Lavoratori del sesso, preservativi usati e siringhe davanti ai cancelli di una scuola elementare sono il peggior incubo di ogni genitore.
Ma per le madri e i padri della Mount Pleasant Junior School di Southampton è una realtà terrificante.
Di giorno, la zona non sembra nulla di eccezionale: c’è un centro giochi per bambini, una moschea, un supermercato e molte officine MOT al lavoro.
Di notte, però, le strade malfamate che circondano la cupa zona industriale si trasformano nel sordido quartiere a luci rosse della città dell’Hampshire.
Le lavoratrici del sesso sono in piedi agli angoli di Empress Road, Imperial Road e Mount Pleasant, mentre i frequentatori dei marciapiedi si avvicinano a loro in auto e a piedi.
Nonostante la polizia abbia installato delle telecamere nell’area e il Comune abbia recentemente chiuso un sentiero problematico accanto alla scuola, gli strisciatori di marciapiedi sono ancora un evento quotidiano nella zona industriale e molti abitanti dicono di sentirsi insicuri.
Sospette lavoratrici del sesso sono state fotografate di fronte alla scuola elementare dopo l’orario di chiusura, mentre preservativi e aghi abbandonati sono stati trovati sparsi sui marciapiedi, a pochi metri da dove giocano i bambini.
Le imprese locali e i genitori hanno raccontato che il problema esiste da “più di 20 anni” e che hanno poche speranze che il Comune faccia qualcosa per arginarlo.
Un padre ha dichiarato al MailOnline: “È grave. Ho cinque figli, sono minorenni. E sono stati avvicinati dalle prostitute”.
Una sospetta lavoratrice del sesso in piedi davanti ai cancelli della Mount Pleasant Junior School, giovedì sera, mentre un’auto passava di là
Diversi uomini sono stati avvistati mentre parlavano con uomini e si avvicinavano a veicoli in serata lungo Empress Road e Imperial Road, fino a Mount Pleasant Road.
Una pipa da crack e un pacchetto di preservativi usati sono stati lasciati di fronte a un edificio in disuso accanto a una moschea dove i bambini frequentano le lezioni
Una mappa che mostra il “quartiere a luci rosse” di Southampton, che va da Empress Road a Imperial Road e Mount Pleasant Road.
Quando il MailOnline si è recato a Empress Road per verificare di persona, sono stati trovati per strada innumerevoli pacchetti di preservativi aperti e usati, oltre a lattine di birra e bottiglie di vodka.
Siringhe e pipe da crack sono state trovate anche vicino a un edificio in disuso accanto a una moschea dove, secondo gli abitanti del luogo, si tengono lezioni per bambini.
In serata, dopo che le attività commerciali avevano abbassato le saracinesche e le scuole chiuso i cancelli, sono stati visti sospetti lavoratori del sesso parlare con uomini e avvicinarsi a veicoli nel cuore della notte.
Un lavoratore di un’attività commerciale locale ha raccontato di come una sua collega sia stata rimproverata da un passante che l’ha scambiata per una lavoratrice del sesso.
Ha raccontato: “Una collega stava aspettando fuori un taxi dopo un turno di lavoro ed è stata disturbata da un passante.
Ovviamente non è bello. Non è la zona più bella ed è triste che Southampton sia conosciuta per questo”.
Tutti a Southampton lo conoscono come il quartiere a luci rosse.
Quando sono arrivata qui per lavoro, la gente mi diceva: “Stai attenta ad andare in quella zona”.
Quando facciamo la raccolta differenziata nel nostro parcheggio, troviamo sempre preservativi usati e cose del genere”.
Ahmed Mokhtar ha raccontato al MailOnline come i suoi figli minorenni siano stati avvicinati dalle prostitute lungo Empress Road
Una “lavoratrice del sesso” in piedi davanti ai cancelli di Mount Pleasant Junior
Un’altra sospetta lavoratrice del sesso che parla con un uomo giovedì sera
Una sospetta lavoratrice del sesso fotografata mentre si avvicina a un veicolo
Ahmed Mokhtar, proprietario del centro di riparazioni A&M South Accident Repair Centre in Empress Road, ha raccontato di aver visto le auto dei suoi clienti distrutte per essere utilizzate dalle lavoratrici del sesso e di averne addirittura bruciate tre.
