La dodicesima settimana è arrivata: diamo un’occhiata a un incontro della SEC che ha implicazioni per i College Football Playoff, conosciamo tre dei migliori passatori della nazione che hanno giocato tutti sotto lo stesso allenatore e vediamo cosa succede nella Big 12.
Il numero 7 di Tennessee si recherà al Sanford Stadium per affrontare il numero 12 di Georgia, avversario di conference, sabato sera. Con una posta in gioco così alta, cosa può migliorare ogni squadra in vista di questa sfida della SEC?
La Big 12 ha sei squadre a caccia di un posto nel torneo per il titolo di conference. Con la finale CFP che uscirà tra meno di un mese, quale scenario sembra più realistico per la conference in termini di quante squadre potrebbero entrare nel campo a 12 squadre?
I nostri esperti di football universitario presentano in anteprima le partite più importanti e le storie in vista della settimana 12.
Vai a una sezione:
Tennessee-Georgia | L’allenatore dietro i tre migliori passatori di QB
Cosa succede nella Big 12 | Le citazioni della settimana
Che cosa ha fatto di buono ogni squadra nelle partite di campionato? Quali miglioramenti possono essere apportati?
È stata una stagione storica (e dominante) per la difesa di Tennessee, che non ha ancora concesso più di 19 punti in nessuna delle sue nove partite. Contro la concorrenza della SEC, i Volunteers sono in testa alla classifica della difesa del punteggio, con 16,7 punti a partita, e sono anche in testa alla classifica della difesa dei terzi down e della difesa della zona rossa. In altre parole, hanno concesso pochissimo in difesa e sono sostenuti da una linea talentuosa e profonda. Tennessee schiera un sacco di giocatori davanti e si è dimostrata particolarmente brava a forzare i turnovers chiave. In 23 viaggi all’interno della propria linea delle 20 yard, i Vols hanno forzato sei turnovers.
La realtà è che Tennessee ha giocato in difesa per gran parte della stagione per necessità. L’attacco ha mancato di consistenza e ha faticato a generare giocate esplosive, soprattutto nel gioco di passaggio. Non è tutto a carico del quarterback matricola Nico Iamaleava… e nemmeno. Iamaleava ha lanciato solo cinque passaggi da touchdown in sei partite della SEC e i Vols sono decimi con una media di 7,5 yard per completamento. Iamaleava, che ha riportato una ferita alla testa durante la vittoria contro Mississippi State La scorsa settimana, Iamaleava è stato a volte vittima di una scarsa protezione dei passaggi e i suoi ricevitori hanno perso alcuni passaggi costosi. Iamaleava è stato anche un po’ incerto nel lanciare i ricevitori e, a volte, nel trattenere il pallone troppo a lungo.
Il punto di forza in attacco di Tennessee è stato il running back Dylan Sampsonche vanta il record scolastico di 20 touchdown di corsa. È stato una costante per i Vols in attacco e ha un primato nella SEC di 772 yard corse e 11 touchdown nelle partite di conference. Per quanto sia stato bravo, i Vols avranno probabilmente bisogno di più del loro gioco di passaggi per vincere ad Atene. — Chris Low
I Bulldogs non hanno fatto granché di buono nella sconfitta della scorsa settimana per 28-10 in casa di Ole Missper la prima volta da molto tempo a questa parte la squadra di Kirby Smart è stata maltrattata sulle linee di demarcazione.
La buona notizia per la Georgia: La Georgia torna a casa, al Sanford Stadium, per la prima volta dopo più di un mese. La Georgia non perde due partite consecutive nella stagione regolare dal 2016, prima stagione di Smart, e si è ripresa dopo ognuna delle ultime otto sconfitte. I Bulldogs hanno vinto sette delle ultime otto partite contro i Volunteers.
Per tutti i quarterback Carson BeckI problemi di Georgia in attacco iniziano probabilmente davanti. La linea offensiva non ha fatto un buon lavoro nel proteggerlo e la mancanza di un potente gioco di corsa ha impedito ai Bulldogs di utilizzare efficacemente i passaggi di play-action. Sabato la loro linea offensiva, che non ha funzionato, si troverà di fronte un altro fronte difensivo formidabile. Secondo TruMedia, Georgia ha 27 passaggi caduti, il quarto in ordine di tempo nella FBS, quindi anche i suoi ricevitori devono diventare più affidabili. — Mark Schlabach
L’allenatore di tre dei migliori passatori del football universitario
Miami‘s Cam Ward, Stato di Washington‘s John Mateer e Texas settentrionale‘ Chandler Morris sono tre dei primi cinque quarterback in total offense in questa stagione nella FBS. Tutti e tre devono ringraziare lo stesso allenatore per il posto che occupano oggi.
