La squadra di San Jose State pallavolo femminile La squadra di pallavolo femminile ha perso 3-1 contro San Diego State sabato scorso, in mezzo a una controversia nazionale che riguarda un atleta trans della squadra.
L’atleta senior di riserva Blaire Fleming ha guidato la partita con 15 uccisioni, portando a 252 il suo totale stagionale. Si tratta della seconda stagione da oltre 250 uccisioni della carriera di Fleming. In precedenza Fleming aveva registrato ben 311 uccisioni nella stagione di debutto a San Jose State nel 2022, dopo essersi trasferito da Coastal Carolina.
Fleming è arrivato alla partita di sabato con la terza miglior percentuale di uccisioni per servizio dell’intera Mountain West con 3,76, ma è ancora molto indietro rispetto alla leader della conference, Malaya Jones di Colorado State.
Fleming ha accumulato questi numeri nonostante il fatto che un totale di sette partite di San Jose State siano state annullate a causa della controversia in corso. Eppure, grazie alla produzione di Fleming, l’intera squadra è terza nella classifica della Mountain West per quanto riguarda la media di uccisioni per servizio e prima per la percentuale di battuta.
Ma è Brooke Slusser, compagna di squadra di Fleming, a guidare la classifica delle percentuali di battuta della squadra. La Slusser guida la squadra ed è attualmente quarta nell’intera conferenza con una percentuale di battuta di .377.
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Slusser è anche attualmente impegnata in una causa contro l’NCAA per la presenza di Fleming in squadra. Slusser sostiene che l’università ha nascosto a lei e ai compagni di squadra il sesso biologico di Fleming negli ultimi due anni dal suo arrivo alla San Jose State. Slusser sostiene inoltre che le punte di Fleming viaggiavano a 80 miglia all’ora durante gli allenamenti.
“Brooke ritiene che le punte di Fleming viaggiassero a 80 miglia orarie, una velocità mai vista prima da una donna colpire una palla da pallavolo”, si legge nella denuncia di Slusser. “Le ragazze stavano facendo tutto il possibile per schivare le punte di Fleming, ma non riuscivano comunque a proteggersi completamente”.
In precedenza la Fleming aveva stabilito un record di 30 uccisioni in una partita alla John Champe High School e un record di 266 uccisioni in una sola stagione per la squadra di pallavolo femminile della scuola.
Filmati dell’atleta Pagina Hudl della partita record della scuola, 30 uccisioni, nel settembre 2019, mostra quanto siano forti e veloci le punte di Fleming a livello liceale contro le avversarie femminili.
Il presidente Trump si è persino spinto a commentare il filmato di una giocata di Fleming, in cui la giocatrice ha colpito con una pallina la giocatrice di San Diego State Keira Herron in una partita all’inizio della stagione.
“Ho visto la schiacciata, era una schiacciata. Non ho mai visto una palla colpita così forte”, ha detto Trump durante una town hall di Fox News. “Ma altre persone, anche nella pallavolo, sono state permanentemente – voglio dire, si sono fatti molto male. Donne che giocano con uomini”.
In un’altra partita contro il New Mexico, il 18 ottobre, una delle punte di Fleming fece cadere a terra un giocatore avversario.
La National Collegiate Athletics Association (NCAA) richiede che le donne transgender presentino una documentazione che includa i livelli di testosterone prima che venga presa una decisione sulla loro idoneità a giocare. In una dichiarazione rilasciata a Fox News Digital, la San José State ha affermato che il programma è pienamente conforme alle regole NCAA.
Tuttavia, la partecipazione di Fleming ha sollevato dubbi sulla legalità a livello statale e sul fatto che le atlete debbano condividere lo stesso campo e gli stessi spogliatoi.
Cinque programmi hanno già dato forfait contro San Jose State in questa stagione: Southern Utah, Boise State, Utah State, Wyoming e Nevada hanno rifiutato di affrontare gli Spartans. Boise State e Wyoming hanno rinunciato a due partite ciascuno, subendo più sconfitte per evitare di affrontare Fleming.