Il 41enne ha dichiarato: “È brutto. È imbarazzante.
Anche i nostri clienti sono stati contattati. Chi vive a Southampton è abituato a vederli, conosce la reputazione della strada.
Ma per i nuovi abitanti della zona è davvero imbarazzante”.
‘Soprattutto ora che farà buio molto più in fretta, entrano in strada molto prima’.
Quando arrivo la mattina presto, verso le 7, sono ancora qui. Poi escono di nuovo verso le 17″.
La gente del posto ha detto che i lavoratori del sesso sembravano generalmente di nazionalità britannica.
Un’altra “lavoratrice del sesso” che parla con un uomo in strada vicino ai cancelli della scuola elementare
Suleman Lodhi, un genitore di bambini che frequentano una scuola locale, ha dichiarato di trovare “fastidioso” lo strisciamento dei marciapiedi e di non volere che i suoi figli vi siano esposti.
Parlando degli atti di vandalismo alle auto dei suoi clienti, ha detto: “Spaccano i finestrini, non possiamo lasciare le auto fuori”.
Da quando la polizia ha installato le telecamere, la situazione è un po’ diminuita, ma è ancora grave”.
Una volta ho parcheggiato un’auto di fronte alla strada, l’hanno distrutta e dentro c’erano degli aghi. Ho dovuto rottamare l’auto.
A volte la bruciano anche, probabilmente prendono del crack o qualcosa del genere e poi si lasciano cadere una sigaretta, e l’auto brucia. Ho perso tre auto così”.
Appena fuori dai cancelli della scuola, dove i bambini stavano giocando a pochi metri di distanza nel parco giochi, MailOnline ha trovato due pacchetti di preservativi aperti a terra.
Suleman Lodhi, un genitore di bambini che frequentano la scuola locale, ha dichiarato: “È una seccatura.
Ovviamente come genitore non vuoi che i tuoi figli siano esposti a questo, anche se è di sera”.
Ho portato i miei figli all’Aldi dietro la scuola diverse volte e ho visto persone che camminavano su e giù e stavano in piedi.
I nostri figli vanno a scuola qui. Non è bello quando si hanno dei figli.
Inoltre abbassa il valore dell’area.
Ho notato che hanno chiuso il sentiero pedonale di Mount Pleasant, dove di solito si riuniscono, e all’angolo della scuola”.
Un sentiero che costeggia la scuola e che è stato chiuso dal Comune a causa della criminalità.
Un pacchetto di preservativi trovato fuori dai cancelli della scuola
Una siringa è stata trovata in un letto di pietre vicino a una moschea locale
Un’altra siringa è stata trovata nello stesso letto di pietre presso l’edificio in disuso
Un altro pacchetto di preservativi trovato tra le foglie lungo il marciapiede
Riguardo alla questione dei rifiuti, come preservativi usati e aghi lasciati a terra, ha detto: “Sono sicuro che i bambini guardano in basso e dicono: “Oh, cos’è quello?”, e i genitori devono essere delicati nel rispondere a questo tipo di domande o cercare di mascherarle, ma non è qualcosa che dovremmo fare”.
Un genitore ha raccontato di essersi sentito “impotente” perché non ha l’impressione che il comune o la polizia si “preoccupino”.
Sareena Khan, il cui figlio frequenta Mount Pleasant Junior, dove le lavoratrici del sesso si trovano di fronte dopo l’orario di lavoro, ha fatto eco alle preoccupazioni del signor Lodhi, dicendo: “Di sera, ovviamente ora che fa buio presto, le vedo in giro.
E non mi piace, non voglio mentire. Ma cosa si fa, cosa si può fare?
