Daniel JonesLa carriera dei New York Giants è praticamente finita dopo che l’head coach Brian Daboll ha confermato che l’uomo che la franchigia ha ingaggiato come quarterback a lungo termine è stato retrocesso a terza riserva dopo la settimana di pausa.
Tommy DeVito, che ha vinto tre partite per New York al posto degli infortunati Jones e Tyrod Taylor, è stato elevato a quarterback titolare, scavalcando Drew Lock, che era stato firmato in offseason con un contratto da 5 milioni di dollari per essere la riserva di Jones.
Daboll ha definito “una decisione difficile” quella di mettere in panchina la scelta numero 6 del Draft NFL del 2019, una decisione che ha alcuni giocatori dei Giants confusi, tra cui il capitano difensivo Dexter Lawrence.
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Il defensive tackle dei New York Giants Dexter Lawrence II prima della partita contro i Green Bay Packers al MetLife Stadium di East Rutherford, New Jersey, l’11 dicembre 2023. (Vincent Carchietta-USA Today Sports)
“È il QB1. Per me è il miglior quarterback della squadra”, ha dichiarato Lawrence, tramite il sito New York Post, durante un evento di volontariato presso la Community Food Bank of New Jersey martedì scorso. “Ma loro vedono le cose in modo diverso. Credo che sia l’unica cosa che conta”.
Lawrence ha aggiunto che c’è stata “un po’ di confusione”, anche se non è sicuro di quali siano state le conversazioni con il front office e lo staff tecnico riguardo alla decisione di retrocedere Jones.
I GIANTS METTERANNO IN PANCHINA DANIEL JONES PER LA SETTIMANA 12: I REPORT
“Penso che ci fidiamo degli allenatori, di dove stanno andando e di dove pensano che possiamo andare”, ha spiegato Lawrence. “È questo che bisogna fare. Bisogna essere ingenui e fidarsi del processo. Se pensi alle cose sbagliate, poi inizi a giocare come una merda”.
Naturalmente, Lawrence e Jones, entrambi capitani della squadra, hanno sviluppato una stretta amicizia nel corso degli anni, con il primo che definisce il secondo il suo “migliore amico”. Quindi, quando Lawrence, probabilmente il miglior defensive tackle del gioco, vede il suo migliore amico in panchina, lo difende.
“È difficile per quel [benching] accadere”, ha detto Lawrence. “Non posso controllarlo. Hanno preso la decisione in base alle loro valutazioni, ai loro pensieri e ai loro sentimenti. Come giocatore devi rispettarla, anche se non ti piace. Come giocatore, devi continuare a giocare. Come uomo e come fratello, mi dispiace per lui”.
Sebbene l’etica del lavoro di Jones non sia mai stata messa in discussione, i risultati non sono arrivati da quando ha firmato il suo prolungamento di quattro anni e 160 milioni di dollari due stagioni fa, una stagione che è ormai tristemente nota per essere stata la prima in cui Jones è stato costretto a giocare. Saquon Barkley è stato sottoposto a franchising tag e si è messo in libera uscita per firmare con i Philadelphia Eagles prima dell’inizio di quest’anno.
Il quarterback dei New York Giants Daniel Jones passa la palla contro i Washington Commanders, domenica 3 novembre 2024, a East Rutherford, New Jersey. (Foto AP/John Munson)
Jones è andato 3-13 nelle ultime due stagioni, con la 2023 terminata in anticipo a causa di un infortunio al ginocchio che ha chiuso la stagione. In questa stagione ha anche il 32° quarterback rating della NFL (79,4) e ha lanciato otto touchdown e sette intercetti in 10 partite.
L’attacco dei Giants è l’unità con il punteggio più basso della lega in questa stagione con Jones titolare in tutte le gare.
La messa in panchina di Jones è anche una mossa del front office per risparmiare denaro, dato che ha una garanzia di infortunio di 23 milioni di dollari incorporata nel contratto che il GM Joe Schoen ha firmato nel 2023. Non si attiverà, e con un opt-out previsto dopo due anni, i Giants dovrebbero rilasciarlo dopo la chiusura della campagna 2024.
“È forte. Ha capito il lato commerciale della cosa”, ha detto Lawrence a proposito di come Jones ha gestito la notizia della panchina. “Credo che ne abbiano parlato. Ovviamente non gli piace la scelta che è stata fatta. Ma deve farsene una ragione e credo che crescerà”.
Allo stesso tempo, però, Lawrence sa che “le squadre perdono le partite, non un solo giocatore”, e i Giants hanno la peggior difesa sulle corse della lega, un’area che volevano ripulire dopo aver faticato anche in quel reparto la scorsa stagione. Il coordinatore difensivo Shane Bowen, in precedenza ai Tennessee Titans, è stato assunto per il suo successo in questo settore, ma finora non ha funzionato.
Il quarterback dei New York Giants Daniel Jones durante la partita contro i Carolina Panthers, domenica 10 novembre 2024, a Monaco di Baviera, in Germania. (Foto AP/Lennart Preiss)
La realtà dei Giants è che la ricostruzione continua e ancora una volta hanno bisogno di un altro quarterback di riferimento. Pensavano che fosse Jones dopo una grande campagna del 2022 che li ha visti non solo raggiungere i playoff per la prima volta dal 2016, ma anche sconfiggere i Minnesota Vikings nel wild-card round.
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Invece, si guarderà alla free agency e al Draft NFL per vedere se c’è un nuovo signal caller in grado di farli uscire dal solco in cui si sono infilati per la maggior parte della carriera di Jones ai Giants.
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