In vista delle finali di Coppa Davis del 2024, che segneranno la fine della carriera di Rafael Nadal, 20 Minutes pubblica una serie di articoli sulla leggenda del tennis e sui suoi 22 titoli del Grande Slam. Oggi diamo un’occhiata a ciò che i nostri lettori hanno da dire.
Gli addii sono spesso un momento per ricordare i tempi migliori. Così, in occasione del pensionamento di Rafael Nadal alla finale del Coppa Davis questa settimana a Malaga, i lettori di 20 Minuti hanno ripercorso i loro ricordi di “El Matador”, spesso legato agli Open di Francia.
La terra rossa della Porte d’Auteuil è l’epicentro della nascente storia d’amore dei nostri lettori con il maestro della terra battuta, nonché il luogo delle sue prime imprese. Non importa l’età o l’anno. Come Nicolas, che aveva solo sette anni quando ha visto per la prima volta Rafael Nadal nel 2005: “Ho visto Rafa vincere e soprattutto correre su quella terra battuta color ocra e urlare ad ogni colpo come se la sua vita dipendesse da questo. L’impressione di potenza e tenacia che emergeva dal suo gioco mi ha impressionato anche alla mia giovane età.
Roland Garros, la sua casa in Francia
Per quanto riguarda Stéphane, ha dovuto aspettare altre tre edizioni degli Open di Francia per provare l’amore a prima vista. “Nel 2008 ha schiacciato e calpestato tutta la concorrenza. Quell’anno fu una dimostrazione senza precedenti, con il solo Djokovic in semifinale che gli concesse i tre set più combattuti. Quel giorno mi sono detto che stava nascendo un mostro. Altri, come Dimitri, hanno impiegato molto più tempo per rendersi conto della portata delle imprese dello spagnolo e dei sentimenti che stava sviluppando nei suoi confronti. “È stato durante la finale del Roland Garros 2017 che mi sono appassionato per la prima volta al tennis e soprattutto all’uomo che avrebbe vinto il torneo: Rafael Nadal. Il suo livello di gioco era pazzesco, soprattutto sui dritti lunghi, e l’impresa era assolutamente inedita e incredibile: dieci volte lo stesso Grande Slam “, ricorda.
Alcuni dei nostri lettori hanno addirittura avuto la possibilità di scoprirlo prima del grande pubblico al Roland-Garros, come Serge, durante un torneo al country club di Aix-en-Provence nel 2003. “Fin dai primi colpi di racchetta ho capito che era nato un grande campione: un fisico da gladiatore, un dritto devastante… Il resto è storia”, ci confida. Céline ha avuto la fortuna di vederlo per la prima volta durante un incontro di Coppa Davis contro la Francia all’Arènes de Nîmes, come ricorda lei stessa. “La prima volta che l’ho visto giocare, era un adolescente pieno di energia. Non vinse la partita, se ricordo bene. Ha semplicemente impresso nella mia retina il suo giovedì creativo, potente e innovativo”. Il toro di Manacor nell’arena”, ricorda. La realtà è leggermente diversa, ma non la sostanza della vicenda: le arene erano quelle di Alicante e Nadalito aveva mandato a quel paese Arnaud Clément. come dovrebbe essere per eliminare Les Bleus.
Un “disadattato spagnolo” con un fisico devastante
Ovunque giocasse, alla fine era il suo atteggiamento da guerriero in campo a catturare il cuore dei nostri lettori. “Il suo gioco era sgargiante, la sua rinuncia inesistente. Il suo sguardo era quasi ingenuo”, dice Céline, mentre Patricia apprezza “il suo aspetto, certo, ma soprattutto la sua determinazione. Ha lottato per tutto e questo non è cambiato”.
“Il suo fisico atipico, molto muscoloso rispetto agli altri giocatori. La sua potenza di gioco, il suo dritto come un lazo, il suo modo di fare prima di servire, il modo in cui posizionava le due bottiglie al posto giusto, la sua personalità, la sua umiltà, il suo fair play, il suo rispetto per tutti e per il gioco, il suo amore per il gioco”, riassume Mélanie.
Ok, forse alcuni di voi non hanno capito il potenziale del ragazzo di Maiorca quando ha preso in mano la racchetta per la prima volta. Ma tutti hanno il diritto di sbagliare, non è vero Pierre? “Il Nadal dei suoi esordi, avrei giurato che era un pazzo spagnolo che sarebbe balzato agli onori della cronaca per le sue buffonate e sarebbe stato un fulmine in termini sportivi… e invece si è rivelato un mostro di duro lavoro, perfezionismo, longevità, sportività nel senso più nobile del termine, ispirato dal tennis e fonte di ispirazione per milioni di persone. Per tutto questo, signor Nadal, grazie… e scusa”.
Momenti di vita
Rafael Nadal l’ha anche aiutata a superare alcuni momenti difficili della vita, come ha fatto per Christiane, che nel giugno 2005 era ingessata e stava subendo il martirio. “Per far fronte a tutto questo, passavo i pomeriggi a guardare le partite di tennis. Vedere questo giovane, che assomigliava al mio figlio maggiore, giocare con tale intensità ed entusiasmo mi ha dato la forza di superare il dolore e di trovare un nuovo senso alla vita, nonostante le difficoltà e i postumi che avrei dovuto superare per il resto della mia vita”, confida.
Ma giugno fa anche rima con baccalauréat e, se da un lato potrebbe aver causato qualche brutto voto ad alcune nostre lettrici, dall’altro ci sono soprattutto degli aneddoti meravigliosi. “Il ricordo più bello è stato quello di aver lasciato una comunione nel 2007 per prepararmi presumibilmente al mio baccalauréat in filosofia, e alla fine ho passato il tardo pomeriggio a guardare il Re vincere il suo terzo Roland Garros… E alla fine ho preso un 14 in filosofia senza ripassare”, assapora Anthony.
Julien racconta un’esperienza quasi simile: “La prima volta che ho visto giocare Rafael Nadal, stavo ripassando l’orale di spagnolo e mi sono imbattuto in questo giocatore completamente atipico con l’aspetto di un apache. Dopo 4 set di alto livello, Nadal vinse il suo primo titolo alla Porte d’Auteuil e io pensai: “Wow, questo ragazzo è incredibile, sono un suo fan”. Di conseguenza, ho preso 16/20 all’orale di spagnolo… Tutto è scattato quando l’ho sentito intervistare. Luoghi diversi, anni diversi e sentimenti diversi, ma lo stesso desiderio: dire “grazie” a Rafael Nadal prima che si ritiri.