‘Mi sembra che la polizia non se ne preoccupi davvero.
Mi sento davvero molto dispiaciuto per loro, perché penso a cosa li abbia spinti ad arrivare a questo punto”.
Un’altra confezione di preservativi aperta trovata per strada
Un preservativo usato avvistato lungo Empress Road
Un’altra confezione di preservativi è stata trovata davanti al cortile della scuola elementare
Gerry Roberts, proprietario di un’azienda locale, ha dichiarato che è “triste” vedere che le lavoratrici del sesso si avvicinano spesso al commercio con l’aspetto di minorenni.
Ma anche in questo caso come si fa ad aiutarle, perché le persone normali non possono fare nulla per aiutarle”.
Non possiamo dare loro dei soldi perché sappiamo che andranno a finire lì. Quando vado da Aldi dico sempre “volete qualcosa da mangiare?”, ma oltre a questo non possiamo fare molto”.
Ha anche detto che ha dovuto smettere di portare i suoi figli al parco locale. Ha detto: “Lo odio, ma anche il parco locale dietro l’angolo, ho dovuto smettere di portarci i miei figli.
Ci sono anche cose smaltite. I bambini sono curiosi, fanno domande e tu li allontani subito. Ma è un peccato, perché è una bella zona se si toglie questo e non ci si preoccupa di questo.
Ci sono aghi in giro e non è l’ideale. Ma ti fa sentire abbastanza indifeso”.
Gerry Roberts, della Dansach Electrical Supplies Ltd di Empress Road, ha detto che quando le lavoratrici del sesso appaiono per la prima volta sulla strada spesso sembrano minorenni.
Ha detto: “La cosa va avanti da quando il Comune ha deciso di ripulire Derby Road, che si trova in fondo alla strada, circa 15-20 anni fa.
L’hanno fatto e li hanno spinti fin qui”.
Arrivo qui verso le sette e un quarto del mattino e alcune delle ragazze camminano su e giù per la strada.
Non sanno che ora è il giorno.
Una vista dall’alto di Imperial Road che si congiunge a Mount Pleasant Road, con l’ingresso della scuola elementare all’angolo
Lattine di sidro e bottiglie di vodka vuote sono state trovate gettate sul ciglio della strada.
Ali Sabouri, proprietario dell’Empress Cafe di Empress Road, ha dichiarato che il problema si è leggermente calmato dopo l’installazione delle telecamere della polizia, ma rimane comunque un problema.
Un altro preservativo usato e un pacchetto di preservativi lasciati sul ciglio della strada coperti da foglie
Abbiamo avuto ragazzi che si sono fermati per venire a parcheggiare qui e a volte le lavoratrici del sesso pensano che si stiano fermando perché hanno visto le ragazze.
Nel corso degli anni, ci sono state alcune ragazze molto giovani che sembrano avere 16 o 17 anni, forse anche meno.
Si vede che sono abbastanza pulite e con il viso luminoso, e l’anno dopo sono strafatte. Si fanno di droghe pesanti e cose del genere e invecchiano di 50 anni.
È piuttosto triste.
Hanno anche dei protettori. Ogni tanto si vede un ragazzo che le accompagna per strada”.
Nel frattempo, presso un edificio in disuso vicino a una moschea, ci sono siringhe, pipe da crack e preservativi usati lasciati a terra tra le pietre.
Il proprietario di un’attività commerciale locale ha detto che spesso i bambini frequentano la moschea per le lezioni e poi giocano nell’area.
Ha detto: “C’è una moschea proprio qui. Ho detto al gestore che i bambini giocano in quell’area e gli ho detto di non lasciarli giocare”.
Raccolgono pietre.
È così da anni. Non è una cosa bella.
La polizia non fa nulla, quindi cosa possiamo fare. Il Comune è inutile, ecco perché a volte la gente prende in mano la situazione”.
