Si sentono spesso storie di PGA Tour i professionisti che giocano partite a soldi grossi nei turni di prova prima dei tornei.
In palio ci sono migliaia di dollari e anche i diritti di vanto tra rivali amichevoli. Tuttavia, i professionisti scommettono sul campo non perché abbiano un problema di gioco d’azzardo. Lo fanno per cercare di simulare la pressione del torneo prima che i colpi inizino a contare. Niente è paragonabile al calore della competizione, quindi avere qualcosa per cui giocare aiuta ad aumentare la pressione.
A volte, però, i giocatori giocano per qualcosa di più del denaro, come nel caso di Nicolai Højgaard, Rasmus Højgaard e Matt Wallace prima del primo evento di playoff del DP World Tour, l’Abu Dhabi HSBC Championship.
“C’erano più soldi in gioco, e probabilmente è per questo che è diventato così competitivo”, ha detto martedì Rasmus Højgaard.
“Stavamo giocando a birdies, cioè a chi faceva più birdies. Io ho fatto l’equivalente di sei birdie, Matt tre e Nicolai due”.
Ma a cosa sono equivalsi i risultati finali di questa partita a birdie?
“I birdie significavano che ogni birdie che eri indietro era un minuto nel tuffo a freddo”, ha spiegato ancora Rasmus.
“Ovviamente avevamo un po’ di gioco in più. Così si è scoperto che Nicolai doveva fare tre minuti e Matt due minuti. Probabilmente Matt li ha già fatti. Quindi non ho avuto modo di vederlo, ma di sicuro lo guarderò…”. [my brother] Nicolai”.
Un viaggio nel bagno di ghiaccio non è mai divertente, ma senza dubbio ha motivato Rasmus a giocare bene martedì.
Ma questo gioco forte non è una novità per Rasmus. Ha giocato bene per tutta la stagione del DP World Tour e arriva ad Abu Dhabi al terzo posto in classifica, dietro soltanto a Rory McIlroy e Thriston Lawrence. Se vi ricordate, Rasmus ha tenuto testa a McIlroy al Royal County Down, realizzando un birdie nelle ultime tre buche per superare di un punto l’eroe di casa.
Il danese sembra ora destinato ad assicurarsi una delle 10 carte del PGA Tour in palio al termine del DP World Tour Championship, un nuovo percorso creato un anno fa. I primi 10 classificati a Dubai – non altrimenti esentati – ricevono carte per giocare sul PGA Tour nel 2025, e Rasmus è arrivato 11° in questa classifica nel 2023.
“L’anno scorso, la domenica in cui mi sono seduto lì, è stata un po’ dura. Ovviamente sono stato molto, molto felice di vedere Nicolai vincere il torneo. [DP World Tour Championship]ma per me stesso è stata dura aver perso per un solo punto una carta per il PGA Tour”, ha detto Rasmus.
“Ero molto motivato a venire quest’anno e a giocare un buon golf. Ci sono riuscito a tratti durante l’anno. Quindi sì, è stato un anno fantastico. Sono contento della mia posizione e cercherò di ottenere il massimo da questi due eventi”.
Un anno dopo, le cose sembrano andare molto meglio per Rasmus. Questa settimana è partito alla grande in Medio Oriente, tanto che ha scherzosamente mandato suo fratello a fare il bagno nel ghiaccio, con suo grande disappunto.
Jack Milko è uno scrittore di golf per Playing Through di SB Nation. Si consiglia di consultare il sito @_PlayingThrough per ulteriori informazioni sul golf. Potete seguirlo su Twitter @jack_milko anche.