Sono sorte domande sul potenziale conflitto che potrebbe scoppiare quando San Jose State parteciperà al torneo della Mountain West a fine novembre. È possibile che in quel torneo gli Spartans vengano accoppiati a una squadra che ha già dato forfait contro di loro nella stagione regolare.
In un’intervista esclusiva, Slusser ha dichiarato a Fox News Digital che lei e le sue compagne di squadra si trovano in una situazione di limbo per quanto riguarda l’aspetto di un’eventuale postseason, mentre si muovono in uno spogliatoio demoralizzato.
“Ci stiamo chiedendo se le squadre ci giocheranno, se ci andremo? A causa di tutto quello che è successo in questa stagione”, ha detto Slusser. “Sembra che ogni pochi giorni sembri che sarà una bella giornata e che tutto sia normale, ma poi succede qualcos’altro. Quindi penso davvero che tutti prendano le cose giorno per giorno e accettino i colpi che arrivano”.
La Slusser e le sue compagne di squadra si stanno riprendendo dalla recente sospensione dell’assistente allenatore Melissa Batie-Smoose, che è stata messa in congedo dopo che si è scoperto che aveva presentato una denuncia per il Titolo IX contro la scuola. La denuncia di Batie-Smoose sosteneva che l’università avrebbe favorito Fleming rispetto a Slusser nel corso della controversia.
“Sento che non solo io, ma molte persone sono stufe di questa situazione. E credo che questo abbia causato tensioni nello spogliatoio e in campo solo perché una persona sta causando tutti questi problemi”, ha detto Slusser.
La polizia della Colorado State University dietro la panchina degli Spartans della San Jose State University sorveglia la Moby Arena durante la partita di pallavolo femminile NCAA Mountain West tra gli Spartans e i Colorado State Rams a Fort Collins, Colo, giovedì 3 ottobre 2024. (Santiago Mejia/San Francisco Chronicle via Getty Images)
Il licenziamento di Batie-Smoose è stato uno sviluppo particolarmente sconvolgente per le giocatrici, poiché Slusser sostiene che lei e le sue compagne di squadra ora si sentono insicure.
Dopo aver scoperto che era stata licenziata, gran parte della squadra è crollata e ha dato in escandescenze, e anche una delle mie compagne di squadra ha detto: “Non mi sento più al sicuro”, perché ora non c’è più nessuno con cui possiamo parlare delle nostre preoccupazioni o dei nostri sentimenti e con cui possiamo parlare liberamente”, ha detto Slusser.
Slusser dice di non sentirsi sicura a parlare con nessun altro coinvolto nel programma, nemmeno con il capo allenatore Todd Kress.
“Non puoi esprimere veramente quello che provi senza che loro cerchino di coprirlo o di far finta che vada tutto bene. Con Melissa potevi esprimere quello che provavi e lei poteva confortarti e convalidare i tuoi sentimenti e almeno farti sentire ascoltato rispetto agli altri allenatori”, ha detto Slusser.
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Slusser afferma di non aver più parlato con Fleming da quando ha avviato la causa. Riflettendo sulle interazioni con Fleming prima di conoscere il sesso naturale del giocatore, Slusser ammette di essersi pentita di essersi “aperta” con il giocatore trans in modi che non avrebbe fatto se avesse saputo che Fleming era un maschio biologico.
Tuttavia, quando i due giocatori sono scesi in campo sabato, come hanno fatto per tutta la stagione, hanno giocato come normali compagni di squadra. Sono entrati insieme nella mischia, si sono dati pacche sulle spalle tra un’azione e l’altra e si sono persino abbracciati sulle spalle, in nome della competizione di squadra.
In diverse occasioni, nelle ultime partite, Slusser ha persino preparato Fleming per uno dei suoi colpi di punta, da cui lei stessa ha dichiarato nella sua causa di non essere riuscita a proteggersi insieme ai suoi compagni di squadra.
Con le partite precedentemente programmate contro Wyoming e Boise State annullate, a San Jose State restano solo due partite. Con un record di 13-4, Slusser e Fleming giocheranno in casa contro Colorado State e Fresno State nelle ultime due partite della stagione regolare.
Poi il loro destino sarà affidato al torneo della Mountain West.
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