L’allenatore di North Texas Eric Morris ha allenato Ward a Incarnate Word e Washington State, ha reclutato Mateer per i Cougars e ha firmato Morris dal portale dei trasferimenti in questa stagione. Tutti e tre provengono dal Texas e stanno facendo grandi numeri in questa stagione. Morris, un discepolo di Mike Leach, sa cosa cerca quando si tratta di QB.
Per ognuno di loro il viaggio è stato diverso. Ward era una recluta a zero stelle di West Columbia, Texas, giocava in un attacco wing-T e non aveva offerte di borsa di studio. Ma si è presentato al camp di Incarnate Word nel 2019 e ha impressionato per la rapidità di rilascio e la precisione. Morris ha visto anche delle caratteristiche interessanti nelle doti multisport di Ward.
“Era un ottimo giocatore di basket”, ha detto Morris. “Era un ragazzo più grande che sapeva gestire la palla e muoversi con facilità. Aveva un tic e una rapidità che ricordava quasi Mahomes, non è veloce ma lo vedi uscire dalla tasca e fare scramble ed è abile nei movimenti. Vedeva benissimo il campo e tirava a canestro.
“Forse in una scuola FCS è più facile correre questo rischio, ma noi eravamo molto fiduciosi”.
Ward è arrivato con estrema fiducia, dicendo agli allenatori che avrebbe vinto il posto da titolare rispetto al loro giocatore di ritorno (e così è stato). Ha seguito Morris a Pullman, Washington, per lealtà verso l’allenatore che credeva in lui. Ora gioca su un grande palcoscenico, a caccia di una candidatura ai College Football Playoff e di un Heisman Trophy con il numero 9 degli Hurricanes.
“È stato divertente vederlo fiorire e premiato per la pazienza dimostrata in tutti questi anni”, ha detto Morris.
Quando Morris lasciò UIW per diventare coordinatore offensivo di Washington State nel 2022, portò con sé Ward ma aveva bisogno di un altro QB. Durante il suo primo viaggio di reclutamento in Texas, si è fermato a vedere Mateer. La recluta a due stelle ha avuto una prolifica stagione da senior alla Little Elm High School, ma era impegnata con Central Arkansas. Morris non capì cosa mancasse ai programmi FBS e convinse Mateer a cambiare aria.
Dopo due stagioni alle spalle di Ward, Mateer è emerso come uno dei migliori dual-threat QB del college football con 2.332 yard di passaggio, 805 yard di corsa (esclusi i sack) e 33 TD totali.
“Penso che il limite sia il cielo”, ha detto Ward. “È così difficile da placcare in campo aperto. È solo un ragazzo che ama la palla e che è stato reclutato poco. La marea è cambiata e lui diventerà un grande giocatore”.
Chandler Morris non è stato un talento poco considerato, ma sta disputando la sua migliore stagione a North Texas. Ha iniziato la sua carriera a Oklahoma, ha vinto il posto di titolare a TCU nel 2022, ha subito un infortunio al ginocchio nell’apertura della stagione e poi ha visto Max Duggan guidare gli Horned Frogs alla conquista del titolo nazionale.
Morris ha giocato sei partite come titolare a TCU la scorsa stagione prima di infortunarsi allo stesso ginocchio. All’UNT, sta guidando l’attacco di passaggio numero 3 della nazione con 3.244 yard totali e 30 TD. Come Ward e Mateer, elabora rapidamente le informazioni, gioca con i piedi e lancia fuori dalla tasca con precisione. Se chiedete a Eric Morris, queste caratteristiche sono fondamentali nel gioco di oggi. Se abbinate alla sua versione di palla Air Raid, si ottengono grandi risultati.
“È stato divertente vederlo ritrovare la sua spavalderia”, ha detto Morris.
Eric Morris indica Patrick Mahomes, Lamar Jackson e Jayden Daniels. I QB che prosperano ai massimi livelli stanno diventando inarrestabili grazie alla creazione di giocate fuori dalla tasca. E così anche i suoi ragazzi.
