Vanderbilt quarterback Diego Pavia ha citato la NCAA in un tribunale federale venerdì, sostenendo che i regolamenti dell’organizzazione che riducono il numero di stagioni in cui i giocatori dei junior college possono competere con le scuole di Division I sono illegali e limitano la possibilità dei giocatori di guadagnare denaro grazie al loro nome, immagine e somiglianza.
La causa, depositata presso la Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Medio Distretto del Tennessee a Nashville, richiede un’ingiunzione che impedisca alla NCAA di applicare i suoi regolamenti relativi ai limiti dei giocatori delle scuole medie e conceda a Pavia altre due stagioni di eleggibilità.
“Le norme sulla limitazione dell’eleggibilità dei giocatori dei college non promuovono la competizione né apportano benefici agli atleti universitari per quanto riguarda il loro impatto sulle persone che frequentano i junior college prima di trasferirsi alle scuole NCAA”, si legge nella causa. Queste regole soffocano la competizione nel mercato del lavoro per i giocatori di football della NCAA Division I, danneggiando gli atleti del college e degradando la qualità del football della Division I consumato dal pubblico”.
Questi danni sono contrari alla missione dichiarata del convenuto di promuovere il benessere degli atleti universitari e sono proprio i mali a cui la legge federale antitrust cerca di porre rimedio”. Pavia, e altri ex giocatori di football della JUCO danneggiati da questa restrizione illegale, hanno una piccola finestra di tempo per competere nel football di prima divisione”.
La causa sostiene che la NCAA e le istituzioni che ne fanno parte “hanno stipulato un accordo illegale per restringere e sopprimere la concorrenza” e stanno violando lo Sherman Act federale.
L’azione legale afferma che i trasferimenti dai junior college sono soggetti a restrizioni di eleggibilità che “non vengono imposte agli atleti che scelgono di ritardare l’ingresso in un college NCAA di Division I per frequentare una scuola di preparazione, servire nell’esercito o persino competere professionalmente in un altro sport”.
Pavia, di Albuquerque, New Mexico, ha dichiarato il mese scorso a ESPN di non aver ricevuto alcuna offerta di borsa di studio FBS o FCS al termine della scuola superiore. Solo due scuole della Division II – Western Colorado e Western New Mexico – gli hanno offerto la possibilità di giocare come quarterback.
Ha giocato due stagioni al New Mexico Military Institute, un junior college di due anni, prima di trasferirsi a Stato del Nuovo Messicodove ha giocato nel 2022 e nel 2023. Si è iscritto a Vanderbilt a giugno con la convinzione di avere una sola stagione di eleggibilità.
Pavia, 23 anni, ha contribuito alla rinascita del programma di Vanderbilt, un tempo moribondo. I Commodores sono 6-3 in vista della partita di sabato contro South Carolina (4:15 p.m. ET, SEC Network/ESPN+) dopo aver perso le ultime 10 partite nel 2023.
Pavia ha passato 1.677 yard con 15 touchdown e tre intercetti, mentre guida la squadra nelle corse con 563 yard e quattro touchdown.
I Commodores hanno sconfitto l’allora No. 1 Alabama 40-35 il 5 ottobre. La squadra aveva perso tutte le precedenti 60 partite contro squadre tra le prime cinque nel sondaggio dell’Associated Press e non batteva i Crimson Tide da 40 anni.
La causa riguarda anche il regolamento della NCAA che fa partire l’orologio dell’eleggibilità di un giocatore una volta entrato in una scuola biennale, anche se non gioca, così come la regola della redshirt e il limite di eleggibilità di quattro anni.
“Poiché Pavia non può rivivere la sua breve carriera universitaria, il danno inflitto dal JUCO Eligibility Limitations Bylaws è irreparabile e continuo, ed è necessario un provvedimento ingiuntivo temporaneo e preliminare”, si legge nella causa. “Pavia ha avviato questa azione legale per porre fine all’ingiustificata restrizione anticoncorrenziale nei confronti delle università che cercano di competere per gli atleti universitari e per ripristinare la libertà di opportunità economica per se stesso e per gli altri giocatori di football universitario”.