Un’immagine della Mount Pleasant Junior School durante il giorno mentre i bambini giocano nel parco giochi
Un altro pacchetto di preservativi trovato tra le pietre dietro un garage
Un’area particolarmente orribile con siringhe, pipe di crack e pacchetti di preservativi usati è stata trovata a pochi metri dalla moschea di Al-Hayat, dove i bambini frequentano spesso le lezioni.
Anche i contenitori di palloncini vuoti sono stati disseminati sul terreno
L’area industriale di Empress Road è nota tra gli abitanti di Southampton per essere il “quartiere a luci rosse”.
È come se non fossimo niente. Ci prendono le tasse comunali e questo e quest’altro, ma non fanno nulla per aiutarci.
La gente viene a Southampton e qui c’è la mia attività sul retro, e non è un bel modo di essere ricordati”.
Nel frattempo, il proprietario dell’Empress Cafe, Ali Sabouri, ha dichiarato: “Quando arrivo la mattina presto, mi chiedono cibo gratis e cose del genere.
Non ci riguarda molto. Ma ci sono alcuni ufficiali più in basso, e ci sono alcuni giovani che lavorano lì, e si vede che sono timidi a venire da questa parte a causa di questo.
La polizia ha messo delle telecamere, quindi ora va un po’ meglio, ma non è ancora il massimo”.
Un sentiero che porta da Empress Road a Mount Pleasant Road, vicino alla scuola, è stato chiuso di recente dal consiglio comunale dopo che è stato scoperto che lì avvenivano molti crimini, tra cui almeno un caso di stupro.
Parlando con il MailOnline, un lavoratore di un’officina locale ha detto di essere “dispiaciuto” per loro e di sperare che le associazioni di beneficenza e il Comune facciano di più per sostenere le lavoratrici del sesso.
Ha detto: “In termini di impatto sulle attività commerciali, all’inizio dell’anno è stata bruciata un’auto perché la stavano usando.
E se ci fossero delle auto negli angoli, potrebbero iniziare a fare delle cose lì”.
Ma credo che si tratti soprattutto di persone che hanno bisogno di aiuto. Il comune e la polizia non sembrano fare nulla, avrebbero dovuto pattugliare la zona.
Per quanto possano essere un fastidio, dobbiamo pensare a “come possiamo aiutarvi, come possiamo allontanarvi da questa situazione?”.
È facile guardarli dall’alto in basso, ma se qualcuno si trova in quel punto della vita, c’è un motivo per cui è arrivato qui.
Sono persone vulnerabili”.
Una vista dall’alto di Empress Road, spesso utilizzata dai lavoratori del sesso della zona.
Un cartello piuttosto ironico lungo Derby Road, appena fuori Mount Pleasant Road, che dice che i rifiuti saranno multati a 50 sterline
L’ispettore capo del Comune di Southampton, Chris Douglas, ha dichiarato: “Il nostro lavoro su una sacca dell’industria del sesso che opera nell’area di Empress Road a Southampton è ampio e sempre in corso.
Abbiamo agenti specializzati il cui ruolo è quello di coinvolgere le lavoratrici del sesso, effettuando visite a quelle conosciute con l’obiettivo di sostenerle e tutelarle. Vogliamo creare fiducia e sicurezza in loro per permetterci di stabilire eventuali modelli di sfruttamento, mentre continuiamo a lavorare a stretto contatto con i nostri partner a Southampton e nel resto dell’Hampshire e dell’Isola di Wight per trovare soluzioni a lungo termine per prevenire i danni a loro e qualsiasi comportamento antisociale associato nella zona”.
Per quanto riguarda eventuali comportamenti antisociali correlati e più ampi e altri problemi in quest’area, continuiamo il nostro lavoro proattivo a lungo termine per affrontarli. Ciò ha comportato l’installazione di telecamere a circuito chiuso insieme al Comune di Southampton, che, secondo quanto riferito, hanno fatto la differenza nella zona. La polizia continua a effettuare pattugliamenti ad alta visibilità nella zona.
Come sempre, invitiamo i cittadini a segnalarci qualsiasi problema al 101 o al 999 in caso di emergenza”.