La posizione del ricevitore, a lungo considerata una battuta di spirito nel Fantasy, negli ultimi anni è stata una fonte costante di talenti. Ripensandoci, ho spesso faticato a ridurre questa particolare classifica a 10 e, in effetti, quest’anno ho dovuto barare per farlo. (Capirete cosa intendo).
Ma questo non significa che sia in arrivo una trasformazione. Ciò che rende il ricevitore così appiccicoso per il gioco Dynasty è il numero di vittime lungo il percorso.
Non mi riferisco solo agli infortuni – anche se sì, anche quelli – ma più che altro all’imprevedibilità generale causata dalla natura contundente della posizione. Di norma, i ricevitori stanno fuori più degli altri giocatori di ruolo, ma alcuni stanno fuori più di altri. Individuare chi assumerà un vero e proprio ruolo di titolare e chi invece si inserirà in un tandem di ricezioni è quasi impossibile a livello di prospetti, soprattutto perché è in gran parte una conseguenza di come si presenta il roster della Major League in quel momento.
E poi ci sono quelli che non riescono a soddisfare l’elevata soglia difensiva della posizione e finiscono per spostarsi in qualche altra posizione. Altri ancora sono talmente consumati dalle loro responsabilità difensive che non riescono a decollare sul piano offensivo, almeno non nella misura promessa.
Il potenziale per un errore in questo caso è molto più ampio di un semplice fallimento, ed è per questo che, per Fantasy, i prospetti dei catcher sono spesso tenuti nella stessa considerazione delle loro controparti di serie A, vale a dire basso.
Nota: queste classifiche sono pensate principalmente per l’uso nelle Dynasty, enfatizzando il valore a lungo termine rispetto a un guadagno rapido, ma dire che la prossimità non ha alcun peso non sarebbe nemmeno del tutto accurato. Non tutti questi giocatori contribuiranno nel 2025 – la maggior parte, infatti, non lo farà – ma tra i prospetti sono i nomi che i giocatori di Fantasy Baseball devono conoscere meglio.
1. Samuel Basallo, Orioles
Età (il giorno dell’inaugurazione): 20
Dove ha giocato nel 2024: Double-A, Triple-A
Statistiche del campionato minore: .278 BA (479 AB), 19 HR, 10 SB, .790 OPS, 46 BB, 112 K
La scorsa stagione è stata un po’ un passo falso per Basallo dopo un massiccio 2023 che lo ha visto schizzare a .313/.402/.551, ma le sue letture della exit velocity nelle 21 partite in Triplo-A confermano che è ancora un masher di prim’ordine, invitando a paragoni altisonanti come Yordan Alvarez. Al catcher? Probabilmente no con Adley Rutschman ma un trasferimento in prima base potrebbe migliorare l’attrattiva di Basallo nella Dinastia, offrendo un tempo di gioco più consistente.
Età (nel giorno di apertura): 24
Dove ha giocato nel 2024: Double-A, Triple-A
Statistiche del campionato minore: .271 BA (420 AB), 26 HR, .896 OPS, 64 BB, 103 K
I Dodgers hanno preso tempo con Rushing, non avendo una vera e propria urgenza nel ruolo di catcher, ed è forse per questo che lo hanno provato all’esterno sinistro alla fine della scorsa stagione. Non è possibile ritardarlo ulteriormente, ed è per questo che un ruolo ibrido (un po’ come quello che ha avuto Dalton Varsho all’inizio della sua carriera) potrebbe avere senso, con le capacità di Rushing di andare in base e la notevole potenza di tiro che gli danno la possibilità di avere un successo immediato.
Età (il giorno dell’apertura): 23
Dove ha giocato nel 2024: Double-A, Triple-A
Statistiche del campionato minore: .288 BA (427 AB), 13 HR, 12 SB, .819 OPS, 68 BB, 116 K
Teel si classificherà più in basso in alcune liste perché non ha uno strumento di spicco, ma è così solido sotto tutti i punti di vista, svolgendo un lavoro da vero uomo nei suoi due anni di permanenza nelle minors, che potrei vederlo spuntare su tutti come JT Realmuto come avvenne in passato. È un elemento così sicuro in una posizione così insicura che potrebbe diventare un elemento fisso della top five di default, forse già nel 2026.
4. Ethan Salas, Padres
Età (il giorno dell’inaugurazione): 18
Dove ha giocato nel 2024: Alto-A
Statistiche del campionato minore: .206 BA (412 AB), 4 HR, .599 OPS, 47 BB, 98 K
Salas è l’epitome di un prospetto con più strumenti che risultati, non riuscendo a fornire numeri che giustifichino un grande interesse per il Fantasy, pur continuando a scalare la classifica a un ritmo senza precedenti per un catcher. Tendo a vedere per credere nella valutazione dei prospetti, e per questo la mia classifica potrebbe essere più contenuta di quella di altri, ma il solo fatto di sopravvivere ai livelli che ha raggiunto a un’età così giovane fa presagire grandi cose per Salas, se si è disposti a usare l’immaginazione.
Età (il giorno dell’apertura): 23
Dove ha giocato nel 2024: Double-A, Triple-A
Statistiche del campionato minore: .267 BA (476 AB), 25 HR, 22 SB, .845 OPS, 61 BB, 102 K
Il fulcro del Jazz Chisholm Ramirez, che è forse il più importante tra i potenziali catcher nel 2024, ha un percorso chiaro con i Marlins, che saranno più inclini a perdonare le sue carenze difensive per avere un vero schiacciatore nel lineup. La potenza è il suo strumento più evidente, ma il suo controllo della mazza non dovrebbe passare inosservato. È anche un corridore di base opportunista, anche se non particolarmente veloce.
