HONOLULU — L’ex campionessa dello U.S. Women’s Open A Lim Kim ha aperto con un eagle e ha accumulato birdie sulla via del 6-under 66 mercoledì per prendere un vantaggio di un colpo dopo il primo giro del Lotte Championship.
È stato un buon inizio su un paio di livelli per Kim, il cui unico titolo LPGA rimane il 2020 Women’s Open al Champions Golf Club, giocato a dicembre a causa della pandemia COVID-19. È al n. 65 nella Race to CME Globe e le restano solo due tornei per entrare tra le prime 60 e guadagnarsi un posto nel finale di stagione che paga 4 milioni di dollari al vincitore.
“Oggi è un buon inizio, quindi penso che sarà una giornata divertente”, ha detto.
Anche molti altri giocatori dietro di lei hanno molto in gioco. Le prime 100 giocatrici dopo il torneo della prossima settimana in Florida manterranno le carte complete per il 2025. Tra le 67 giocatrici c’è Bianca Pagdanganan, che ha iniziato la settimana al n. 107.
Era in testa alla classifica fino a quando non ha subito un paio di bogey e poi ha realizzato un birdie sul par-5 18 dell’Hoakalei Country Club. Pagdanganan ha evitato le condizioni del pomeriggio di Oahu che hanno impedito a chiunque di raggiungere Kim.
“Ho approfittato di tutti i birdie putts che ho avuto, concedendomi molte opportunità”, ha detto Pagdanganan. “Ma allo stesso tempo sono riuscito a giocare in modo intelligente. Anche in questo caso, con le condizioni, è facile diventare impazienti”.
A quota 67 si sono piazzate anche Ruixin Liu, Polly Mack e Perrine Delacour, tutte con una grande posta in palio, sia che si tratti di cercare di rientrare tra le prime 60 per il CME Group Tour Championship, sia che si tratti di rientrare tra le prime 100 per assicurarsi una full card per il prossimo anno.
Il vento è stato abbastanza forte da rovinare un paio di buoni giri. La giapponese Yuri Yoshida è al n. 132 dei punti. Era in testa alla classifica con sei birdie e nessun bogey sulla carta, finché non ha commesso due bogey nelle ultime nove ore e non è riuscita a chiudere con un birdie i due par 5. Ha chiuso in 68. Ha concluso con un 68.
Nel field sono presenti solo due giocatrici tra le prime 10 della classifica mondiale femminile. Una di queste è Ayaka Furue, che ha la possibilità di vincere il Trofeo Vare per la più bassa media di punteggio. Furue, che quest’anno ha vinto l’Evian Championship per il suo primo major, ha totalizzato un 70.
Ha raggiunto il 70 anche Jin Young Ko, l’altra top-10, che sta cercando di allungare la sua striscia di vittorie sul LPGA Tour che dura da sette anni.
È in campo anche Honorine Nobuta Ferry, una quattordicenne che ha ricevuto un’esenzione dallo sponsor per il suo debutto nel LPGA. È cresciuta a Oahu e una volta ha partecipato al Lotte Championship. La scorsa settimana si è recata in Giappone per assistere al Toto Japan Classic e ora gioca al loro fianco.
L’adolescente, che ora vive nell’area di Dallas per facilitare gli spostamenti nei tornei juniores, ha aperto con 11 par e ha girato con 74.
“Non dimenticherò mai questo giro”, ha detto Nobuta Ferry.
