Quando era protagonista a Ohio State, i fedeli dei Buckeye chiamavano il loro running back “All Day J.K.”.
J.K. Dobbins ci ha messo tutto il giorno per sfondare, ma l’ha fatto appena in tempo, segnando il touchdown vincente a 18 secondi dalla fine, per dare a ai Chargers una vittoria per 34-27 sui Cincinnati Bengals domenica al SoFi Stadium.
I Chargers (7-3) sono sopravvissuti a un quasi disastro, superando un vantaggio di 21 punti sprecato nel secondo tempo e vincendo la quarta partita consecutiva.
Dobbins ha concluso con 56 yard corse e due touchdown in 11 portate mentre il quarterback Justin Herbert ha guidato l’attacco con 297 yard di passaggio e due touchdown, completando 17 passaggi su 36. Ha guidato i Chargers con 65 yard di corsa. Ha guidato i Chargers con 65 yard corse.
Dopo il pareggio dei Bengals (4-7) a 12:21 dalla fine, i Chargers hanno raccolto solo 18 yard nei tre drive successivi. Alla seconda e terza occasione di prendere il controllo della partita, quando il kicker dei Bengals Evan McPherson ha sbagliato un field goal da 48 e 51 yard, i Chargers hanno ottenuto ogni volta un three-and-out.
La quarta volta è stata finalmente quella buona.
Il quarterback dei Chargers Justin Herbert (10) effettua uno scramble per un lungo guadagno durante un drive nel secondo quarto contro i Cincinnati Bengals.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Herbert ha trovato il ricevitore esordiente Ladd McConkey per un completamento di 28 e 27 yard per far avanzare i Chargers lungo il campo. Con i Chargers già in posizione di field goal per Cameron Dicker, i Bengals si sono preparati a un gioco di corsa conservativo. Dobbins invece si è liberato sul lato sinistro per 29 yard e un touchdown.
I Chargers hanno dominato il primo tempo, costruendo un vantaggio di 24-6 grazie a una prestazione quasi perfetta di Herbert. Il quarterback ha lanciato due passaggi precisi per i touchdown di Will Dissly e Quentin Johnston. Per godersi il momento della prima serata, Johnston ha fatto una capriola all’indietro nella end zone.
Quando Dobbins si è tuffato di testa nella end zone per portare i Chargers in vantaggio per 21-6 a 4:35 dalla fine del secondo quarto, i tifosi dei Chargers – che hanno risposto agli appelli pubblici dell’allenatore Jim Harbaugh e hanno regalato alla squadra il miglior vantaggio casalingo della stagione – hanno potuto iniziare a sognare con cautela una vittoria di prestigio.
Poi i Bengals si sono svegliati.
Il linebacker dei Chargers Tuli Tuipulotu (45) festeggia dopo aver messo nel sacco il quarterback dei Bengals Joe Burrow (9).
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Ja’Marr Chase ha sparato il colpo di apertura, ricevendo un passaggio da touchdown di quattro yard al quarto down per punteggiare un drive di 11 giocate e 70 yard che ha consumato 5 minuti e 2 secondi. La difesa dei Chargers ha dovuto riprendere rapidamente il campo quando l’attacco è andato in tre e fuori e ha perso 12 yard su un sack.
I Bengals hanno segnato di nuovo su un quarto down, quando Tee Higgins ha fatto fuori la secondaria per un touchdown da 42 yard su un quarto e due per portarsi a sette punti.
I Chargers hanno dimostrato la capacità di imporre la propria volontà in situazioni critiche in una striscia di tre partite contro Saints, Browns e Titans, che insieme hanno vinto otto partite. In una partita tra squadre con aspirazioni di playoff, tuttavia, i Bengals non si sono fatti abbattere facilmente.
Il linebacker di Cincinnati Logan Wilson ha calciato la palla dalle mani di Herbert mentre il quarterback si stava tuffando a terra durante uno scramble. I Bengals hanno recuperato e la folla, che all’inizio della partita aveva incitato Herbert con cori di “M-V-P”, si è ammutolita quando i Bengals hanno segnato il touchdown del pareggio sette giocate dopo, su un passaggio di 17 yard da Burrow a Chase.
Chase, che all’inizio della partita era in testa alla NFL in tutte le principali categorie di ricezione, ha concluso con sette ricezioni, 75 yard e due touchdown, mentre Higgins, al rientro dopo tre partite di assenza, ha ricevuto 148 yard, il massimo stagionale per un avversario dei Chargers.