“Tutti ovviamente guardano Cam e le magie che fa”, ha detto Morris, “ma credo che tutti e tre siano in grado di creare giocate anche quando non c’è una chiamata perfetta. Al giorno d’oggi ci sono un sacco di ottimi passatori puri, ma è questo che li distingue”. — Max Olson
Cosa sta succedendo nella Big 12?
A due terzi del calendario della Big 12, sei squadre sono ancora a caccia di un titolo: BYU (6-0), Colorado (5-1), Stato dell’Arizona, Stato dell’Iowa, Stato del Kansas e Virginia Occidentale, che sono tutte 4-2. Ci sono troppe variabili per discutere di tutti gli scenari, ma la conference ha una linea diretta politica di spareggio.
È possibile ipotizzare scenari in cui la Big 12 potrebbe ottenere due candidature, una candidatura o essere esclusa del tutto.
Affinché la Big 12 ottenga due candidature, BYU dovrebbe probabilmente finire 12-0 e poi perdere una partita ravvicinata in campionato contro una squadra con due sconfitte (Colorado, Iowa State o Kansas State). Una squadra BYU 12-1 verrebbe presa in considerazione, ma si tratterebbe di vedere fino a che punto si abbasserebbe e cosa accadrebbe nel resto del Paese.
Lo scenario più probabile è che la Big 12 ottenga una sola squadra: quella che vince la partita per il titolo di conference. Se BYU vincerà, avrà un bye, ma se dovesse sbagliare anche solo una volta – o se un’altra squadra vincesse il titolo – la Big 12 potrebbe essere ammessa. Boise State potrebbe essere in grado di ottenere un bye al primo turno, a patto che i Broncos vincano.
Lo scenario apocalittico nella Big 12 si verifica se il campione della conference subisce due o tre sconfitte e se la squadra di casa non si aggiudica il primo turno. Esercito e Boise State. In tal caso, è molto probabile che entrambe le scuole si classifichino davanti al campione della Big 12 e che la Big 12 rimanga esclusa. — Kyle Bonagura
Citazioni della settimana
“Sono testardi, amico. Sono fisici. È un corridore d’élite. Le corse che fanno sono a volte non tradizionali. Eseguono alcune corse che gli altri non eseguono a causa dello spazio nel box. È molto paziente. Si muove in piccoli spazi. È difficile da placcare. Quanti touchdown ha fatto nella SEC? Una ventina? È una follia. Nella SEC? La SEC è la lega più difficile al mondo in cui correre la palla, perché hanno le linee difensive più grandi, e lui continua a farlo a un ritmo pazzesco”. — Kirby Smart ha parlato del tailback dei Volunteers Dylan Sampson.
“Non cerco mai di fare un passo indietro. Cerco di fare un passo avanti. Metto sempre la testa fuori dal finestrino. Cerco di vedere dietro l’angolo, non di vedere dritto. È normale che tutti vedano quello che c’è davanti a loro. Io cerco di vedere dietro l’angolo. Questo è il rapporto che ho con il Signore, che mi aiuta a vedere dietro l’angolo in modo da poter aiutare questi giovani uomini e le donne che sono legate al nostro programma a trovare una strada migliore e una vita migliore. Così non mi faccio prendere dal “Vai, ragazzi!” o dal “Non sei niente”. Se vi ho ascoltato prima, devo ascoltarvi ora. Quindi potrei anche mettermi le cuffie e bloccarvi. Non ho uno sponsor per le cuffie, ma sarebbe stato un buon posizionamento per uno sponsor”. — Deion Sanders quando gli viene chiesto se si prende il tempo per fare un passo indietro e apprezzare la portata della svolta di Colorado.
Spero che tutti coloro che hanno l’ambizione di giocare nella National Football League, vedano cosa hanno contro di loro”. Clemson. Vediamo se giocherete la vostra partita migliore. Se non eravate concentrati per la Virginia, e non posso immaginare che non lo foste – e non sto dicendo che qualcuno non fosse concentrato – ma se loro non si sono concentrati su di voi, immagino che Clemson si concentrerà su di voi quando metterete il nastro”. — Pitt L’allenatore Pat Narduzzi si chiede se la partita con Clemson attiri l’attenzione dei suoi giocatori.