito dopo Staal per il posto di finalista. Tra gli altri giocatori che hanno ricevuto almeno un voto al primo posto c’è Adam Lowry degli Winnipeg Jets, Leon Draisaitl del Edmonton Oilers, Sam Reinhart dei Panthers, Joel Eriksson Ek del Minnesota Wild, Sidney Crosby del Pittsburgh Penguins, Anze Kopitar del Los Angeles Kings, e Mark Stone del Vegas Golden Knights.
“È ora di dare questo trofeo a un’ala”, ha detto l’elettore di Stone.
Trofeo Lady Byng (gioco da gentiluomini)
Qui è il momento in cui dico che il Lady Byng Trophy per il gioco da gentiluomini dovrebbe essere votato dagli ufficiali di gara della lega o dall’Associazione dei giocatori della NHL invece che dalla PHWA.
È presto, ma Roman Josi del Nashville Predators ha avuto solo due minuti di penalità nelle sue prime 15 partite della stagione. E francamente, visto lo stato della sua squadra, quel ragazzo aveva tutte le ragioni per scagliarsi contro qualcuno per frustrazione.
Premio Jack Adams (miglior allenatore)
Nota: l’Associazione degli emittenti della NHL vota per questo premio.
Leader: Scott Arniel, Winnipeg Jets
Finalisti: Rod Brind’Amour, Uragani della Carolina; Spencer Carbery, Washington Capitals
A prima vista, è ovvio che Arniel sia il leader di inizio stagione per la nomina ad allenatore dell’anno. I Jets sono la prima squadra nella storia della NHL a vincere 14 delle prime 15 partite di una stagione. Winnipeg è la seconda squadra nella storia della NHL a registrare una striscia di sei vittorie consecutive nelle prime 15 partite. Il Jack Adams non va sempre all’allenatore della squadra migliore della stagione – dal 1973-74, solo 10 vincitori provengono da squadre che hanno conquistato il Presidents’ Trophy – ma è innegabile che Arniel abbia trasformato una buona squadra in un rullo compressore all’inizio della stagione.
Ma nel contesto del Jack Adams, il caso di Arniel è ancora più forte. È al suo primo anno come allenatore capo di Winnipeg dopo aver ricoperto il ruolo di allenatore associato sotto la guida di Rick Bowness, quindi si guadagnerà il merito di qualsiasi aumento in classifica rispetto alla stagione da 110 punti del 2023-24. Ma si tenga presente che i votanti erano già impressionati dai Jets: Bowness è stato finalista per il Jack Adams la scorsa stagione.
Gli elettori amano anche le storie di riscatto: Ricordiamo che Arniel ha avuto due anni di insuccesso con Columbus nel 2010-11, ha fatto la gavetta e ha avuto una seconda opportunità più di dieci anni dopo.
“Per quanto la scelta del Jack Adams sia noiosa come quella di Hellebuyck per il Vezina, i Jets dovrebbero implodere gravemente perché Arniel perda la sua posizione di pole position nella corsa all’allenatore dell’anno”, ha spiegato un elettore di Arniel.
Detto questo, Arniel ha ottenuto solo il 55% dei voti per il primo posto. Carbery ha ottenuto un ottimo secondo posto con il 28% dei voti, piazzandosi al settimo posto nella votazione della scorsa stagione. Carbery ha allenato i Capitals a un inaspettato posto nei playoff la scorsa stagione. Washington ha una percentuale di punti di .714 in 14 partite e sta giocando meglio nel 5 contro 5 nella seconda stagione di Carbery.
Chi crede in Carbery veramente credere in lui.
“Spencer Carbery, e non è nemmeno vicino”, ha detto un elettore.
“Pensavamo che i Capitals 2024-25 si concentrassero solo sulla ricerca del record da parte di un singolo. La squadra sembra valida e a Carbery va il merito di aver coinvolto il gruppo”, ha spiegato un altro votante di Carbery.
L’altro finalista è Rod Brind’Amour, vincitore del premio nel 2020-21. Gli Hurricanes continuano ad applicare alla perfezione il sistema di Rod The Bod, con un differenziale di gol di più 20 in 13 partite.
“Mi sembra ovvio, quindi probabilmente non succederà”, ha detto un sostenitore di Brind’Amour.
L’unico altro allenatore che ha ricevuto il supporto dei nostri elettori è stato Paul Maurice del Florida Panthers, un loquace capo panchina la cui vittoria varrebbe ovviamente la pena per il discorso.