6. Moises Ballesteros, Cubs
Età (il giorno dell’apertura): 21
Dove ha giocato nel 2024: Double-A, Triple-A
Statistiche del campionato minore: .289 BA (454 AB), 19 HR, .826 OPS, 45 BB, 93 K
La corporatura tozza e l’attitudine al contatto di Ballesteros fanno del Alejandro Kirk ma il ventunenne è più incisivo, tanto che i Cubs non hanno potuto fare a meno di farlo avanzare in Triplo-A per la maggior parte del 2024. Il risultato è che è poco sviluppato dal punto di vista difensivo, il che è un problema visto che il suo metro e ottanta di altezza lo rende un bersaglio piccolo in prima base, ma la mazza è abbastanza buona che la maggior parte dei valutatori pensa che i Cubs troveranno un posto per lui. Pensare Pablo Sandoval.
Età (il giorno dell’inaugurazione): 23
Dove ha giocato nel 2024: Double-A, Triple-A
Statistiche del campionato minore: .276 BA (468 AB), 16 HR, .793 OPS, 72 BB, 95 K
Il mondo dei prospetti sembra ancora in fase di recupero per Baldwin, che è diventato più pertinente con Travis d’Arnaud dopo essersi liberato dal suo tag team con Sean Murphy. I numeri sono ancora migliori se si considera che Baldwin ha battuto .298/.407/.484 dopo essere passato al Triplo-A, dove ha realizzato 12 dei suoi 16 fuoricampo e ha avuto un numero di walks (52) quasi pari a quello degli strikeouts (54). La sua media e la sua velocità di uscita massima non sono seconde a nessuno in questa lista, e si guadagna anche un buon punteggio difensivo.
Età (il giorno dell’apertura): 25
Dove ha giocato nel 2024: Triplo A
Statistiche del campionato minore: .312 BA (413 AB), 26 HR, 36 2B, 1.002 OPS, 55 BB, 80 K
Statistiche della Major League: .313 BA (80 AB), 4 HR, 5 2B, .893 OPS, 7 BB, 28 K
Del Castillo non ha ricevuto un sacco di amore da parte dei prospetti, essendo un venticinquenne difensivamente difficile che ha sfondato nel Triple-A Reno, ma ha fatto un lavoro ammirevole per sostituire Gabriel Moreno La scorsa stagione, i Diamondbacks hanno avuto tutte le scuse per riportarlo in patria alla prima occasione. Si potrebbe brontolare per l’alto tasso di strikeout e per la bassa velocità di uscita rilevata durante il periodo di prova, ma i suoi numeri in Triplo-A suggeriscono che nessuna delle due è un’afflizione permanente.
Età (il giorno dell’apertura): 22
Dove ha giocato nel 2024: Triplo A
Statistiche del campionato minore (2023): .262 BA (336 AB), 16 HR, .779 OPS, 38 BB, 68 K
Il punto di forza di Quero è la sua difesa, motivo per cui è più presente nelle liste della vita reale che in quelle di Fantasy, ma in una posizione in cui il tempo di gioco è spesso la più grande barriera all’ingresso, si può essere sicuri che otterrà il suo. William ContrerasLa mazza è abbastanza buona da poter giocare altrove, almeno a tempo parziale, se si dovesse arrivare a questo punto. Resta da vedere se l’anno perso da Quero a causa dell’operazione alla spalla farà regredire i guadagni di potenza ottenuti nel 2023.
Età (il giorno dell’apertura): 21
Dove ha giocato nel 2024: Double-A, Triple-A
Statistiche del campionato minore: .280 BA (350 AB), 16 HR, .829 OPS, 39 BB, 70 K
L’altro Quero (nessuna parentela con Jeferson) ha lottato con un’aggressiva promozione in Double-A mentre era ancora con la Angels nel 2023, ma il suo secondo tentativo a quel livello quest’anno è servito a riportare l’entusiasmo nel Fantasy. Battitore paziente e dotato di un discreto pop, Quero è sull’orlo di una promozione, ma a questo punto non si può pensare che i White Sox siano in grado di sviluppare i giocatori.
Età (il giorno dell’apertura): 21
Dove ha giocato nel 2024: Alto-A
Statistiche del campionato minore: .244 BA (353 AB), 12 HR, .786 OPS, 75 BB, 102 K
I Tigers avrebbero potuto utilizzare Jack Flaherty nella postseason, ma l’aveva già scambiato con questo ragazzo, che ha battuto .315 con cinque fuoricampo e più walks (26) che strikeouts (20) in 26 partite per la loro affiliata High-A. Se questi risultati (che si sono visti anche nell’Arizona Fall League) saranno mantenuti anche nel 2025, mi sentirò sciocco a lasciare Liranzo fuori dalla top 10, soprattutto perché soddisfa anche l’alta soglia difensiva di questa posizione.
Età (il giorno dell’apertura): 22
Dove ha giocato nel 2024: Doppio A
Statistiche del campionato minore: .249 BA (430 AB), 7 HR, 35 SB, .745 OPS, 74 BB, 115 K
Sono stato a lungo ottimista su Ford, le cui abilità in base e l’atletismo (in particolare le basi rubate) sono rare tra i catchers, ma i guadagni di potenza che erano stati promessi non si sono ancora realizzati – e, semmai, sono andati nella direzione opposta. Non ho abbandonato del tutto le speranze, soprattutto sapendo che il Double-A Arkansas è un ambiente offensivo difficile, ma d’altra parte lo è anche Seattle.