Dave Aranda tornerà come allenatore di Baylor nel 2025, ha dichiarato un portavoce del programma di football alla CBS Sports. La notizia arriva dopo la vittoria per 49-35 ottenuta sabato contro la West Virginia. La vittoria ha dato a Baylor un punteggio di 6-4 a due gare dalla fine, sufficiente per ottenere un posto in coppa con un margine di vantaggio.
Aranda è stato licenziato in modo controverso dopo una stagione da 3-9 nel 2023, il peggior record del programma dal primo anno di Matt Rhule nel 2017. Ex coordinatore difensivo, Aranda ha collezionato tre sconfitte in quattro anni, ma ha anche avuto la migliore stagione nella storia del programma, un campionato Big 12 da 12-2 nel 2021. Dopo il titolo, ha respinto gli interessi esterni e ha firmato un’estensione a lungo termine con il programma fino al 2029.
Dopo le difficoltà, Aranda è stato aggressivo. Ha assunto il coordinatore offensivo Jake Spavital e ha licenziato diversi altri assistenti. I Bears sono diventati molto più aggressivi anche sul fronte del NIL, il che ha dato i suoi frutti sia nel reclutamento dei trasferiti che in quello delle scuole superiori. Secondo le proiezioni, Baylor dovrebbe registrare la sua migliore classe di reclutamento dal 2018. La decisione di confermare il mantenimento di Aranda contribuisce a consolidare il programma come obiettivo di reclutamento e trasferimento nel 2025.
I Bears hanno iniziato la stagione da 2 a 4, con una delle sconfitte al cardiopalma contro Colorado. Il posto di Aranda, che è entrato in stagione con il fiato sul collo, è stato bollente in quel momento, ma Baylor ha recuperato vincendo quattro partite consecutive, segnando una media di 46 punti a partita durante la sua striscia. Con il senno di poi, le sconfitte contro Colorado e BYU appaiono più perdonabili, visto che queste due squadre si giocheranno il titolo della Big 12.
Con questa vittoria, Aranda si è riportato a quota 500 con 29-29 e un record di 19-24 nella Big 12. Sabato prossimo i Bears affronteranno Houston e chiuderanno con Kansas. Una vittoria contro una delle due squadre garantirebbe ad Aranda la seconda stagione vincente. I Bears dovrebbero restituire 15 titolari nel 2025, tra cui il quarterback Sawyer Robertson, il running back Bryson Washington e il linebacker Keaton Thomas.
Aranda, insieme a Billy Napier, allenatore della Florida, è forse il più richiesto tra i Power Four per la stagione 2024. Ora entrambi sono confermati per il 2025. Anche se ci sono potenziali posti liberi, la giostra della postseason potrebbe essere una delle più tranquille degli ultimi anni, in quanto i programmi si preparano alle conseguenze del caso House contro NCAA e alle sue implicazioni finanziarie.
Nel 2024 sono aperte sette posizioni nella FBS, tutte nel Group of Five: Fresno State e Utah State si sono aperte prima della stagione e sono attualmente occupate da allenatori ad interim, oltre a East Carolina, Southern Miss, Rice, Ball State e Kennesaw State.
